Los ácaros del oído son pequeños parásitos de las
familias de las garrapatas que infestan a un animal en la zona y alrededor de
los canales del oído externo. Los ácaros se transmiten fácilmente por contacto
directo con un individuo parasitado. Los gatitos son las víctimas más
frecuentes, pero los cachorros y animales adultos que han sido alojados en
estrecho contacto unos con otros (por ejemplo, en un refugio o colonia de gatos
callejeros) también están en riesgo mayor que el promedio. La Otodectes cynotis más
comúnmente afecta a perros y gatos. Otras especies tienen sus propios ácaros.
Por ejemplo, Psoroptes cuniculi normalmente infecta a los conejos.
No es difícil imaginar cómo los ácaros del oído estos
pican y molestan. Recuerdo a un profesor en la facultad de veterinaria sobre la
historia de cómo alguien a quien conocía fue tan lejos como para ponerse los
ácaros del oído para que supiera lo que realmente se sentía. Dijo que en
realidad oía masticando su cera del oído. Eso sí que es dedicación.
Afortunadamente, en condiciones normales (es decir, no ponerse directamente los
ácaros en los oídos), es extremadamente raro que las personas se vean afectadas
por los ácaros del oído de su mascota.
Los animales con los ácaros del oído se rascan alrededor
de las orejas, cabeza y cuello, y sacuden sus cabezas en exceso. También suelen
tener una secreción en el oído que se parece a los granos de café (una mezcla
de ácaros vivos y muertos, la caca de ácaros, y escombros). Para diferenciar
una infestación de ácaros de una infección bacteriana o por levaduras, los
veterinarios observaran los oídos con un otoscopio y ver una muestra de los
restos bajo el microscopio. Con la ampliación, los ácaros son fácilmente
visibles.
Si desea comprobar si hay ácaros en casa, coloque un
trozo de suciedad recogida desde el conducto auditivo externo sobre un fondo
oscuro. Los ácaros vivos parecen motas blancas, que se desplazan sobre el
tamaño de una cabeza de alfiler. Si usted los ve (con ayuda de una lupa),
enhorabuena usted tiene su diagnóstico. Si no, usted no puede excluirlos
completamente, porque alo mejor una pequeña muestra no puede contener ácaros
vivos.
El tratamiento de los ácaros del oído que solía ser un
calvario, lo que exige el día final de gotas óticas para matar los ácaros
nuevos, a medida que han nacido de sus huevos y se repite una limpieza para
remover los restos que se acumularon en el tiempo. Ahora, hay medicamentos
disponibles que matan a todos los ácaros con una sola aplicación en la piel o
en las orejas, lo que es una mejora. Yo trato a mis pacientes en general,
mediante la realización de una limpieza profunda del oído (yo uso un otoscopio
para asegurarme de que toda la suciedad se ha ido) y la aplicación de uno de
estos productos de un solo uso, mientras que la mascota se encuentra en la
clínica. También le mando dosis para su casa al dueño para tratar cualquier
otro tipo de mascotas susceptibles en el hogar. Es muy importante que todos los
animales que puedan ser portadores de los ácaros sean tratados para evitar que
los parásitos que se pasan de ida y vuelta entre las mascotas. La única vez que
no va a tratar compañeros de piso es si ya se encuentran en una prevención de
pulgas mensual que también previene las infestaciones del ácaro del oído.
Dado que los ácaros del oído se diagnostica con más
frecuencia en animales jóvenes o aquellos que se acaba de aprobar, por lo
general tienen la oportunidad de volver a revisar los oídos (y tal vez a
limpiar otra vez) cuando vacunamos de las tres o cuatro semanas. Si este no es
el caso para usted, y usted está preocupado de que el tratamiento no ha
erradicado completamente la infestación del ácaro de su mascota, programe una
revisión en progreso con su veterinario.
Dra. Jennifer Coates