Mientras que los perros de hecho puede ser el mejor amigo del hombre, resulta que también tienen la capacidad para albergar uno de los enemigos más comunes del hombre, causada por el Norovirus.Un estudio de Finlandia ha demostrado que los perros pueden llevar las cepas de Norovirus humana y pasarlas a las personas en el hogar.
Investigadores de la Universidad del Departamento de Helinski de Higiene de los Alimentos y Salud Ambiental tomó 92 muestras de heces de perros que viven en hogares en los que o bien los miembros del perro o la familia había sufrido recientemente vómitos o diarrea, los síntomas más comunes de la infección por Norovirus. Ellos encontraron cepas de Norovirus Humano (HuNov) en cuatro de estas muestras.
El Norovirus es la principal causa de gastroenteritis, o lo que es comúnmente considerado como síntomas de la gripe del estómago, en los Estados Unidos, afecta a 23 millones de personas en el país cada año. Aunque la mayoría de los casos se resuelven en pocos días, algunos pueden ser graves y en casos fatales.
Hasta hace poco, se pensaba que los animales no llevaba el Norovirus a los humanos, ya que "en general, las barreras entre especies parecen ser más bien fuertes en busca de virus", explica Carl-Henrick von Bonsdorff, coautor del estudio y miembro de la Facultad de Medicina Veterinaria.
Sin embargo, "con el gran número y la variabilidad de las cepas de Norovirus Humano la idea de los animales domésticos se han vuelto más interesante", dijo von Bonsdorff Noticias de Seguridad Alimentaria en un comunicado por correo electrónico.Los resultados de este estudio, publicado este mes en el Journal of Clinical Virology, muestran que sí es posible que los animales portadores de cepas de Norovirus Humano. De hecho, dos de los perros cuyas heces resultó positivo para el Norovirus humano había mostrado aún síntomas de la infección.
Cuando se le preguntó si esto significa que los perros no sólo pueden llevar a los Norovirus humanos, o en realidad se enfermó por ellos, así, von Bonsdorff señaló que este estudio no puede responder a esa pregunta.
"La transmisión de la infección se requieren unos estudios más rigurosos. El estudio sólo demuestra que es posible", dijo.
Entonces, ¿dónde estos perros entran en contacto con el virus? Von Bonsdorff, dice que la fuente más probable es que miembros de la familia que tienen la enfermedad, especialmente a los niños pequeños. El Norovirus en mayor grado está en las heces, explica, pero también puede ser transmitida por la saliva y vómito.
Esto no quiere decir que los perros no pueden recoger el Norovirus Humano fuera de la casa por la inhalación, lamer o comer los materiales contaminados, señala von Bonsdorff.
Pero antes de encerrar a su perro y dejar a los niños de jugar con él, tenga en cuenta que el camino más común para la transmisión de Norovirus sigue siendo un humano a otro.
"Los virus, en general, están en un lugar de especies específicas. Parece muy poco probable que la transmisión sería tan fácil entre el hombre y el perro", dice von Bonsdorff.
El siguiente paso para el estudio de HuNoVs en los animales es ver si el virus puede multiplicarse dentro de los intestinos de un perro, o si simplemente pasa a través del animal.
Por ahora, los científicos tienen pruebas de que los perros son capaces de llevar la enfermedad, y pueden transmitirla a sus dueños.
Aunque von Bonsdorff dice que es posible que otros animales, como roedores, también pueden llevar el Norovirus Humano, hasta el momento no hay pruebas concluyentes de que esto ocurra.