No es
por casualidad que el perro es el mejor amigo del hombre. Los
investigadores han descubierto que tiene un nivel de conciencia y las
emociones similares a las nuestras. Incluso podría ser capaz de
empatizar.
Científicos
estadounidenses han llegado a estas conclusiones mediante la
observación del cerebro en el perro la acción a través de imágenes
de resonancia magnética (MRI). Esta primicia mundial se llevó a
cabo por el equipo del profesor Gregory Berns, neuroeconomista de la
Universidad Emory en Atlanta.
Por
el amor de su Perro Newton
Esta
increíble aventura comenzó hace cuatro años con la muerte de
Newton, el perro del Profesor Berns.
Después
de 15 años de vivir al lado del su amado Carlino, el científico que
hasta entonces había pasado su vida estudiando el cerebro humano se
dio cuenta de que su mejor amigo había muerto siendo un perfecto
misterio.
“Lo
que realmente me gustaría saber, es si se trataba de que mis
sentimientos hacia él eran recíprocos. Yo necesitaba un
decodificador de un cerebro canino para ver si me amaba ", dice
el Dr. Berns.
Sin
embargo estando rodeado a diario de resonancias magnéticas, creía
que era imposible utilizarlo para observar el cerebro canino, los
perros son demasiado inquietos y rebeldes para someterse a este tipo
de máquinas, pensó.
Eso fue
hasta que un perro militar involucrado en la captura de Osama bin
Laden en el 2011. Si un perro puede ser parte de una unidad de élite
y saltar desde un helicóptero en vuelo, ¿por qué no iba a tener
una prueba de resonancia magnética?
Dos años
después, el equipo de la Universidad de Emory llevó una docena de
perros para introducirlos en un escáner y permanecer inmóvil. Los
investigadores les sometidos a diferentes órdenes de gestos y
olores.
Encontraron
que cuando sentían el olor de su amo, o esperaban su vuelta después
de que él estaba fuera de su campo de visión por un momento, una
región muy especial del cerebro canino se activaba: el núcleo
caudado.
En los
humanos, esta zona del cerebro desempeña un papel clave en la
anticipación de las cosas que amamos. La activación puede incluso
revelarnos nuestra música o los alimentos preferidos.
Entonces,
los científicos gritaron por primera vez Eureka! Mantuvieron una
indicación neurológica que los perros tienen emociones.
Y eso no
es todo. El equipo del Prof. Berns también descubrió que los perros
están dotados, como los seres humanos, de las neuronas espejo.
Todavía
no hay un consenso científico sobre estas neuronas, pero algunos
investigadores creen que juegan un papel muy importante en la
capacidad de imitar y de la empatía.
El
profesor Berns espera que este trabajo ayudará a asegurar que los
perros ya no se consideran como meros objetos desechables.
Ahora
sabemos que su cerebro tiene muchas similitudes con el nuestro,
tenemos muy buenas razones para reconsiderar la forma en que los
tratamos ", dice.
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Por: Erik Farina (Psicólogo Canino)
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