Una catedrática de la Universidad de Colorado y su compañía biomédica spin-off se han
unido con el veterinario Lafayette en el despliegue de una nueva terapia génica
dirigida para el dolor crónico en los perros, con la esperanza de que algún día
podría ser aplicable en los seres humanos.
Linda
Watkins, una distinguida catedrática en el departamento de psicología de la
Universidad de Colorado y del Centro para la Neurociencia, dijo que el estudio
implica el tratamiento de los perros enfermos con una terapia génica con
interleucina-10 o IL-10, una proteína y anti-inflamatorio que los perros y los
seres humanos producen naturalmente.
Watkins
participa en su trabajo con el Dr. Robert Landry, del Hospital Animal Mountain
Ridge y el Centro de Tratamiento del Dolor en Lafayette, quien está con un
tratamiento para los perros que sufren de enfermedades crónicas y dolorosas, y
no están respondiendo de manera significativa a otros fármacos.
El Dr. Landry,
uno de los pocos del Estado que está acreditado por la Academia Americana de
Profesionales de Tratamiento del Dolor en Colorado, dijo que los niveles de
dolor de los animales que experimentan, son similares al de los humanos, y que
el dolor crónico puede incluso acortar la vida de las mascotas. Él está
buscando los propietarios locales de perros cuyas mascotas sufren dolor
crónico, y le gustaría tener a sus perros participando en el estudio, que se
puede hacer sin costo alguno.
"Estamos
buscando a los perros que no puede comer, que no se puede subir o bajar una
rampa, que en realidad no pueden realizar una funcion nunca más por el dolor
debilitante que sienten", dijo el Dr. Landry.
Dos perros
hasta ahora han sido tratados con la terapia experimental hasta la fecha, dijo
Landry. Ambos mostraron resultados positivos.
"Son
más juguetones, pueden bajar y pueden subir una rampa. No hay efecto placebo en
los perros. El tratamiento es o va a ser funcionalmente eficaz o no."
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| Linda Watkins Premio Príncipe de Asturias a la investigación científica y técnica |
El estudio
se basa en la investigación dirigida por la catedrática Watkins y centrado en lo
que se conoce como células gliales que se encuentran en el sistema nervioso de los
mamíferos, que tienen un papel clave en la comunicación de dolor.
En
condiciones normales, las células gliales actúan en el sistema nervioso central
como "amas de casa", la limpieza de los desechos celulares y
proporcionar apoyo a las neuronas, según Watkins. Las células gliales, sin
embargo, también pueden desempeñar un papel fundamental en la mejora del dolor
por las neuronas emocionalmente que transmiten señales de dolor y liberan una
gran cantidad de compuestos químicos que provocan tantos problemas tales como
dolor crónico neuropático y otros problemas médicos.
Landry usó
una analogía diferente, comparando las células gliales a un "control de
volumen" que puede ser manipulado para dar a los perros gravemente
enfermos un mayor confort.
"Queremos
bajar el volumen, queremos reducir la magnitud de su malestar, por lo que
pueden tener más funciones y una mejor calidad de vida", dijo Landry.
Watkins y
su empresa biomédica spin-off Xalud Therapeutics Inc., de San Francisco, junto
con Landry, están usando el producto candidato líder del Xalud, el XT-101, una
terapia genética que aprovecha la IL-10 para normalizar la actividad glial y
parar el dolor neuropático. El alivio puede durar durante mucho tiempo tanto como
90 días, con una sola inyección.
Según
Watkins, la terapia génica basada en IL-10 tiene una serie de ventajas,
incluida la supresión de la actividad glial en la médula espinal, estimulando
la regeneración de los tejidos y el crecimiento, en la disminución de la
producción de sustancias proinflamatorias y el aumento de la producción de sustancias
anti-inflamatorias.
Watkins y
Landry está trabajando con el American Kennel Club en la obtención de una
posible financiación para seguir los estudios clínicos con el tratamiento del
dolor crónico en los perros.
Los resultados
positivos observados hasta ahora en la aplicación limitada de la terapia para los
perros, sigue con un éxito similar al que se ha logrado en el uso en las ratas
de laboratorio. El objetivo, en el caso de Watkins y Landry que continúan
viendo resultados positivos, es pasar con el tiempo a la cadena alimentaria.
"Nuestro
objetivo final es encontrar un medio por el cual se pueda controlar y mejorar el
dolor clínico con el fin de aliviar el sufrimiento humano", dijo Watkins
en una declaración preparada.
La catedrática Watkins que en enero recibió de la Universidad de Colorado la
Artifice del Año para el campus de Boulder, para el desarrollo de nuevos
fármacos y nuevos usos para fármacos conocidos en la orientación de los
trastornos con necesidades médicas no satisfechas, como el dolor crónico y
neuropático, esclerosis lateral amiotrófica, esclerosis múltiple y la adicción.
Por:
Charlie Brennan - Trad: Erik Farina, Psicolmascot