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miércoles, 7 de diciembre de 2011

El primer gran predador de los océanos veía muy bien


El hallazgo de las lentes fósiles del extraño Anomalocaris indica que tenía ojos con decenas de miles de lentes . Unos ojos grandes y muy complejos hallados por paleontólogos en Australia han resultado pertenecer al Anomalocaris, el primer gran predador marino de la historia, que es todo un símbolo de las extrañas formas de vida del Cámbrico, hace más de 500 millones de años.

Nunca antes se habían encontrado lentes conservadas de Anomalocaris, ni en Burgess Shale ni en Chengjiang ni en Fezouata, tres de los yacimientos más importantes del mundo de esta época, indica Diego García Bellido, del CSIC y miembro del equipo de científicos que han estudiado los fósiles en el yacimiento de Emu Bay (sur de Australia). Se infería la composición compleja del ojo a partir de su tamaño y forma, lo único observable en otros fósiles, explican los investigadores, liderados por John Paterson, de la Universidad de Nueva Inglaterra, en la revista Nature.

Además, el hallazgo es espectacular porque muestra que el Anomalocaris tenía una agudeza visual extraordinaria, ya que los pares de ojos (pedunculares) tienen entre dos y tres centímetros de diámetro y al menos 16.000 lentes hexagonales cada uno. Son comparables a los ojos más complejos de los artrópodos actuales. Esta agudeza refuerza los indicios de que estos animales, de hasta un metro de longitud, eran predadores que utilizaban su buena visión para moverse rápidamente en el agua y alcanzar sus presas.

"En vida, sus ojos pedunculares hubieran tenido forma similar a la de un chupachups, por lo que el fósil comprimido sólo muestra una mitad y suponemos que el número total de lentes podría ascender hasta las 30.000", añade García Bellido. Cada lente proporciona el equivalente a un píxel en una imagen digital, por lo que este nivel de resolución es comparable al de los artrópodos con la vista más aguda de la actualidad, las libélulas, con unas 28.000 lentes. La cifra es, a su vez, muy superior al de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) y el cangrejo cacerola (Limulus), con entre 800 y 1.000 lentes en cada ojo. Además, el Anomalocaris es el animal más grande descubierto en el Cámbrico, y por su desarrollado par de apéndices frontales cazadores, una boca circular armada de afiladas placas y su gran capacidad visual, se le atribuye un hábito depredador: "Sería el gran tiburón blanco de los mares de aquella época" afirma García-Bellido.

Los fósiles indican que los ojos complejos evolucionaron antes que los exoesqueletos duros y confirman que estas criaturas están relacionadas con los artrópodos (como los insectos y crustáceos actuales). Curiosamente la composición de los fósiles no es única, unos ojos se preservan como óxidos de hierro y otros como fosfato cálcico.

Algunos fósiles de tipo Burgess Shale ya se habían encontrado en Emu Bay Shale en la década de los setenta, pero solo se conocían de los afloramientos de la costa (ahora protegidos por ley). A unos 400 metros tierra adentro está la nueva localidad, que ya ha producido más de 5.000 ejemplares y unas 50 especies distintas, la mayoría nuevas para la ciencia. El Pais.

Brasil aprueba una ley que pone en riesgo 700.000 kilómetros de Amazonia


El Senado brasileño dio luz verde a un nuevo código forestal que permitirá crecer a la agricultura a costa de deforestar el pulmón del planeta.

El nuevo Código Forestal aprobado este martes en Brasil deja vulnerables por lo menos 400 mil kilómetros cuadrados de Amazonia, un quinto de ella. Sería como permitir que se dejase sin plantas un 80% del territorio de España, o una Alemania más una Suiza enteras. Pero hay investigadores que apuntan que el área en peligro es de 700.000 kilómetros, casi una España y media deforestada.

De nada sirvieron las alertas de diversas organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, de ecologistas y de la comunidad científica brasileña, frente al poder de la industria agropecuaria brasileña en el Congreso. Brasil es el tercer productor mundial de productos agrícolas, y su industria factura miles de millones de dólares con cultivos como soja, caña de azúcar y pastos para el ganado.

Mientras los senadores debatían y se preparaban para votar, activistas ecologistas aguardaban con pancartas en la entrada del Congreso, una protesta más a las protagonizadas a lo largo de los últimos meses en las calles y en las redes sociales contra la nueva ley. La única esperanza de los ecologistas es que la presidenta Dilma Rousseff vete la ley cuando llegue a sus manos, pero senadores como Katia Abreu, garantizan queRousseff apoyará la redacción final de la ley.

