Una
investigación explora la relación entre los alimentos, la expresión
de los genes y la obesidad de las mascotas.
Según
la Organización Mundial de la Salud, más de dos tercios de los
estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. Y no son sólo los
seres humanos los que están ganando kilos de más. Nuestros
compañeros peludos se ven afectados por una epidemia de obesidad de
los suyos. Más del 50 por ciento de los perros y los gatos en los
Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos.
En un
nuevo documento sobre la obesidad de las mascotas en el la revista de
Ciencia Animal, el profesor Kelly Swanson de Ciencias en la Nutrición
Animal de la Universidad de Illinois y sus colegas describen cómo
los nutrientes y los compuestos biológicos en los alimentos pueden
afectar la expresión génica en los animales. Su campo, llamado
nutrigenómica, ofrece nuevas pistas sobre el porqué y el cómo de
la obesidad en las mascotas.
Hay
muchas razones para el aumento en la obesidad de las mascotas, que
derivan de la domesticación de los gatos y los perros, dijo el Dr.
Swanson. Debido a que la mayoría de los animales domésticos no
cazan más o compiten por su alimento y no se aparean, como resultado
de haber sido esterilizados o castrados, el perro o el gato típico
de hoy en día tiene una necesidad mucho menor de energía que el
perro o el gato típico salvaje del pasado , dijo.
Cuando
una persona o un animal consume más alimentos de lo que el cuerpo
necesita, el exceso de energía se convierte en grasa que se almacena
en el tejido adiposo. Estas grasas se puede convertir de nuevo a una
fuente de energía durante el ayuno o los tiempos de escasez de
alimentos.
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| Dr. Kelly Swanson y Maria de Godoy |
El
tejido adiposo segrega más de 50 sustancias conocidas como
adipoquinas, moléculas de señalización celular que están
implicados en el metabolismo, la inmunidad y la inflamación,
escriben los autores. Dos de estas adipoquinas, la leptina y la
adiponectina, aumentan o disminuyen, respectivamente, en los sujetos
obesos o resistentes a la insulina.
El
exceso de tejido adiposo que se desarrolla en las mascotas a menudo
conduce a una enfermedad crónica y a una vida útil más corta, dijo
el Dr. Swanson. Mientras que una nueva dieta o programa de ejercicio
puede ayudar a aliviar algunos de estos síntomas, una mejor
comprensión de las bases moleculares de la obesidad en las mascotas
podría aumentar aún más la calidad de vida de los animales
domésticos.
"Hay
un montón de cuestiones que contribuyen a la obesidad de las
mascotas, pero nos estamos concentrando en el lado de la biología
animal y tratando de utilizar algunas de estas herramientas para
aprender cosas que no podría aprender en el pasado", dijo.
Las
nuevas herramientas que permiten a los investigadores poder
determinar cómo la obesidad afecta a la expresión de genes de las
mascotas dentro de estos animales ofrecen prometedoras nuevas
perspectivas. Estos nuevos enfoques marcan un gran cambio desde el
enfoque tradicional para el estudio de la obesidad, dijo María de
Godoy, una investigadora postdoctoral en el laboratorio del Dr.
Swanson.
"Lo
que estamos tratando de hacer es cambiar el énfasis de cómo mirar a
la obesidad", dijo. "Nuestro objetivo es la gestión de la
obesidad, pero si podemos, la situación ideal será la prevención".
De Godoy cree que la nutrigenómica es la clave para descubrir los
mejores métodos para tratar la obesidad de la mascota.
"Los
dueños de las mascotas solo ven a los animales aumentando de peso,
pero hablando metabólicamente, hay una gran cantidad de estrés en
el animal (que lleva el exceso de peso). Las medidas genómicas son
realmente interesantes porque podemos entender cómo cambian si el
animal se vuelve obeso, "dijo De Godoy. "Queremos saber en
qué punto se puede intervenir y se espera poder evitar el desarrollo
de la obesidad o ayudar a los animales de modo que no tengan las
complicaciones que tienen actualmente."
Universidad
de Illinois.
Por:
Erik Farina, Psicólogo Canino y Adiestrador Profesional
Contacto:
psicolmascot@gmail.com