Lisa Baruzzi admite que utilizan para darle a Richie algunas
golosinas de más. Ella sólo quería demostrarle lo mucho que lo amaba - ".
Él es sólo el perro más dulce que jamás haya conocido"
Entonces, Richie comenzó a tener problemas de corazón. Un
cardiólogo dijo a Baruzzi que su Golden Retriever tendría una recuperación
mejor si no tuviera los 9kg de sobrepeso, y se redirigió al perro a una
especialista en nutrición de mascotas.
Las mascotas de los Estados Unidos están teniendo su propia
crisis de la obesidad, los estudios muestran, que al menos el 35 por ciento de
los perros domésticos y los gatos están por encima de su peso ideal. Y la
nación dos epidemias de obesidad - mascotas y humanos - están estrechamente
entrelazados: los estadounidenses, al parecer, son tan indulgentes con sus
animales, ya que los son ellos mismos.
El mes pasado, la Dra. Deborah Linder de la Universidad de Tufts
abrió una clínica de obesidad en el Norte del campus de la escuela Grafton,
para ayudar a la gente a ayudar a sus mascotas a perder peso. Recientemente ha
enseñado a Baruzzi para mostrar su amor por su perro Richie con atención en vez
de darle las golosinas y Snacks. La nutricionista veterinaria certificada por
el consejo también puso al perro Richie en una estricta dieta de croquetas,
ayudándole a perder 2,5kg en seis semanas.
La Dra.
Linder espera ver un grupo de gatos y perros, un día,
mientras realizan la investigación sobre la obesidad de las mascotas. El paquete
de la clínica de atención estándar cuesta $ 250 para una extensa sesión inicial
y seis chequeos, además de el teléfono y el correo electrónico de seguimiento,
según sea necesario.
Aunque hay otras mascotas para bajar de peso – las clínicas
y veterinarios locales regularmente tratan a los animales regordetes - algunos
están asociados con las escuelas de veterinaria y atendidos por especialistas
con formación en la obesidad de las mascotas y otros problemas de salud.
El mayor desafío en el tratamiento de la obesidad de las
mascotas, la Dra. Linder
y otros especialistas dicen, que es que la mayoría de los propietarios no son
buenos jueces para el peso de su mascota. Casi el 40 por ciento de los dueños
de las mascotas con sobrepeso piensan que su animal no tiene un problema, las
investigaciones lo demuestran. Y los veterinarios son recelosos de señalar los
gatos y los perros gordos, porque no quieren ofender a los propietarios.
Para la mayoría de los perros, la mejor manera de
identificar un problema de peso, la Dra. Linder dijo, es tocar alrededor de la caja
torácica, que debe sentirse casi tan rellena como el dorso de la mano de su
propietario.
Para los gatos, "si hay una almohadilla de grasa en el
abdomen, entre las patas traseras, ese gato tiene sobrepeso", dijo la
doctora Kathryn E. Michel, directora médico y profesor de nutrición de la Universidad de
Pennsylvania Escuela de Medicina Veterinaria.
La diferencia entre el ideal y el sobrepeso de una mascota
no es mucho. Un pequeño gato podría considerarse sobrepeso si pesa 4,5g en
lugar de 3,5kg, ahora el Golden retriever de Baruzzi, pesa 45,3kg y lo ideal
debería ser 38,5kg.
Se admiten tener problemas de salud ligeramente diferentes a
la gente por comer en exceso. Las enfermedades del corazón en los perros y en
los gatos no son generalmente causadas por la obesidad, aunque los kilos de más
pueden complicar la recuperación. Pero la diabetes y los problemas articulares
son comunes entre las mascotas con sobrepeso, y al igual que en las personas,
la pérdida de peso ayuda a mejorar y prolongar la vida útil, la investigación
ha demostrado.
Un Labrador en un tamaño ideal sobrevivirá a un perro con
sobrepeso por con un promedio de dos años, dijo la Dra. Linder, de la Escuela Cummings
de Medicina Veterinaria de Tufts.
"Lo que realmente consigo es que la obesidad e incluso
[tener] los animales con sobrepeso es completamente prevenible", dijo la Dra. Linder.