Ríos agonizantes

En un comunicado distribuido esta semana, la Confederación Nacional de los Obispos de Brasil, manifestó su preocupación con el proyecto. «La ley condena a regiones enteras del país a convivir con ríos agonizantes, manantiales sepultados y especies en extinción», anuncian los obispos.

La aprobación coincide con el momento en que el país y el mundo acaban de recibir una buena noticia, la deforestación amazónica registró su menor índice desde 1988, año en que el Instituto de Pesquisas Especiales (Inpe), comenzó a medir ese dato. La reducción de la deforestación es parte de los compromisos asumidos internacionalmente por Brasil.

El nuevo código, sin embargo, va en contra de esa conquista. La nueva ley, que substituye el código de 1965, disminuye las Áreas de Protección Ambiental Permanente (APPs), como los bosques ribereños, las cimas de las colinas y las áreas de reserva legal, situados en propiedades privadas que no pueden ser deforestados. La ley flexibiliza instrumentos de protección para regularizar las áreas de haciendas que están fuera de la ley, por el código anterior. Y este es el punto que más discusiones ha generado. La nueva norma otorgará una amplia amnistía para todos los hacendados que durante los últimos diez años violaron las leyes y deforestaron zonas protegidas para mantener su actividad agrícola y ganadera.

Ganan los terratenientes

La norma también reduce los espacios protegidos. El cálculo para considerar zona de sensible protección cambiará en los márgenes de los ríos. Actualmente esa franja de protección es de 30 metros a cada orilla y pasará a solo 15 metros. La ley que estaba vigente hasta hoy, usaba esa medida solo para las épocas en que el flujo de los ríos estaba en su plenitud, lo que garantizaba franjas mayores de APPs en las orillas de los ríos.

El nuevo código forestal brasileño, un texto hilvanado durante meses, está lleno de sutilezas de interpretación como ésta, construidas bajo la presión del lobby de los grandes terratenientes. Si se define las APPs a partir el lecho de las sequías y no de las inundaciones, todo lo que queda por encima de esa altura puede utilizarse. Los humedales, bosques inundados, manglares y pantanos, llegan a más de 1,5 millones de km cuadrados en la Amazonía.

En una carta publicada en julio en la revista «Science», un grupo de catedráticos brasileños denunció cómo la comunidad científica fue «solemnemente ignorada» en la elaboración de la ley. Los investigadores brasileños, advirtieron que la modificación del código puede llevar a un aumento de emisiones de gas carbónico y a la extinción de por lo menos 100.000 especies. Para los científicos, sería completamente posible que Brasil mantuviera su producción preservando su patrimonio biológico.

Un neurotransmisor podría mejorar el tratamiento del cáncer


Un neurotransmisor podría ofrecer una nueva forma de aumentar la eficacia de los medicamentos contra el cáncer y la radioterapia, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Global del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, el Hospital de Cáncer Arthur G. Jame y el Instituto de Investigación Richard J. Solove. La investigación ha sido publicada en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Utilizando modelos animales de cáncer de mama y cáncer de próstata humanos, los investigadores observaron que las inyecciones de dopamina, un neurotransmisor naturalmente ausente en el tumor, puede mejorar el flujo sanguíneo a los tumores y mejorar la acción de los medicamentos contra el cáncer, duplicar la concentración del fármaco en los tumores y aumentar su eficacia. El aumento del flujo sanguíneo también aumentó los niveles de oxígeno en el tumor, una condición que suele mejorar la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia.

El nuevo estudio también señala que la dopamina juega un papel importante en el mantenimiento de la estructura de los vasos sanguíneos normales, y que lo hace a través del receptor D2 de la dopamina -presente en los vasos sanguíneos normales, las células endoteliales y los pericitos.

"Nuestro estudio indica que el uso de la dopamina en el tratamiento del cáncer, y tal vez de otros trastornos, podría mejorar la respuesta terapéutica", afirma el doctor Sujit Basu, profesor de Patología e investigador en el Centro Global del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, quien añade que "dado que los agentes relacionados con la dopamina ya se utilizan en la clínica de otros trastornos, estas drogas -relativamente baratas- podrían ser aplicadas con facilidad en el tratamiento del cáncer para aumentar la respuesta terapéutica a la quimioterapia y la radioterapia".

Los vasos sanguíneos que se desarrollan dentro de los tumores son estructuralmente anormales y realizan un pobre trabajo a la hora de suministrar sangre al tumor; esto dificulta la acción de los agentes quimioterapéuticos, y priva a los tumores de oxígeno, haciendo a las células tumorales resistentes a la quimioterapia y la radiación. Basu y sus colaboradores observaron que el tratamiento con dopamina normaliza la estructura anormal de estos vasos sanguíneos, lo que indica el importante papel de este neurotransmisor en su remodelación. MADRID, 7 Dic. (EUROPA PRESS)

Equo apela a la "responsabilidad" para que los ciudadanos no compren mascotas de forma "exagerada"


La formación política Equo Asturias ha lamentado este miércoles el "consumo exagerado" de mascotas en los últimos años, lo que sitúa a España en el país de Europa con más abandonos de perros y gatos. "Apelamos a la responsabilidad de los ciudadanos para que estas navidades no se dejen llevar por el impulso del momento y compren mascotas como regalo", señalan a través de una nota de prensa.

Critican la "falta de responsabilidad" de las distintas Administraciones Públicas en todo lo que se refiere a la protección y derechos de los animales. Así, han entregado en los ayuntamientos de Oviedo, Gijón, Avilés, Langreo y Mieres un modelo de ordenanza para que "se encare esta situación cada vez más insostenible".

Según Equo, la opción no es solo crear centros de acogida para estos animales, si no, ir a la raíz del problema, evitando que los animales sean simples objetos de consumo que puedan abandonarse por las calles "como si fueran juguetes viejos". La ordenanza propuesta introduce como principio suprimir el sacrificio en los albergues, la necesidad de una educación social, la prohibición de los espectáculos donde haya maltrato animal, la responsabilidad de los dueños de estas mascotas y la necesidad de unas reglas básicas de convivencia entre estos y el resto de la ciudadanía.

Pet Poisons in Your Handbags and Purses!


Pet Poison Helpline, an animal poison control based out of Minneapolis, MN, just released their list of the "top 5 pet p oisons" found in your house. The source? Your purse!
That’s right; your handbag is a reservoir for lots of things toxic to dogs and cats. Apparently, the five most common purse items that are toxic to pets are sugarless chewing gum, medications, asthma inhalers, cigarettes, and hand sanitizers. Sugarless Chewing Gum and Breath Mints (xylitol)
Have sugarless gum or mints in your purse? Most sugarless gums, including some Trident, Orbit, and Ice Breaker brands, contain xylitol, a sweetener that is toxic to dogs. Some sugarless mints, flavored multivitamins, toothpastes, and mouthwashes may also be made with xylitol.
When ingested, even small amounts of xylitol can result in a life-threatening and rapid drop in blood sugar (hypoglycemia), and if large amounts are ingested, dogs can suffer from severe acute hepatic necrosis (i.e., liver failure). Typically, it takes > 0.1 g/kg of xylitol to cause hypoglycemia in dogs; doses of > 0.5 g/kg of xylitol can cause severe liver failure. As each product has various amounts of xylitol in it, contact your veterinarian or Pet Poison Helpline if you suspect that your dog ingested anything containing xylitol.
Signs of xylitol poisoning include vomiting, weakness, difficulty walking, collapse, tremors and seizures.
Human Medications: Admit it — most all females keep a small bottle of ibuprofen in our purses. These pill vials are irresistible to some dogs — they are easy to chew through, rattle when chewed, and resemble a chew toy to our dogs! Each year, over 50 percent of the phone calls to Pet Poison Helpline concern ingestions of human medications.
Common drugs include non-steroidal anti-inflammatories (NSAIDs like Advil, Aleve, and Motrin), acetaminophen (e.g., Tylenol), and antidepressants (e.g., Effexor, Cymbalta, Prozac). All of these can cause serious harm to dogs and cats when ingested. NSAIDs cause stomach and intestinal ulcers as well as kidney failure, especially in cats. A single Tylenol tablet (containing acetaminophen) can be fatal to a cat, and in dogs, a larger ingestion can lead to severe liver failure and dry eye (keratoconjunctivitis sicca).
Of all medications, antidepressants account for the highest number of calls to Pet Poison Helpline, and can cause neurological problems like sedation, incoordination, agitation, tremors, and seizures. Asthma Inhalers (albuterol)
Asthma inhalers are commonly stored in purses for emergency use. When accidentally chewed and punctured by dogs, asthma inhalers can cause severe, life-threatening, acute poisoning. Asthma inhalers often contain concentrated doses of beta-agonist drugs (e.g., albuterol); each inhaler often contains 200 doses in one vial. When dogs chew into them, they are exposed to massive amounts of the drugs all at once. This can lead to severe poisoning, resulting in life-threatening heart arrhythmias, agitation, vomiting, collapse, and death.
As an emergency veterinarian, I’ve actually seen a few dogs die from this.
Cigarettes (nicotine) Not only are these bad for you, but they are equally bad for your pets! As few as three cigarettes can be fatal to a small dog, depending on the "strength" or "lightness" of the cigarettes. Cigarettes, chewing tobacco, and even smoking cessation gums contain nicotine, which is toxic to dogs and cats.
Nicotine poisoning causes clinical signs rapidly — in as short as 15 minutes — and can be fatal if not treated. Signs of elevated heart and respiratory rates, neurological over stimulation, uncontrolled urination/defecation, tremors, seizures, paralysis, and death can be seen with accidental ingestion.
Hand Sanitizer (alcohol) In our germaphobic society, most of us now carry hand sanitizer in our purses. Many hand sanitizers contain high concentrations of alcohol (ethanol) — nearly 100 percent alcohol! When a dog chews and ingests a small bottle of hand sanitizer, it can have the same effect as a shot of hard liquor.
Signs of alcohol poisoning include a severe drop in blood sugar (hypoglycemia), incoordination, a drop in body temperature, neurological depression, coma, and death.
Check out Pet Poison Helpline’s helpful video titled "Handbag Hazards to Pets." Be smart — spare your pet a poisoning and hang up your purse! Dr. Justine Lee

