Como nos apresuramos hacia la comodidad del aire
acondicionado cuando hace calor, no debemos olvidar nuestras mascotas y su
sensibilidad al calor - no sólo para su comodidad, también para su salud. El
golpe de calor es una enfermedad muy grave y a menudo mortal que se produce
cuando los mecanismos de refrigeración de un animal no pueden seguir el ritmo y
su temperatura corporal se eleva más allá de 40,5º- 41º C.
Las células y
proteínas en el cuerpo son sensibles a un exceso de calor. Cuando se dañan,
pueden dar lugar a condiciones que incluyen insuficiencia renal, daño cerebral,
arritmias cardíacas, insuficiencia hepática, daño muscular, inflamación
sistémica y la coagulación sanguínea excesiva.
Como los animales no sudan (excepto en un grado menor de edad
a través de sus patas), estos no toleran las altas temperaturas ambientales,
así como lo hacen los humanos. Los perros dependen del jadeo para el
intercambio de aire caliente por aire frío. Cuando la temperatura del aire se
encuentra cerca de la temperatura corporal, el enfriamiento por jadeo no es un
proceso eficiente. Los gatos difieren de los perros en que los gatos que están
con la boca abierta para respirar o con jadeos, están mostrando señales de
estrés grave y necesita atención veterinaria inmediata. Con un gato, jadeando
nunca es una señal de que el animal está tratando de enfriarse.
Las situaciones más comunes que pueden establecer las bases
para un golpe de calor en las mascotas son:
Quedarse en un coche
cuando hace calor, incluso con las ventanillas abiertas y en la sombra
El ejercicio vigoroso
en climas cálidos y húmedos
Sufre de una
enfermedad cardiaca o pulmonar que interfiere con la respiración eficiente
Aquejado de una
fiebre alta o convulsiones
Estar confinado en
superficies hormigón o asfalto
Estar confinado sin
sombra y agua fresca cuando hace calor
Tener un historial de
golpes de calor
Las mascotas con sobrepeso, las razas de pelo largo, razas
de perros braquicéfalos (perros con hocico corto o gatos) y mascotas de mayor
edad tienen un mayor riesgo de golpe de calor.
Signos: Los
signos de golpe de calor incluyen respiración jadeante o dificultad excesiva,
encías rojas brillantes, letargo, cambios de comportamiento, temblores
musculares, hematomas, disminución de la orina, heces con sangre, vómitos y
pérdida del conocimiento.
Tratamiento: Las
medidas de emergencia para enfriar a la mascota deben comenzar de inmediato.
Mueva el perro de la fuente de calor, de preferencia en un lugar con aire
acondicionado y llame a su veterinario inmediatamente. El tratamiento exitoso
para los animales con mucho tiempo de calor requiere atención de emergencia
intensiva en una clínica veterinaria. La mayoría de los animales afectados se
requieren hospitalización y cuidados intensivos durante al menos 24 horas,
hasta que su temperatura y los signos clínicos se estabilizen.
Los protocolos comunes de atención de enfermería que se
pueden hacer en su camino a la clínica veterinaria incluyen rociar al animal
con agua fría, utilizando refrigeración por convección con ventiladores o el enfriamiento
de las almohadillas, y el uso de la refrigeración por evaporación con alcohol
en las almohadillas de las patas. Los animales no deben ser sumergidos en hielo
o agua helada. El enfriamiento de una mascota hipertérmica demasiado rápido
puede causar a los vasos sanguíneos que se estrechen (vasoconstricción
periférica), lo que hará que sea más difícil para poder enfriar su cuerpo.
Prevención:
Algunas formas de ayudar a proteger a su mascota en los días calurosos incluyen
limitar el ejercicio durante las horas más calurosas del día, hacer ejercicio
en las horas tempranas de la mañana fresca, proporcionando sombra y agua fresca
y limpia en todo momento, y sin dejar a un animal en un coche cuando se está a
15º grados o más fuera, aunque sólo sea durante unos pocos minutos.
La detección temprana y el tratamiento del golpe de calor
pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. Así que si usted
piensa que su animal está sufriendo un golpe de calor llame a su veterinario.
Por: Dra.Kathy Gagliardi, Centennial Valley Animal Hospital
Tra; Erik Farina