Las 10 señales de advertencia de cáncer en perros y gatos

Una de las partes más difíciles de trabajar en la sala de emergencias es el constante aluvión de malas noticias que uno tiene que ofrecer. Desde aquel fatídico día en que el neurólogo me dijo que JP, mí amado Pit bull, tenía un tumor cerebral, he llegado a sentir empatía con lo difícil que es para escuchar la palabra "C": cáncer.

Desafortunadamente, aparte de trauma y enfermedades metabólicas (por ejemplo, insuficiencia orgánica de los riñones, el hígado o el corazón, problemas inmunológicos, etc), el cáncer es una de las principales causas para los animales domésticos que se presentan en la sala de emergencias. De hecho, el cáncer es la causa principal de muerte en perros y gatos en los Estados Unidos.

¿El tipo más odiado del cáncer visto por los veterinarios de emergencia? Hemangiosarcoma. Esta agresiva "vascular" del tumor (es decir que ama a los órganos sangrientos como los del hígado, bazo, corazón y vasos sanguíneos ), a menudo resulta en el sangrado interno severo secundario a la ruptura de un tumor. Los signos clínicos de hemorragia interna son:

 -colapso agudo -encías pálidas -debilidad -vómitos -ritmo cardíaco elevado -excesivo jadeo -Aumento de la sed -letargo -Inapetencia / anorexia -La presión arterial baja -choque -abdomen hinchado -la muerte aguda

Con una hemorragia interna secundaria a hemangiosarcoma, la estabilización inmediata con líquidos por vía intravenosa y transfusiones de sangre es necesaria. Sin embargo, el pronóstico - incluso con la cirugía y la quimioterapia - es bastante pobre, siendo la supervivencia media de días a meses.

Entonces, ¿qué puede hacer el dueño de una mascota? Tomar nota de las señales de advertencia de cáncer en perros y gatos anteriores. Colorado State University Animal Cáncer Center, con sede en Fort Collins, CO, es conocido por su departamento de oncología. He aquí algunas pistas de la CSU en las señales de los síntomas:

1-Hinchazón anormal que persiste o siguen creciendo

2-Heridas que no sanan

3-La pérdida de peso

4-Pérdida del apetito

5-Sangrado o secreción de las aberturas en el cuerpo

6-Olor desagradable (que puede ser debido a un tumor en la nariz, la boca o el área rectal)

7-Dificultad para comer o tragar

8-La intolerancia al ejercicio, la vacilación de ejercicio o pérdida de resistencia

9-Cojera persistente (que puede ser debido a cáncer de huesos, nervios o músculos)

10-Dificultad para respirar, orinar o defecar

Como con cualquier otra enfermedad, cuanto antes lo lleve al veterinario, antes podrá diagnosticarlo y tratarlo con el mejor pronóstico potencial. No cometa el error de pasar por alto algunas señales sutiles de la enfermedad de su mascota. En caso de duda, con las edades de su mascota, hable con su veterinario acerca de saltarse las vacunas. En su lugar, yo recomendaría hacer un análisis de sangre geriátrica, los rayos X o incluso de ultrasonido para diagnosticar mucho antes los problemas.

Si a su mascota le acaban de diagnosticar cáncer, no te rindas. Los perros y los gatos son tan estoicos que a menudo no muestran síntomas de la enfermedad hasta que la enfermedad está bastante avanzada.

En caso de duda, saber que tienes un montón de opciones. Ya se trate de los cuidados paliativos, mantener a su mascota cómoda, consultar con un oncólogo (por cierto, sólo porque usted haga una cita no le compromete a la quimioterapia - pero al menos usted sabrá las opciones), la eutanasia humanitaria, o ser más agresivo en el tratamiento del cáncer (que puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, etc.) Hable con su veterinario o un especialista veterinario sobre la mejor opción para usted y su mascota. 

Dra.Justine Lee

Los perros sienten empatía hacia los humanos

Nuevo estudio refuerza la teoría de que los perros pueden sentir empatía hacia nosotros.

Un nuevo estudio sugiere que los perros sólo bostezan cuando nos escuchan bostezar, una evidencia más fuerte de que los caninos son capaces de tener empatía hacia los humanos. Pero el significado de esto no está claro...

¿Simple reflejo?

Aunque el bostezo contagioso en perros se podría considerar un simple arco reflejo, este comportamiento es más raro de lo que parece: muy pocos animales lo hacen, y sólo los perros atraviesan lo que se llama la barrera de especie:

Además de los canes, el bostezo contagioso se ha observado en babuinos, macacos y chimpancés.

Tomando en cuenta que los humanos tienden a bostezar en presencia de amigos y conocidos, se piensa que verse contagiado por el bostezo de alguien es un reflejo de sentimientos de empatía.

De la misma manera, se ha demostrado que los perros tienden a bostezar después de observar a personas conocidas hacerlo. Pero no está claro si este comportamiento canino está vinculado a la empatía como lo está con los humanos.

Con ese objetivo, científicos de la Universidad de Porto, en Portugal, reclutaron a 29 canes con, por lo menos, 6 meses de estar viviendo con sus dueños, para la aplicación del estudio.

Para reducir la ansiedad, el experimento fue llevado a cabo en los hogares de los canes y con la presencia de una persona conocida, pero sin contacto visual con los dueños.

El equipo, liderado por la bióloga de comportamiento animal, Karine Silva, registró los sonidos de los amos al bostezar, además de un bostezo femenino no conocido. Para esto se dispuso de un control de sonido artificial para inducir bostezos naturales en los voluntarios caninos.