El hospital de animales de Redes lleva dos años cerrado y sin equipamiento

El proyecto estrella del parque de la fauna continúa sin previsión de apertura tras concluir las obras del edificio en diciembre de 2009
La construcción del edificio central del centro de recuperación de la fauna salvaje del parque de Redes concluyó hace ya dos años, pero el denominado «hospital» de animales sigue sin funcionar, y no hay previsiones de que se le dé uso, más allá de casos puntuales, como el ocurrido con la osezna «Lara» la pasada primavera.
El pasado 2011, los presupuestos generales del Principado no recogieron ninguna inversión para equipar y poner en marcha el hospital de animales. Este año la elaboración de las cuentas regionales van con retraso, y con la política de ajustes, será difícil que se produzcan inversiones que ayuden a la puesta en marcha del hospital.
El centro de recuperación de la fauna comenzó a construirse en marzo de 2008 . Se trata del equipamiento «estrella» del denominado parque de la fauna de Redes, el proyecto del Gobierno regional para impulsar el turismo y la actividad científica en los concejos de Caso y Sobrescobio, que integran el parque natural. La obra sufrió varios parones durante su ejecución, el más importante, el que hubo entre la conclusión del edificio principal -terminado hace ya dos años- y la ejecución de los accesos y el aparcamiento, que se acabaron en marzo de este año.
El edificio central del centro de recuperación , ya construido, cuenta con dependencias para la clínica de animales, quirófanos, sala de rayos X, laboratorios, espacios para jaulones posoperatorios y de musculación de aves y mamíferos, un área administrativa, un aula de educación ambiental y un centro de información. El conjunto tuvo un coste de cerca de 4,5 millones de euros de fondos mineros. El centro se encuentra ahora pendiente de completar su equipamiento, requisito imprescindible para que funcione con normalidad. La pasada primavera, el hallazgo de una osezna herida en la zona de Cangas del Narcea, «Lara», sirvió para estrenar, en precario, las instalaciones. El plantígrado permaneció curándose, comiendo y creciendo varios meses en el centro, que desde entonces no tiene más actividad.
Si finalmente se desarrolla todo el proyecto previsto, el coste del hospital de animales se elevará hasta los 7 millones. En la segunda fase del centro se preveía desarrollar una serie de cercados exteriores, que ocuparían una superficie de 6,3 hectáreas. A su alrededor habría miradores para que los visitantes pudiesen contemplar los animales recuperados en el centro.

