Los dueños de los gatos que viven cerca del borde occidental
de Boulder tienen ahora la oportunidad de asomarse a las vidas secretas de sus
amigos felinos, gracias a un estudio en curso por una estudiante doctorada en la Universidad Estatal
de Colorado.
Ashley Gramza espera poder adaptar a los collares GPS en 30
gatitos que viven en las zonas de Boulder donde colisiona con un gran
desarrollo urbano de la ciudad occidental de la tierra en el espacio abierto.
Los collares-que recopilan datos sobre el paradero de cada uno de los gatos, en
intervalos de 15 minutos durante un par de semanas cada temporada, se unen a
los arneses que permiten a las unidades que miren hacia el cielo, donde se
puede hacer un buen contacto con los satélites.
El objetivo de Gramza, que está ganando un título de
maestría en la dimensión humana de los recursos naturales y un doctorado en la
biología de los peces, vida silvestre y la conservación, es comprender mejor
hasta qué punto los gatos domésticos tienen riesgo en el espacio abierto, y a los
riesgos a que enfrentan y plantean una vez que estás allí.
"Sabemos que los pumas, los coyotes y los linces están
utilizando las zonas urbanas", dijo Gramza. "Pero realmente no sé
hasta qué punto los gatos van salir."
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| Ashley Gramza |
Hasta el momento, Gramza tiene collares para tan sólo siete
gatos, por lo que está buscando más voluntarios que viven dentro de 175 metros de los
espacios abiertos del oeste, incluyendo aquellos que viven en los barrios a las
afueras de la ciudad y los que viven en las zonas más al oeste, como en Flagstaff
Mountain
Uno de los beneficios para los dueños de los gatos en la
firma para el proyecto es que Gramza promete darles un mapa que arroja luz
sobre el misterio de dónde van sus gatos cuando se aventuran fuera de la casa y
en el más allá. Eso fue parte de lo que atrajo Chris Chandler, quien vive en el
lago de la zona de pinos al norte de Boulder, para inscribirse con sus dos
gatos: Totoro y Ringo.
"Hace muchos años, tuvimos un gato y que desapareció
durante tres semanas y luego se volvió, y observamos que estaba perfectamente
bien", dijo Chandler. "Siempre bromeábamos diciendo que quería poner
una cámara en nuestro gatito - pensé que esto era lo más cercano que se va a
conseguir."
Chandler sospecha que sus gatos actuales no pasean tan
lejos, pero todavía está ansioso por ver cómo pasan parte de su tiempo al aire
libre.
Gramza también pide a los participantes guardar cualquier
presa que sus gatos traen a casa con ellos de sus aventuras de modo que ella
pueda identificarlo y guardar la pista de ello.
"Vamos a estar mirando si existe o no una conexión
entre cómo los gatos hasta que distancia vagan y el número de presas que van a
traer de vuelta", dijo.
El proyecto también incluye la instalación de 25 cámaras
activadas por movimiento de tierra de espacio abierto que están en el
desarrollo urbano relativamente cercano. La idea es tener una idea de cómo
muchos gatos domésticos están visitando el espacio abierto, así como cuántas de
otras especies se grabaron y que podrían suponer un riesgo para los gatos.
O por ahora, dijo Gramza que no ha recogido muchas pruebas
que indican que existen gatos asilvestrados en Boulder - un problema que ha
surgido en otras partes del país.
"Realmente no hay una población de gatos
callejeros", dijo. "No sé si eso es porque la gente no los está
alimentando o si es que existe una población de carnívoros saludables."
Las cámaras han demostrado que los gatos monteses, pumas y
gatos domésticos se superponen en sus territorios hasta cierto punto, lo que
podría ser motivo de preocupación debido a que las especies de gatos podrían
transmitir patógenos entre sí, dijo Gramza tristemente.
Y las cámaras han capturado imágenes de un número de otras
criaturas interesantes, incluyendo un gato raro ringtail. Y por lo menos en una
ocasión, la cámara tomó una foto de un gato doméstico interactuar con un
depredador más grande.
"Tengo una foto de un gato y un coyote frente a
frente", dijo Gramza.
Cualquier persona que esté interesada en participar en el
estudio pueden ponerse en contacto con Gramza.
Por; Laura Snider