RALEIGH, Carolina del Norte (AP) - Un equipo de 10 médicos y sus
asistentes se apiñan alrededor de una mesa de operaciones.
Un anestesiólogo,
advierte el Dr. Greg Lewbart que la tasa de su paciente cardíaco ha descendido
a 35 latidos por minuto. Pero eso es un buen precio, dice el médico, de una
tortuga marina en peligro de extinción de tres kilos.
Los veterinarios completaron con éxito una cirugía
experimental en el cráneo de una tortuga marina verde el jueves en la Universidad Estatal
de Carolina del Norte en Raleigh. Dicen que la tortuga, que es demasiado joven
para saber fácilmente su género, es necesaria la operación para cerrar una
herida de ocho centímetros en la cabeza que había expuesto la membrana de
envoltura de protección de su diminuto cerebro.
La tortuga llamada Holden III varada hace un mes en
Holden Beach, en la zona sur del estado, al parecer fue víctima de una hélice
de un barco. Su aleta delantera izquierda estaba fracturada y la tortuga,
posiblemente, fue cegada de un ojo lesionado.
Los bañistas llevaron a la tortuga al Hospital Karen Beasley de
Tortugas Marinas y el Centro de Rehabilitación de Topsail Island, donde los
voluntarios la cuidan hasta que sane.
Los voluntarios buscaron las opciones
médicas para ayudar a Holden III a recuperar sus aletas.
"Es increíble, estas pequeñas tortugas tienen tal determinación para vivir", dijo
Peggy LeClair voluntario en el hospital de la tortuga. "Solo ellas tienen
esa fuerte personalidad."
Las tortugas marinas verdes, que pueden vivir más de 80 años
y crecer hasta 1metro y 52 cm
y 317kg, nadan en las aguas del Atlántico regularmente a lo largo de la costa
sureste.
Durante mucho tiempo, las tortugas en peligro de extinción
fueron cazadas para hacer bolsos de mano y la sopa de tortuga. Más tarde, el
animal fue popularizado por Squirt y Crush personajes en la película de Disney
"Buscando a Nemo".
El Dr. Lewbart dirigió el equipo de cirugía para ayudar a
curar el cráneo de la tortuga y sanar correctamente.
La cirugía del cráneo en
las tortugas, no tiene precedentes, Lewbart dijo, y agregó que la universidad
ha llevado a cabo seis operaciones similares durante la última década.
Fue una segunda operación del Dr. Lewbart del cráneo en una
tortuga, pero la primera vez que se preparo para una Ortesis externa y la
primera que había sido utilizado en una tortuga marina.
Los veterinarios decidieron desde el principio que la tortuga
no tiene que ser puesta bajo anestesia general. Las tortugas tienen que hacer
el esfuerzo consciente para respirar, y ponerlos bajo esto suele ser la parte
más peligrosa de la operación. En su lugar, Holden III obtuvo morfina.
El Dr. Lewbart supervisó la instalación de una Ortesis
externa en el cráneo de Holden III hecha de alambre de acero inoxidable
quirúrgico, ganchos de ropa y pegamento.
El plan, dijo, que era para
estabilizar los fragmentos del cráneo y permitir que cure en forma normal,
funcional.
"No había manera de que pudiéramos recuperar todo a punto
hoy en día, no había suficientes piezas que tuviéramos para hacer esto",
dijo Lewbart. "Vamos a dejar que la tortuga llene esos vacíos con tejido
mineralizado."
El Dr. Lewbart dijo que Holden III era una paciente muy
tranquila y que estaba "descansando cómodamente" después de la
cirugía.
Los médicos esperan que el conocimiento adquirido, les
ayudará con otras tortugas en el futuro. Mientras tanto, están atentos a que no
haya complicaciones.
Holden III está de vuelta en el hospital de tortugas, donde
el animal será sometido a una rehabilitación.
Lewbart tiene planes de comprobar
de nuevo su paciente dentro de dos semanas y los voluntarios esperan tener a la
tortuga en el medio natural para la próxima primavera o finales del 2013.
El voluntario del Hospital de la tortuga LeClair, dijo que
estaba impresionado por la capacidad de recuperación de las tortugas como
Holden III.
"Algunas de estas tortugas, con lo que han tenido que
pasar, es increíble verlas recuperarse y verlas volver a entrar en el
océano".
Por: ALLEN
REED (AP
Photo/Allen Breed)
Allen Reed can be reached
on Twitter at: —http://twitter.com/Allen_Reed
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Traducción; Erik Farina