El pasillo del yogur del supermercado se ha convertido en
intimidante. Aunque tengo mis favoritos, la mayoría de las cajas pequeñas ahora
parecen estar reclamando beneficios para la salud más allá de proporcionar la
nutrición.
Las etiquetas y las campañas publicitarias ensalzan los beneficios
de los probióticos y prebióticos en nuestra dieta. Pero, ¿qué son y cómo ayudan
a la ayuda en nuestra salud? Y, estas ayudas podrían ser beneficiosos para
nuestras mascotas?
Para empezar, pre y probióticos se clasifican como alimentos
funcionales ya que la comida tiene una función que no sea un nutritivo.
Los prebióticos
son alimentos beneficiosos para las bacterias y estos compuestos no son
digeridos, se fermentan y aumentan el crecimiento de las bacterias buenas. Los
prebióticos están hechos de fibra, que sirve como la nutrición para los
millones de bacterias residentes en nosotros (y en nuestra mascota) en el
tracto intestinal, promoviendo el crecimiento de bacterias buenas, que a su vez
favorece la salud intestinal.
Los informes indican que los prebióticos mejoran
los síntomas de colitis, fortalecen el sistema inmunológico y previenen el
cáncer de colon. Los alimentos comunes tales como los cereales integrales,
plátano, cebolla, ajo y alcachofas, se consideran prebióticos. Los alimentos
también pueden tener una fibra prebiótica como un aditivo.
Los probióticos
son las bacterias buenas a sí mismos y pueden ocurrir de forma natural en
algunos alimentos o ser utilizados para fortalecer a otros.
Los Yogures probióticos contienen cultivos
vivos de bacterias beneficiosas destinadas a repoblar la flora intestinal para
promover la salud digestiva en general, o para ser utilizados después de una
enfermedad o medicamento que ha roto el equilibrio normal de las bacterias
intestinales.
Por ejemplo, Bifidobacterium lactis es un componente de un yogur
muy popular promovido para mejorar la salud digestiva. Lactobacillus es otra de
las bacterias probióticas comunes.
Prebióticos en las
mascotas
Puede que no lo sepa, pero su mascota ya puede estar
recibiendo los prebióticos en la alimentación de su mascota como el tratamiento
de trastornos gastrointestinales.
Al menos dos empresas de alimentos para
mascotas, Iams y Purina, añaden prebióticos para el perro y los alimentos para
gatos. Iams utiliza fructooligosacáridos derivados de pulpa de remolacha en
algunas de sus alimentos digestibles y Purina añade aleurona derivados del
trigo.
Probióticos en las
mascotas
Además de recomendar que los propietarios de mis pacientes,
visite el pasillo de los yogures para ayudar a combatir la molestia en la
barriga de la administración de antibióticos, también puede prescribir los
probióticos diseñados específicamente para los animales domésticos.
Uno de
estos productos contiene dos bacterias probióticas: Streptococcus thermophilus
y Lactobacillus bulgaricus en forma de polvo sabroso. La otra contiene un
organismo diferente, Bifidobacterium animalis en una tableta masticable. Ambos
han ayudado a resolver la diarrea en mis pacientes.
El uso veterinario de los probióticos no se limita sólo en
los perros y gatos. Las bacterias intestinales de las cobayas y de los conejos
son especialmente sensibles a los antibióticos. Después del tratamiento
antibiótico, el crecimiento excesivo de bacterias malas conocidas como
Clostridium se producen.
La AMC Especialistas en mascotas exóticas suelen prescribir
una levadura que contiene probióticos a partir de frutas tropicales,
Saccharomyces boulardii, para combatir este problema.
Si usted tiene una mascota con problemas estomacales
recurrentes, consulte a su veterinario acerca de pre y probióticos.
Dra. Ann Hohenhaus