Es otro día en Psych 101: Mollie Kavrell, de 21 años, estaba
allí. También estaba Fudge Daniel, 23, y Steve Moore, de 31 años. También
estaban sus compañeros y compañeros de Ellie, Brie y Hannah - que resultan ser
perros Golden Retriever.
En la pizarra, la profesora Gillian Squirrel perfila pruebas
de personalidad de especies en test de modo que un canino intuitivo
introvertido pueda ser emparejado con un humano similar.
Esta es sólo una de las muchas clases de la mañana en la Universidad de Bergin de
Estudios Caninos, la primera escuela acreditada de su tipo en América del
Norte. Ubicada en una colina fuera del bucólico Rohnert Park, la universidad
enseña la teoría y la práctica del entrenamiento del perro, que ofrecen títulos
terciarios y postgrado en ciencia canina.
Este año, 40 estudiantes de todo el país, la clase más
grande que tuvo nunca, están estudiando para ser formadores de perros de
servicio. Los graduados en Bergin van a empezar en las escuelas para perros de
servicio, un paquete creciente de asistentes que hacen de todo, desde recoger
los mandos a distancia para las personas con discapacidad y que puedan olfatear
las fugas químicas.
"Estamos comenzando una revolución aquí", dice
Bonnie Bergin, fundadora de la universidad.
En el campus están tranquilos, cerca de 50 perros y una
docena de cachorros con paciencia ven cualquier visitante que entra por la
puerta. En lugar de los dormitorios, hay perreras, en lugar de un centro de la
comunidad, hay un corral de cachorros.
La escuela no sólo capacita a los profesores, si no que
también resultan docenas de perros para ser donados a las personas con
discapacidad. Los estudiantes, que están asignados a un perro nuevo cada
semestre, llevan a su casa su tema
después de clase cada noche. Al final del programa de uno o dos años, los
perros y los estudiantes de posgrado.
Para las personas con discapacidad, un
perro de servicio Bergin puede realizar tareas básicas, como tirar de una
cremallera o encender la luz puede significar una vida independiente.
Buena etiqueta
En una mañana reciente, Bergin, de 67 años, camina por el
campus seguido de tres perros educados Golden Retrievers. Una va delante para
abrir la puerta de su oficina. Llega a su pata y tira de la palanca hacia abajo
y luego la empuja con el hocico para abrirla.
Bergin anda alrededor de tres camas de perros y por delante
de una alta estructura de gato de 8 pies a su asiento. Un gato de espectáculo
jubilado obeso llamado Harapos que saltó en su escritorio y está acostado boca
arriba.
"Los perros son vistos como una mascota de patio
trasero", dice Bergin. "Ellos no te dan un tratamiento académico.
Ellos deberían sestar. Los adiestradores saben cuánto pueden hacer los perros."
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Considerado han acuñado el término "perro de
servicio", Bergin tiene perros entrenados para hacer de todo, desde leer
palabras básicas para identificar las plantas enfermas en los viñedos de Napa.
Ha escrito tres libros sobre el entrenamiento del perro y ha sido honrada por
su trabajo por el presidente George W. Bush y Oprah Winfrey.
Antes de su carrera centrada en el canino, Bergin era un
maestra de educación especial, buscando la manera de mantener a las personas
con discapacidades fuera de las instituciones. Llamó a la Santa Rosa Discapacidad
Center para ver lo que pensaba acerca de un perro que viene al centro y si
podría ser útil.
Un voluntario contestó el teléfono y le dijo que sí, si se
encuentra con un perro que puede abrir la puerta o recoger su mando a
distancia.
"Así que fui a la perrera y escogí un cachorro",
dijo Bergin, acariciando al espectacular gato Rags, que está por ahora en su
hombro. "Y lo entrenó para hacer mucho más que abrir puertas".
Bergin dice que la escuela aumenta con más perros para uso cada
año. "Una vez que aprenda cómo entrenar a un perro de servicio, usted
puede ir a una terapia, la industria de defensa. Están entrando en las
industrias más cada año."
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De repente se acuerda de que ella llega tarde a una clase.
Un perro abre la puerta, y se apresura en salir Bergin.
Alrededor de las mesas de picnic de fuera, los estudiantes
licenciados de ciencias están almorzando.
"La Ciencia
canina es un mercado emergente", dice Brian Grasberger de 29. "Estoy
pensando en ir a las aplicaciones industriales:. Cromatografía de gases,
análisis químico Bonnie ha arañado la superficie de lo que los perros pueden
detectar.
"Es una idea novedosa para la gente, por lo curioso que
es, tal vez se rían", dice Grasberger, en pantalones de color caqui y rayas
azules con botones y con un archivo, mientras recoge después a su perro
Hércules "Pero una vez que lo explican, se emocionan".
"La
Universidad de Bergin ...", reflexiona Anthony Bieda,
director de asuntos externos para el Consejo de Acreditación para Colegios y
Escuelas. "Ah, sí, el colegio del perro! En realidad, lo siento, prefieren
que no lo llamen el colegio del perro".
Cuando Bieda oyó por primera vez sobre la escuela, él pensó
que era una broma. Pero el ha llegado: "Esta no es el cepillado de un
perro. Estas personas son serias. Estamos orgullosos de acreditarlos..."
El campus cuenta con reglas estrictas. Los perros de fuera
no se les permite entrar Todos deben caminar a través de unas bandejas
desinfectantes antes de entrar en la casa del perrito. Nadie puede acariciar a
un perro que lleva un chaleco de "perro de servicio", porque el perro
debe aprender a distinguir el trabajo del juego.
El plan de estudios de la Universidad de Bergin
es sofisticado: cognición humano-canino y la comunicación respecto; cynomorphic
perspectiva, la historia de la ley del perro, las relaciones públicas con un
perro. Y su plan de estudios es intenso. En sus dos primeras semanas, los
estudiantes humanos deben estar en una silla de ruedas en todo momento para
aprender lo que sus futuros clientes puedan necesitar.
"La parte académica de Bergin es muy real, y muy
difícil", dice Steve Moore, de 31 años. "Es la mejor universidad que
hay para este tipo de estudio".
Aprendiendo los
profesores
Los profesores de la universidad se sintieron atraídos por la Universidad de Bergin
de los programas más tradicionales.
"Uno de cada cuatro familias estadounidenses tiene un
perro en su casa, sin embargo, si usted desea conseguir un grado avanzado que
implica la ciencia de los perros, la comprensión de lo que está pasando dentro
de sus cabezas peludas, es muy difícil", dice Stanley Coren, profesor
emérito de la Universidad
de British Columbia.
A pesar de escribir 12 libros sobre psicología canina,
nunca fue capaz de llevar una clase de perros, hasta que comenzó a enseñar en la Universidad de Bergin.
De nuevo en la psicología canina, donde hay 15 seres humanos
y 15 caninos, la profesora Squirrel come uno de sus snacks para perros. Sólo son
Cheerios, dice. "No hay nada terriblemente interesante que ver. Sólo es una
clase como en cualquier otro lugar. Aunque tenemos más perros".
Por: Nellie
Bowles del
San Francisco Chronicle – Trad: Erik Farina, Psicolmascot