900 perros haciendo terapia

El Ayuntamiento de Gandía junto con la protectora de animales S.P.A.M.A.- La Safor ha puesto en marcha el programa "De 2 en 2", una iniciativa pionera que ofrece la posiblidad de adoptar un perro a personas solas mayores de 65 años y en riesgo de exclusión social. Los beneficios del proyecto son múltiples:
  • Las personas mayores solas tienen compañía y su perro adoptado les obliga a realizar unas tareas mínimas de atención que favorecen una rutina de trabajo, salir a la calle y relacionarse con vecinos y sentir una responsabilidad que le haga sentrise útil.
  • Los perros adoptados encuentra un nuevo hogar y el cariño de sus nuevos dueños.
  • La protectora de animales reduce el número de perros abandonados y de sacrificios que se ven obligados a realizar.
  • El Departamento de Bienestar Social y de Servicios Básicos -encargados de coordinar la iniciativa- calculan poder dar atención a unas 900 personas.
La Terapia Asistida con Animales es una disciplina que se lleva trabajando desde hace ya algunos años y que tiene beneficios contrastados, pero el proyecto "De 2 en 2" va un poco más allá, al estar supervisado por médicos, psicólogos, psicoterapeutas, veterinarios, expertos en terapia asistida por perros y profesionales de centros de salud y de la sociedad protectora de la comarca. En este sentido, la Comunidad Valenciana es una de las pioneras en legislar sobre la utilización de perros para las personas con discapacidades y este proyecto en Gandia supone un avance hacia otros ámbitos de atención.
El proyecto “De 2 en 2” se presentó el pasado 11 de noviembre en el Centro Municipal de Convivencia de Corea, distrito en el que se pondrá en marcha la iniciativa.
Como siempre destacamos, uno de los valores añadidos de este proyecto es la colaboración entre agentes sociales, ya que se han implicado el Departamento de Servicios Básicos y Medio Ambiente y el de Bienestar Social del Ayuntamiento de Gandía, además de profesionales como: médicos de familia, Centros de Salud del distrito, veterinarios, técnicos en Terapia Asistida por Perros, psicólogos y psicoterapeutas y profesionales y voluntarios de SPAMA- La Safor.

Organizan una campaña de castración de perros y gatos en Guillón


La iniciativa es emprendida por la organización civil sin fines de lucro "Montecitos Callejeritos de Esteban Echeverría". Esta es la segunda convocatoria tras la exitosa primera jornada realizada en noviembre.

La campaña se realizará el próximo 17 de diciembre en Avenida Valette 1696, allí castrarán a perros y gatos (machos y hembras) a un bajo costo para cubrir los gastos de insumos. Además se aplicarán medicaciones contra la sarna y se brindará una ayuda de alimento balanceado para aquellos que den tránsito post operatorio a un “callejerito”.

La jornada arrancará a las 9 de la mañana, aunque desde la organización señalaron que es “importante reservar turno para que asignemos los horarios y tengan una mejor atención”.

Por otra parte, durante la campaña, convocan a los vecinos a sumarse como padrinos y madrinas de los callejeritos, colaborando con alimento balanceado para adultos y cachorros, desparasitantes y antibióticos: “con todo lo que puedan colaborar será de gran ayuda para poder darles una mejor calidad de vida a los perris que tanto necesitan”, aseguran.

Los "callejeritos" son animales en situación de calle, en este marco la organización busca a través de distintas iniciativas en red dar hogar y cuidado a perros y gatos abandonados.

Llodio gasta 300.000 bolsas para perros en solo un año


Los llodianos han gastado 300.000 bolsas para excrementos de perro en solo un año, lo que ha supuesto un gasto cercano a los 6.000 euros. Quizás por ese uso excesivo, las nuevas bolsas colocadas en los dispensadores las últimas semanas son más finas.
Y es que lejos de servir para la función para la que se instalan en los dispensadores repartidos por la localidad, es habitual observar a los niños jugar con ellas y usarlas como globos de agua. Sin embargo, lo más sorprendente ha sido comprobar, como explicó el concejal del área de Obras, Koldo Zabala, que «se usan también para envolver bocadillos». Desde luego, lo que está claro es que los vecinos se las llevan y no las usan precisamente para recoger las heces de los animales en las zonas públicas.
El dato fue dado a conocer en las asambleas que se han celebrado en los distintos barrios de Llodio. Y es que la suciedad en los parques públicos es una de las quejas habituales entre los ciudadanos. Se trata de lugares como el parque de Areta, las zonas verdes de Latiorro y de Gardea, incluso en el centro, en el Museo Vasco de Gastronomía, donde es habitual que paseen los canes sueltos al tratarse de un recinto cerrado; en el parque de Lamuza o en la misma Herriko Plaza. La situación es especialmente preocupante en los parques infantiles donde los niños comparten el espacio con los animales. Los dueños de los perros, por su parte, también reclaman zonas donde poder pasear con sus mascotas con tranquilidad e incluso poder tenerlos sueltos para que hagan ejercicio.
Multas
Mientras los vecinos insisten una y otra vez en lo sucios que están los parques, los responsables municipales recuerdan que recoger los excrementos caninos es una cuestión de educación y civismo. Pese a la confianza que demuestran los alcaldes y concejales en los ciudadanos, sus expectativas no se ven cumplidas y ya han sido varias las voces que se han alzado exigiendo que se sancione con multas ejemplares estos comportamientos incívicos.