Es por
ahora generalmente aceptada de que el perro es un lobo modificado a
través de 15.000 o más años de cría intensiva a veces viviendo en
la sociedad humana. En términos de Darwin, el perro es un producto
de la selección artificial, o "selección bajo domesticación",
mientras que el lobo salvaje está sujeto a las leyes de la selección
natural. Mucho hay sobre el origen y el desarrollo los primeros
perros , el primer animal domesticado – esto sigue siendo un
misterio, y los científicos todavía están dándole vueltas a cómo,
cuándo, dónde y por qué los lobos y la gente por primera vez
estuvieron juntos.
¿Fue la
destreza del perro en la caza, su estado de alerta como un guardia
del campo, su compañía o una combinación de estos y otras
cualidades que lo hicieron tan valioso? ¿El perro tiene un
significado religioso como guardián y guía para los muertos? ¿Sabía
que el lobo fue convertido en perro en el Medio Oriente, la China
Oriental, Europa o todos ellos? ¿Esto fue hace 15.000 o 40.000 o
135.000 años atrás, que se produjo la transformación?
En los
últimos años, los científicos de todo el mundo han participado en
un animado debate sobre estas cuestiones, su investigación con la
ayuda de la secuenciación del genoma del perro en el 2005. Esto ha
permitido a los investigadores examinar la historia de la evolución
del perro y sondear las relaciones genéticas dentro y entre las
razas de perros. Los investigadores también pueden utilizar perros
de pura raza con su gran variedad de enfermedades hereditarias y de
los extensos pedigríes para buscar las raíces genéticas de las
enfermedades más comunes en los perros y len os humanos.
Basándose
en el estudio más completo y el más grande hasta la fecha de los
perros y de los lobos, el estudio más reciente realizado por un
grupo internacional de científicos sitúa el origen del perro en el
Oriente Medio, donde más tarde los gatos y animales domesticados y
donde comenzó la agricultura.
Dirigido
por Bridgett M. vonHoldt y Robert K. Wayne de la Universidad de
California, Los Ángeles, el equipo internacional analizó 48.000
fallos o cambios de una sola letra en los largos tramos del ADN,
llamados polimorfismos de nucleótido único, SNPs, y pronunciado
"snips" de 912 perros que representan 85 razas y 225 lobos
procedentes de 11 poblaciones diferentes. Buscaban coincidencias en
los haplotipos, como se les conoce, lo que indica las relaciones
genéticas.
El
estudio mostró que los perros eran los más cercanos genéticamente
a los lobos del Medio Oriente, pero que durante un corto período de
tiempo después de la domesticación, los perros aparentemente fueron
criados por los lobos de otras áreas, tal vez, ya que migró con la
gente en tierras previamente ocupadas donde no había perros.
Sin
fijar una fecha para la transformación del lobo al perro, los
investigadores observaron que sus resultados fueron consistentes con
un registro arqueológico que localiza los primeros perros en Cave
Goyet en Bélgica, 31,7000 años atrás, el oeste de Rusia, hace
15.000 años, y Alemania, 14.000 años, y el Oriente Medio, hace
12.000 años.
Los
investigadores también identificaron secuencias genéticas comunes a
los perros dentro de las razas específicas que podrían utilizarse
para examinar su desarrollo a través de la formación de las razas
modernas a partir de finales del siglo 18. Para su sorpresa, las
razas con fenotipos similares y funciones agrupadas, lo que indica
una herencia genética compartida por perros en manada, como el perro
mastín, los perros de caza como los galgos, perros de caza como el
sabueso, los pequeños terriers, los spaniels, los perros Toys, los
retrievers, los perros de trabajo y un grupo que contiene perros
antiguos como el spitz.
El
estudio realizado por el Dr. Wayne, Dr. vonHoldt y sus colaboradores
se publicó sólo unos meses después de que un estudio en el 2009
sugería que la domesticación del perro se produjo en el este de
China, al sur del río Yangtze, menos de 16.000 años atrás. Estos
perros fueron probablemente planteados inicialmente como alimentos,
informó Peter Savolainen, del Instituto Real de Tecnología de
Estocolmo. Sostuvo que el perro resultó de un solo evento de
domesticación y luego se propagó rápidamente con personas de todo
el mundo. El Dr. Savolainen y su equipo estudiaron el ADN
mitocondrial, heredado sólo de la madre, mientras que el equipo del
Dr. Wayne hizo un estudio de todo el genoma, un enfoque más amplio,
ya que incluye las contribuciones de ambos padres.
El
Medio Oriente y más allá
Los
arqueólogos insisten en que cualquier fecha para la aparición del
perro está respaldada por la evidencia genética que también debe
ser apoyada por los restos fósiles para ser creíble. En un
influyente artículo del 2006 en el Diario de la Ciencia
Arqueológica, Darcy Morey sostuvo que la prueba primera definitiva
del perro — el lobo totalmente domesticado, a diferencia de uno
domado — estaba encontrada en los entierros de perros, con la más
antigua confirmada de Bonn-Oberkassel , Alemania, hace 14.000 años.
El entierro de perro más reciente aún encontrado es en Norteamérica
que fue destapado en Illinois y pasó de moda ya hace 8,500 años. En
la vista de doctor Morey, los entierros claramente significan la
importancia de los perros en las vidas de la gente hasta en aquellas
fechas tempranas.
Pero los
paleontólogos y genetistas identificaron recientemente y fechado al
perro que sigue siendo de Belgium’s Goyet Cave de 31.700 años
atrás y desde Eliseevichi en Ucrania de alrededor de 15.000 años
atrás. Mientras ningún hallazgo es universalmente aceptado, ellos
otra vez han subrayado la naturaleza provisional de teorías de la
domesticación de perro. Varios genetistas sostienen que los cambios
genéticos podrían haber ocurrido en una población de lobos que con
eficacia los convirtió en perros antes de que ellos parecieran la
parte. En otras palabras, los cambios en el fenotipo, o apariencia,
seguido de algún tiempo después de los cambios en el genotipo.
El
perro eligió al hombre
Pocas
relaciones son tan cargadas de beneficio mutuo como la que existe
entre el hombre y el perro. Nadie sabe el proceso preciso por el cual
los ciertos lobos se hicieron perros. Algunos expertos afirman que el
perro evolucionó de lobos que vivieron hurgando en las sobras y
alrededor de los establecimientos humanos, llegando a ser
domesticados en el proceso. Los otros abogan por un proceso más
dinámico que implica a lobos y a humanos. A pesar de sus desacuerdos
profundos y fundamentales, cada grupo reconoció tan que la mayor
parte del crédito de esta situación extraña puede estar en el lado
canino en la ecuación.
Un
estudio en la edición del 2002 de la revista Science en el que
probaron la psicología de los perros, muestran que aunque los
chimpancés pueden tener el poder del cerebro de potencia mucho
mayor, hay una tarea en la que los perros sobresalen, la de recoger
las señales del comportamiento humano. Esta habilidad interpretativa
era quizás la capacidad para la cual ellos fueron seleccionados.
Cuando
dos especies viven juntass desde hace mucho tiempo, cada una por lo
general influye en las cualidades atribuidas genéticamente de la
otra. La gente puede haber seleccionado habilidades preferidas en el
perro, pero los perros también pueden haber fomentado sus cualidades
favoritas en las personas - por supuesto que no deliberada, sino
simplemente dando a las personas que utilizan los perros más
posibilidades de sobrevivir que las que no lo hicieron.
Por:
Mark Derr – Trad: Erik Farina, Etólogo Canino.
Contacto:
psicolmascot@gmail.com