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sábado, 9 de junio de 2012

¿ Saben los Perros cuando está usted triste ?


Un montón de dueños de las mascotas somos consolados por un par de ojos de un perro cachorro o lamernos con la lengua  el perro cuando nos ve llorar. Ahora, unas nuevas investigaciones sugieren que los perros realmente no responden únicamente a las lágrimas. Pero está menos claro si las mascotas tienen empatía por el dolor humano.

En un estudio publicado online el 30 de mayo en la revista Animal Cognition, de la Universidad de Londres, los investigadores descubrieron que los perros tenían más probabilidades de acercarse a una persona llorando que a alguien que tarareaba o hablaba, y que normalmente responde a su llanto, con unos comportamientos de sumisión. Los resultados son lo que cabría esperar si los perros entienden nuestro dolor, escribieron los investigadores, pero no es una prueba de por qué lo hacen.

"El llanto fue diseñado para ser un comportamiento relativamente novedoso, que puede ser probable que despierte la curiosidad de los perros", la investigadora del estudio y psicóloga Deborah Custance, dijo en un comunicado. "El hecho de que los perros diferencien entre un llanto y el estar tarareando, indica su respuesta al llorar, no se debió exclusivamente por la curiosidad. Por el contrario, el llanto lleva a un mayor significado emocional para los perros y provocó una respuesta más fuerte que otro cualquiera tarareando o hablando."

 Los seres humanos y los perros domésticos, al menos hace 15.000 años, muchos de ellos dueños de una mascota, tienen una historia de su perro en su disponibilidad en tiempos difíciles. Los estudios han demostrado que los perros son expertos en la comunicación humana, pero los científicos no han podido demostrar de manera concluyente que los perros sienten empatía o entienden realmente el dolor de los demás. En un estudio del 2006, los investigadores hacían que los dueños de los perros tuvieran ataques cardíacos falsos y estar tumbados debajo de los muebles, y aprendieron que los perros no van en busca de su ayuda (tanto como cuando Lassie salva a Timmy Lassie del pozo).

Pero la búsqueda de ayuda es una tarea compleja, y Custance y su colega Jennifer Mayer querían simplemente mantenerlo. Reclutaron a 18 perros y a sus dueños para poner a prueba si los perros responden a los llantos con los comportamientos empáticos. Los perros estaban compuestos por perros callejeros, Labradores, Golden Retriever y algunas razas comunes. [¿Qué raza de su perro dice de ti?]

El experimento tuvo lugar en las salas de estar de los propietarios. Mayer llegaría e ignoraría al perro para que tuviera poco interés en ella. Entonces ella y el dueño se turnaban para hablar, llorar falsamente y tararear.

De los 18 perros en el estudio, 15 se acercaron a su propietario o a Mayer durante los momentos de los  llantos, mientras que sólo seis se acercaron durante el tarareo. Esto sugiere que es el contenido emocional, no la curiosidad, la que trae a los perros. Del mismo modo, los perros siempre se acercaron a la persona que llora, nunca a la persona tranquila, como era de esperar si el perro estaba buscando (en lugar de tratar de proporcionar) comodidad.

"Los perros se acercaron al que estaba llorando, independientemente de su identidad. De este modo se responde a la emoción de la persona, no a sus propias necesidades, lo cual es sugestivo de empatía, como la comodidad que ofrece el comportamiento", dijo Mayer en un comunicado.

De los 15 perros que se acercaron a un propietario que lloraba, o como al invitado, 13 lo hicieron con el lenguaje corporal sumiso, tales como colas entre las piernas y cabeza gacha, otra de las conductas compatibles con la empatía (los otros dos eran de alerta o lúdica). Sin embargo, los investigadores no son murmuradores de perros, y no pueden demostrar de manera concluyente lo que los perros estaban pensando. Es posible que los perros aprendan a acercarse a la gente llorando porque sus dueños les dan afecto, cuando lo hacen, escribieron los investigadores.

"Nosotros en ningún modo invocamos que el presente estudio proporciona una respuesta definitiva a la cuestión de la empatía en los perros", escribió Mayer y Custance. Sin embargo, dijo, el experimento abre la puerta para más estudios de las vidas emocionales de los perros, de diferentes razas, si responden a los propietarios emocionales de manera diferente a si los perros entienden la diferencia entre risas y lágrimas.

Por: Erik Farina, Psicólogo Canino y Adiestrador Profesional