"Hacemos lo mejor que podemos para ayudarlos, pero sería mejor
prevenir" en primer lugar las
condiciones relacionadas con la obesidad.
Al igual que con las personas, la pérdida de peso para los
animales domésticos es complicado, requiere tiempo, y requiere cambios de su estilo
de vida - principalmente en la parte de la persona.
"En teoría, debería ser más fácil [para ayudar a las
mascotas perder peso], porque el factor de fuerza de voluntad se saca de la
ecuación", dijo la
Dra.Michel. "Pero es sólo transferido al
propietario".
En algunas familias, un miembro con un atento seguimiento de
lo que está comiendo su mascota, mientras que otro se cuela las migajas debajo
de la mesa.
Muchas personas comparan tratar con amor, como lo hizo
Baruzzi. Los estudios muestran que el 90 por ciento de los dueños de los perros
y más de la mitad de los dueños de los gatos alimentan con dulces sus mascotas.
"Quieren tratar a su perro porque creen que están
mostrando encanto, pero lo están matando con amabilidad", dijo Rebecca A.
Johnson, directora del Centro de Investigación para la Interacción Humano-Animal
de la Universidad
de Missouri Colegio de Medicina Veterinaria.
Y el estilo de vida típico de hoy no ofrece a las mascotas
con suficiente ejercicio. Los dueños de los perros tienden a hacer más
ejercicio que las personas que no tienen perros, pero algunos simplemente abren
la puerta de atrás y dejar que su mascota haga su trabajo en un pequeño patio
cerrado.
Los gatos también pueden tener el mismo desequilibrio entre
la alimentación y el ejercicio, a menos que los propietarios puedan ofrecer
oportunidades de juego y limitar el acceso a los alimentos ricos en calorías.
Luego está la cuestión de cuánto se debe alimentar a una
mascota, y cuánto recortar cuando está con sobrepeso. Las etiquetas de los
alimentos son útiles, pero sólo hasta cierto punto.
"Las directrices se basan en los promedios de los perros
y los gatos", dijo la
Dra. Dorothy Laflamme, una nutricionista veterinaria de
Nestlé Purina. "Nadie tiene un animal normal."
Una mascota puede necesitar un poco más de alimento de lo
que indica una etiqueta, o un poco menos, dependiendo del tamaño del animal, el
nivel de ejercicio, y cuantas muchas golosinas se le da. Una complicación
adicional: las compañías de alimentos para mascotas no están obligadas a
revelar las calorías en las etiquetas, aunque los veterinarios están presionando
a las empresas a agregar esa información.
No es sorprendente que las personas con mascotas con
sobrepeso tienden a tener sobrepeso, lo que representa una oportunidad tanto
para ponerse en forma, dijo el Dr. Robert F. Kushner, profesor de la Northwestern University
Feinberg Escuela de Medicina.
El Dr. Kushner ayudó a dirigir un estudio de un año de
duración que muestra que los programas de la pérdida de peso que implican a las
mascotas y a sus dueños pueden ser extremadamente eficaces. Se admiten perdidas
del 15 por ciento de su peso corporal. La gente en el estudio - si poseían una
mascota o no - perdían alrededor del 5 por ciento.
La gente prefería a sus perros que a un compañero de
entrenamiento humano, porque el perro era un compañero de ejercicio más
confiable y mejor a fomentar los entrenamientos, dijo el Dr. Kushner, co-autor
del libro de 2006, "Soltando en el Gimnasio: Un perro y su propietario se
guían para Bajar de Peso y Ganar Salud Juntos."
Los dueños de las mascotas dijeron que estaban más motivados
en perder sus kilos de más, cuando se sentían que estaban ayudando a su propio
perro. "Realmente me sentí bien al hacer algo por un miembro de la
familia", dijo Kushner.
Michele Arnold admite que ha sido un reto para alimentar a
su Schnauzer miniatura de 11 años de edad, una dieta especial de soja y para
recoger los restos de comida de inmediato para que no se los coma.
"Te hace pensar en lo que come y cómo afecta a su
cuerpo", dijo ella.
Por: Karen Weintraub Trad; Erik Farina Psicolmascot