Cada perro escuchó todos los sonidos en dos sesiones, con 7 días de separación entre cada una. Durante estas sesiones, los investigadores midieron el número de bostezos obtenidos de perros en respuesta a los sonidos de conocidos y desconocidos.

Doce de los 29 perros bostezaron durante el experimento. En promedio, los caninos bostezaron cinco veces más seguido cuando escuchaban a conocidos bostezar que cuando escucharon los sonidos artificiales.

¿Estos resultados sugieren que los perros tiene la capacidad de tener empatía con humanos?, dijo Silva.

Y es que, según la investigadora, esto no es sorpresa: desde que el hombre empezó a domesticar perros hace por lo menos 15 mil años, se les ha impuesto tareas y labores con mayor complejidad, desde cazar hasta guiar a los invidentes.

Esta relación afectiva/laboral pudo haber forzado una empatía transespecie a través de los milenios. 

¿Este estudio nos dice algo acerca de los mecanismos subyacentes en el bostezo contagioso de los perros? dijo Evan McLean, estudiante de doctorado en el Centro de Cognición Canina de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte, quien no fue parte del estudio.

¿Como en los humanos, los perros pueden adoptar este comportamiento usando únicamente sus oídos? aclaró.

Aún así, sostiene McLean, el experimento no nos dice mucho sobre la naturaleza de empatía de los perros, pues no aclara si, de alguna forma, son capaces de identificar nuestras emociones como nosotros.

Cual fuere la conclusión, los resultados podrían ayudar a resolver algunos enigmas de la evolución canina en las relaciones humanas, así como los mecanismos que muchos animales usan para adaptarse y convivir con otras especies.

El estudio se publicará en la edición de julio de la revista Animal Cognition.

¿En qué piensan los perros ? Escáneres cerebrales revelan los pensamientos del perro

El expresivo rostro de Fido, incluyendo aquellos que buscan los ojos de un cachorro de perro, puede llevar a preguntarse a los propietarios qué es exactamente lo que está pasando en la cabeza del perrito. Los científicos decidieron averiguar, mediante escáneres cerebrales para explorar las mentes de nuestros amigos caninos.

Los investigadores, que detallaron sus hallazgos el 2 de mayo en el acceso abierto PLoS ONE, se mostraron interesados en la comprensión de la relación hombre-perro, desde la perspectiva de las cuatro patas.

"Cuando vimos las primeras imágenes [del cerebro], que era diferente a cualquier cosa", dijo el investigador principal, Gregory Berns, en una entrevista en video publicado en Internet. "Nadie, hasta donde yo sé, jamás habían capturado imágenes del cerebro de un perro que no estaba sedado. Este fue totalmente a un perro despierto, sin límites, aquí tenemos una imagen de la primera vez de su cerebro", agregó Berns, quien es director del Emory University Center for Neuropolicy.

Y añadió: "Ahora realmente podemos empezar a entender lo que los perros están pensando. Esperamos que esto abre una nueva puerta en toda la cognición canina, la cognición social de otras especies."

Sit … stay … still

Berns se dio cuenta de los perros podrían ser entrenados para permanecer sentado en una máquina de escaneo cerebral después de escuchar que un perro de la Marina de los EE.UU. había sido un miembro del equipo SEAL que mató a Osama bin Laden. "Me di cuenta de que si los perros pueden ser entrenados para saltar de helicópteros y aviones, sin duda podríamos enseñarles a ir a una resonancia magnética funcional para ver lo que están pensando", dijo Berns.

Así que él y sus colegas capacitó a dos perros a caminar y permanecer completamente inmóvil dentro de una resonancia magnética funcional (fMRI) del escáner que se parece a un tubo: Callie, una feist de dos años de edad, o southern squirrel-hunting dog y McKenzie , un border collie de 3 años de edad.

En el experimento, los perros fueron entrenados para responder a las señales de la mano, con la mano izquierda apuntando hacia abajo señalando al perro y recibe un regalo de salchicha y el otro gesto (las dos manos apuntando hacia la otra en sentido horizontal) que significa "no hay premio". Cuando los perros veían la señal de placer, la región del núcleo caudado del cerebro mostraba una actividad, una región asociada con premios en los seres humanos. Esa misma zona no aceleraba cuando los perros vieron la señal de no hay premio.

"Estos resultados indican que los perros prestan mucha atención a las señales de los humanos", dijo Berns. "Y estas señales puede tener una línea directa con el sistema de recompensa del perro."

El espejo en la mente humana

Los investigadores creen que los resultados abren la puerta para futuros estudios de la cognición canina que pueden responder a las preguntas acerca de la conexión profunda de los seres humanos con los perros, incluyendo cómo los perros representan las expresiones faciales humanas en sus mentes y cómo procesar el lenguaje humano.

Con una historia evolutiva entre el hombre y el mejor amigo del hombre, los estudios, los investigadores señalan, "puede proporcionar un espejo único en la mente humana", escriben.

"El cerebro del perro representa algo especial acerca de cómo los seres humanos y los animales se reunieron. Es posible que los perros han afectado a la evolución humana", dijo Berns.

De hecho, la investigación publicada en agosto de 2010 de la revista Current Anthropology sugiere nuestro amor de estas criaturas peludas de cuatro patas, que pueden tener raíces profundas en la evolución humana, incluso la configuración de cómo nuestros antepasados desarrollaron el lenguaje y otras herramientas de la civilización.

 Vea en este video el trabajo sin precedentes de los científicos de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia.