Muchas
personas que corren o caminan con sus perros los tratan como socios
corredores humanos, ofreciéndoles sorbos de Gatorade o la mitad de
una barrita energética de deportistas durante un entrenamiento. Pero
los últimos avances científicos sobre la nutrición de rendimiento
para los perros subraya que los perros no son personas. Ellos tienen
más piel y las mitocondrias celulares, las pequeñas estructuras de
las células que generan energía; pesos corporales más bajos; y
menos inhibiciones relacionadas fecales que sus compañeros humanos,
que a cada uno de los cuales les afecta a sus necesidades
nutricionales.
Para
aprender más sobre nutrición deportiva para perros, hablé
recientemente con el Dr. Joseph Wakshlag, profesor de nutrición
clínica y medicina deportiva en la Facultad de Medicina Veterinaria
de la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York, y autor de un
nuevo examen exhaustivo acerca de la nutrición para los perros
activos, publicado este mes en Clínicas Veterinarias de
Norteamérica: Práctica de Pequeños Animales.
Entre
sus muchas curiosidades del saber, el artículo señala que los
perros están dotados de más fibras musculares relacionadas con la
resistencia que los gatos, lo que los compañeros los ejecutan mejor;
competir con un Frisbee o competición de Agility, por un perro,
diversión gloriosa pero relativamente poco de ejercicio, que
requiere sólo un 25 por ciento más de calorías que acostado en una
alfombra; y consumir bebidas deportivas tiende a causar a los perros
a vaciar sus intestinos poco después, a menudo con poco aviso.
Esta
es toda la información útil, como lo fueron las respuestas del Dr.
Wakshlag a mis preguntas. Lo que sigue son extractos de nuestra
conversación.
Pregunta:
¿Cuánto ejercicio califica como un atleta a un perro, y que
nedesidades dietéticas especiales necesita un perro no atleta?
Respuesta:
Es similar a los atletas
humanos. Hay velocistas, los acróbatas, los corredores de maratón,
todos con diferentes consideraciones nutricionales. Por un lado,
usted tiene perros de rastro, los perros Teckels y semejantes,
diseñados para los sprints cortos, rápidos, y luego están los
perros de trineo que corren 50 millas o más. Su compañero de correr
típico sería en algún punto intermedio. En general, yo diría que
si un perro está corriendo de forma continua durante más de 30
minutos, probablemente debería echar un vistazo a su dieta, en
términos de rendimiento.
Pregunta:
¿Significa esto que puede comer como un corredor humano?
Respuesta:
No. Los ejercicios de los seres humanos y los perros queman su
combustible de manera muy diferente. Cuando corremos, comenzamos a
quemar principalmente glucógeno, que se almacena en los
carbohidratos. Los perros no tienen que hacerlo, en parte porque
tienen más mitocondrias en los músculos que nosotros. Los Perros
queman grasa como combustible de resistencia primaria, y los hidratos
de carbono no son muy importantes para ellos.
Pregunta:
¿Así que no hay razón para darle a un perro una barrita energética
deportiva, que está lleno de hidratos de carbono, durante una
carrera?
Respuesta:
No. Lo mismo para los paquetes
de gel. Que veo a la gente compartiendo con sus perros. Al perro le
puede gustar, pero no le ayuda a su funcionamiento. La grasa es el
combustible para los perros de alto rendimiento.
Pregunta:
¿Así que debería contener mucha grasa la dieta de un perro
atlético?
Respuesta:
Esa es una buena pregunta. Para los perros el correr junto con usted
durante 20 minutos un par de veces a la semana, con una comida normal
de perro comercial contiene alrededor del 15 o 16 por ciento de grasa
que debe estar bien. Pero si usted y su perro correr cinco o 10
kilómetros al día, ese perro probablemente necesita una dieta
ligeramente más alta en grasas.
Ahora
hay alimentos de alto rendimiento especiales para los perros que
contienen hasta un 20 por ciento de grasa. O simplemente puede añadir
una cucharadita de aceite de oliva para las croquetas de su perro.
Eso aumenta la ingesta de grasa por 1 o 2 por ciento, lo cual puede
ser suficiente. Por otro lado, la grasa es algo indigestible y puede
conducir a una mayor masa fecal. Así que si se aumenta la ingesta de
grasas de su perro, debe estar preparado para llevar una bolsa de
plástico o dos más cuando vas corriendo.
Pregunta:
¿Qué pasa con la proteína?
¿Qué importancia tiene?
Respuesta:
Es Vital. Los Perros atléticos necesitan proteínas para construir y
mantener la masa muscular. En general, su dieta debe consistir de
proteína de al menos 25 por ciento, preferiblemente de carne. En un
estudio, los perros alimentados con proteína de soja a base de
plantas experimentaron lesiones musculoesqueléticas mucho más que
los perros que consumen proteína de la carne.
Pregunta:
¿Y las golosinas? ¿Son una buena idea?
Respuesta:
Depende de lo que de lo contrario su perro está comiendo. El mayor
problema de salud para la mayoría de los perros es el sobrepeso. Si
usted se llevó a su perro a dar un paseo de tres kilómetros y le
recompensa con una golisina alta en grasa, acabas le dará más
calorías de las que quema. Una palmadita en la cabeza sería más
sano.
Pregunta:
¿Usted recomienda dietas de
alimentos crudos, que se han hecho populares para los perros?
Respuesta:
Las dietas de alimentos crudos disponibles en tiendas de mascotas
están bien, aunque caras. No recomiendo que la gente crea sus
propias dietas de alimentos crudos en su casa. Es difícil incluir
todos los nutrientes necesarios, y no puede existir enfermedades
transmitidas por los alimentos.
Pregunta:
¿Algún consejo sobre la hidratación durante el ejercicio de los
perros?
Respuesta:
Los perros no sudan como
nosotros. Jadean para refrescarse. Pero le hace perder fluidos
durante la actividad. Por otra parte, son mucho mejor que la mayoría
de la gente en la rehidratación. Hicimos un estudio con perros de
búsqueda y rescate que trabajan en el calor de 32,5 grados. Ellos
reemplazaron sus pérdidas de líquido casi gota por gota.
Mi
consejo sería poder asegurarse de que tiene el agua disponible si
usted corre con su perro por más de 30 minutos. Pero no comparta su
Gatorade. Los perros no necesitan carbohidratos o electrolitos, y el
único estudio que conozco que las bebidas deportivas probados en
perros encontraron que el resultado principal fue el malestar
gastrointestinal.
Por:
Gretchen R. Tradu: Erik Farina
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Por: Erik Farina (Psicólogo
Canino, Especialista en Comportamiento Canino)
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