Su
perro acaba de llegar de una residencia canina o de una exposición
canina, llega a casa con una tos, secreción nasal o incluso fiebre.
Podría
ser simple tos de las perreras, un catch-all el nombre que se le da
para las infecciones respiratorias bacterianas y virales en los caninos.
Pero
también podría ser la influenza canina, una relativamente nueva
enfermedad causada por un virus estrechamente relacionado con una
gripe que afecta a los caballos.
Una
serie reciente de casos locales tienen los veterinarios que hablan
acerca de la enfermedad y cómo ayudar a los dueños de los perros.
La
Dra. Dionne Ferguson, DVM, DACVIM, que ejerce en el Centro
Veterinario de Emergencias Referral en el sur de Abington Township,
PA., . Mientras que el centro no ha visto confirmado ningún caso,
han recibido llamadas de referencia veterinarios señalando un
reciente aumento, dijo.
"La
mayor preocupación es que se trata de un nuevo virus y casi no hay
perros que tengan anticuerpos", dijo la doctora Fergusson.
En
enero de 2004, 22 galgos de carreras en una pista de carreras de
Florida desarrollaron fiebre y tos, de acuerdo con un artículo del
2005 en la revista revisada por cientificos de la Ciencia. Catorce de
esos perros comenzaron la recuperación después de 10 a 14 días,
pero ocho murieron de hemorragias en el tracto respiratorio.
Los
científicos compararon el ADN del virus con otros virus de la gripe
que afecta a cerdos, aves y humanos. El resultado más cercano fue el
virus de la influenza equina H3N8, lo que significa que el virus
probablemente pasó de los caballos a los caninos.
De
junio a agosto de ese año, los brotes de enfermedades se diseminan a
14 pistas de carreras en Florida, Texas, Alabama, Arkansas, West
Virginia y Kansas. En 2005, los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades lo identificaron como un "patógeno
emergente en la población de los perros."
Dado
que el virus tiene nada más que una década de antigüedad en los
perros, las madres no pasan los anticuerpos a sus crías, dijo la
doctora Fergusson. Alrededor del 80 al 90 por ciento de las personas
expuestas contraerán el virus, incluso si no muestran síntomas,
dijo la Dra. Fergusson.
"Es
similar a la gripe en las personas, donde son los jóvenes y los
mayores los que están más gravemente afectados", dijo la Dra.
Fergusson.
Alrededor
del 5 por ciento de los perros que se enferman desarrollará síntomas
graves, que pueden incluir neumonía, dijo Doug Ayers, VMD, que
ejerce en el Centro Veterinario de Emergencias Referral en el sur de
Abington Township.
Una
residencia canina en Nueva York recientemente trajo una furgoneta
llena de seis perros enfermos al hospital, dijo. Uno de ellos ya
habían muerto. Ante la sospecha de la gripe canina, el hospital ni
siquiera dejó que los perros salieran de la camioneta, dijo Dr.
Ayers.
En
su lugar, ellos le dirigen al Centro de Salud de Diagnóstico Animal
de la Universidad de Cornell, donde se realizó el primer aislamiento
del virus en cooperación con la Universidad de Florida.
Esta
"alta morbilidad y baja mortalidad" del virus
"probablemente está apareciendo por más de lo que sabemos",
dijo el Dr. Ayers.
"Es
extremadamente contagiosa", dijo. "Los perros en situación
de riesgo son los perros que van a estar expuestos a lugares donde
hay muchos animales."
Existe
una vacuna disponible, pero como con la vacuna contra la influenza
humana, que no es 100 por ciento efectiva para prevenir la infección,
dijo la doctora Fergusson.
Aunque
no hayan típicamente impulsado las vacunas, el Northeast Veterinary
Referral Hospital recientemente envió un fax en torno a las clínicas
veterinarias locales "para por lo menos empezar a advertir a la
gente que tal vez es razonable para los que tienen un nivel de
exposición máxima para ser vacunados," dijo el Dr. Ayers.
Por:
Brendan G.
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Por: Erik Farina (Psicólogo
Canino, Especialista en Comportamiento Canino)
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