Las Opsinas, las
proteínas sensibles a la luz clave para la visión, puede haber evolucionado
antes y sufrido menos cambios genéticos de lo que se creía, según un nuevo
estudio de la
Universidad Nacional de Irlanda, Maynooth y de la Universidad de
Bristol, publicado el 29 de octubre en Proceedings de la Academia Nacional
de de Ciencias (PNAS).
El estudio, que usó un modelo de computadora para
proporcionar una imagen detallada de cómo y cuándo evolucionaron las Opsinas,
arroja una luz sobre el origen de la vista en los animales, incluyendo a los
seres humanos. Los orígenes evolutivos de la visión permanecen muy debatido, en
parte debido a los informes contradictorios de las relaciones filogenéticas entre
las primeras Opsinas que poseen los animales.
El Dr. Davide Pisani de la Escuela de Bristol de las Ciencias
de la Tierra y
sus colegas en NUI Maynooth realizaron un análisis computacional para probar
todas las hipótesis de evolución de la Opsina propuesta hasta la fecha. El análisis
incorpora toda la información disponible genómicas de todos los linajes
animales pertinentes, entre ellos un grupo recién secuenciado de esponjas
(Oscarella carmela) y los cnidarios, un grupo de animales que se pensaba que
poseía los primeros ojos del mundo.
Con esta información, los investigadores desarrollaron una
línea de tiempo con un antepasado común de la opsina a todos los grupos que
aparecen alrededor de 700 millones de años. Esta opsina se consideró
"ciega" pero sufrió importantes cambios genéticos durante el
transcurso de 11 millones de años que transmitieron la capacidad de detectar la
luz.
El Dr. Pisani dijo: "La gran relevancia de nuestro
estudio es que hemos rastreado el primer origen de la visión y se encontró que
se originó sólo una vez en los animales Este es un descubrimiento sorprendente,
porque implica que nuestro estudio ha descubierto, en consecuencia, cómo y
cuándo la visión evolucionó en los humanos. "
Scienciedaily – Trad: Erik Farina, Psicolmascot