Si usted tiene alergias a las mascotas, lo más probable es
que sea del gato en lugar del perro, el que te hace estornudar. Si bien se
estima que el 10 por ciento de las personas son alérgicas a los animales
domésticos, las alergias a los gatos son dos veces más comunes que las alergias
al perro, de acuerdo con el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
Entre los niños, aproximadamente uno de cada siete entre las
edades de 6 y 19 años llegan a ser alérgicos a los gatos.
Contrariamente a la creencia popular, no es pelo de gato que
hace que los ojos llorosos e irritados. La mayoría de las personas con alergias
a los gatos reaccionan ante una proteína que se encuentra en la piel de gato
llamada Fel d 1.
La razón por la que las alergias a los gatos son más comunes
tiene que ver con el tamaño y la forma de la molécula de la proteína, en lugar
de la cantidad de caspa de los cobertizos de animales, de acuerdo con Marcos
Larche, profesor de inmunología en la Universidad McMaster
en Ontario.
La proteína entra en el aire en pedazos de pelo de gato y de la piel, y
es tan pequeño y ligero – que es aproximadamente una décima parte del tamaño de
un alergeno del polvo - que puede permanecer en el aire durante horas. "Los
Alérgenos de perros no se quedan en el aire de la misma manera que los
alérgenos de los gatos sí. El tamaño de la partícula es adecuado para ser respiraro
profundamente en los pulmones", dijo Larche.
La proteína Fel d 1 es también muy pegajosa, fácilmente
adhiere a la piel humana y la ropa y permanece allí, por lo que está ubicua en
el medio ambiente. Se ha encontrado en lugares donde no hay gatos: en las
aulas, consultorios médicos, incluso el Ártico, dijo Larche.
Si bien no existen razas de gatos hipoalergénicos de verdad
- todos los gatos producen la proteína, lo que conjeturan los expertos pueden
tener algo que ver con la señalización de feromonas - algunos gatos hacen más
que los demás.
"Los gatos machos, machos no castrados, especialmente,
producen más de Fel d 1 que las gatas. La testosterona aumenta las secreciones
glandulares," dijo el Dr. Andrew Kim, un especialista en alergias en los
Centros de Alergia y Asma de Fredericksburg y Fairfax, en Virginia.
Si usted tiene alergias a los gatos, hay pasos que usted
puede tomar para reducirlos. Evitar el contacto con los gatos es una opción,
aunque no siempre una opción popular. Incluso después de que un gato se saca de
una casa, los niveles de alérgenos pueden permanecer altos durante un máximo de
seis meses, dijo Kim.
Limitar el acceso de un gato a los dormitorios de las
personas alérgicas, el uso de alta eficiencia para partículas de aire (HEPA),
bañando el gato y la eliminación de los alérgenos de captura de alfombras
también puede ayudar.
Para aquellos que no pueden evitar la caspa de gato, las vacunas
para la alergia puede ser una opción. Pequeñas inyecciones del alergeno puede
ayudar a construir la tolerancia del sistema inmune con el tiempo. "Se
tarda unos seis meses de inyecciones semanales de potencia cada vez mayor para
alcanzar un nivel de mantenimiento, seguido de tres a cinco años de inyecciones
mensuales, para la terapia de llegar a la plena eficacia", dijo la doctora
Jackie Eghrari-Sabet, un especialista en alergias y fundadora de las Familias
con Alergias y el cuidado del Asma en Gaithersburg, Maryland
Una solución menos gravosa para las alergias a los gatos
pueden estar en el horizonte. La Fase
3 de los ensayos clínicos están listos para comenzar este otoño de una vacuna
contra alergia a los gatos que Larche ayudó a desarrollar. Las primeras pruebas
han demostrado que la vacuna es segura y efectiva sin algunos de los efectos
secundarios de las vacunas para la alergia, tales como reacciones en la piel y
dificultad para respirar. Larche recibe financiación de la investigación de las
compañías farmacéuticas Adiga Life Sciences y Circassia.
Jul 26,
2012 | 2:38 PM ET | Lindsey Konkel, MyHealthNewsDaily Contributor