Si oye "Veterinaria dermatóloga de la Universidad," se podría pensar "en una torre de
marfil", un científico rodeado de placas de laboratorio, aislada del mundo
real.
Es probable que no piense en una académica de alta potencia,
de rodillas, enseñando a los voluntarios en un refugio de animales hacinados,
de cómo limpiar y desinfectar el vómito en un piso de baldosas.
Pero Karen Moriello, una profesora clínica en la Universidad de
Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine, contradice los estereotipos.
Con una energía inagotable y entusiasmo, se ha ganado seguidores devotos entre
las personas que cuidan a los gatos en los refugios de animales.
Moriello se centra en la tiña, una de las peores lacras de
los gatos en los refugios de animales. El hongo que causa esta enfermedad de la
piel, es altamente contagioso, y antes del trabajo de la UW-Madison, muchos
refugios que carecían de los tratamientos necesarios para la eutanasia de los
gatos temían que podrían ser adoptados.
"La tiña es tratable y curable", dice Moriello.
"Pero no hay ningún análisis de sangre complemento, se necesita tiempo
para diagnosticar y tratar".
Los gatos deben ser aislados hasta que el medicamento surta
efecto, o bien otros gatos y sus cuidadores, pueden estar infectados. Encontrar
un método más rápido, más barato y más seguro para la detección y el
tratamiento de la tiña se ha convertido en la pasión de Moriello.
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| Dra.Karen Moriello |
Nacida en el lado noroeste de Chicago, estaba en la primera
generación de su familia para asistir a la universidad, y ella se da cuenta de
que la gente necesita ayuda para llegar a donde necesita ir.
"Yo no habría llegado a la facultad de veterinaria sin
la ayuda del calor y la unión de mis padres", dice ella. "Fui y les
pedí un préstamo, pero ellos me escribieron un cheque, esto fue un
regalo."
Otra lección de generosidad vino de Bill Barnes, su primer
jefe veterinario.
"El dio atención médica gratuita, incluyendo el pago de
la atención especializada, para cualquier persona que tenía un perro guía o un
perro de servicio", dice Moriello. "Sintió que era su deber moral. Y
cuando me fui a mi residencia en dermatología, me pagó por todo el viaje y me
ayudó a seguir. "
"Ella fue una de las residentes más enérgicas con la
que he trabajado", dice Valerie Fadok, quien le enseñó dermatología en la Universidad de
Florida. "Ella estaba siempre interesada en todos los aspectos de la
dermatología, era súper entusiasta, con la gente era maravillosa, y maravillosa
con los gatos."
Esa camaradería natural con los gatos ha estado creciendo
desde que Moriello conoció a Nifty, un siamés que se unió a la familia Moriello
cuando ella tenía unos 5 años de edad.
"Aprendí a hablar con el gato", dice ella.
"Hay que manejar a los gatos con un cierto grado de respeto real. Un gato
dice: "Usted tiene que tener un poco de credibilidad conmigo, no te pongas
muy personal demasiado rápido."
Moriello llegó a la UW-Madison en 1986, y vive en Brooklyn,
Wisconsin, junto a su marido, Mark Peters, un veterinario que practica desde
hace 20 años en las cercanías de Oregon. Su hijo, Ethan Peters, recién graduado
en la universidad de Beloit y está estudiando administración de la salud en la Universidad de
Minnesota. La familia ha adoptado dos gatos callejeros: Henry y Tink.
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| Dra.Sandra Newbury |
En la
UW-Madison, Moriello se interesó en la tiña, a pesar de haber
sido informada " de que no hay nada bueno que puede venir de un interés en
la tiña". Son transmisibles a los gatos y a las personas, es muy largo
para diagnosticar y tratar, y poco atractivo por completo, tenía todos los
ingredientes de un agujero negro académico.
Con las funciones conjuntas en docencia e investigación en
la facultad de veterinaria, Moriello estaba intrigada, cuando una estudiante de
cuarto año Sandra Newbury le pidió ayuda para crear un programa de tratamiento
de la tiña en el Dane County Humane Society, donde estaba muy pronto de ser
veterinaria.
"Debido a su experiencia en la tiña, esto fue realmente
una suerte para el mundo de los animales del refugio", dijo Newbury, una
veterinaria de extensión de la
Universidad de California en Davis, Escuela de Medicina
Veterinaria, que también está en la facultad de la Escuela de la Universidad de
Wisconsin-Madison Medicina Veterinaria. "Ella estaba totalmente fascinada
y capaz de flexionar todo ese conocimiento que tenía."
Lejos del mundo de la alta tecnología de la escuela de
veterinaria, Moriello tuvo que aprender nuevas formas de enseñar y motivar al
personal y a los voluntarios en especial, algunos de los cuales nunca habían
estado dentro de una clase de biología.
En el año 2003 en el Condado de Dane, Newbury y Moriello
establecieron el protocolo de tratamiento y proyección de la Tiña, que ahora es seguido en
todo el país.
"Es una cuestión de tomar la jerga y haciendo
analogías", dice Moriello. "De arriba hacia abajo el flujo de
información no funciona tan bien en los refugios. Si usted está allí, se
ensucia con ellos a medida que limpian el piso, usted puede hacer cambios de
trabajo. "
El sistema ha salvado las vidas de más de 100 gatos en la Sociedad Protectora
de Animales del Condado de Dane en el último año, dice Erica Smedberg, personal
veterinaria y otra ex estudiante de Moriello.
"En muchos otros refugios estos gatos que han sido
sacrificados [para controlar el brote]," Smedberg dice. "Aquí, todos
los gatos que se hacen a través del programa son adoptados."
El entusiasmo de Moriello parece tan contagioso como la tiña
en sí.
"Ella tiene una pasión que mucha gente no tiene para
enseñar, y explicar," dijo Smedberg. "Es contagiosa y
atractiva".
En el último año, Moriello utiliza el tiempo de vacaciones
personal para establecer un sistema de control de la tiña en un gran refugio en
Nevada, donde el hongo se había propagado. Debido a que cientos de pruebas son
necesarias para diagnosticar la tiña y evaluar el tratamiento, Moriello controla
los costos con la "caja grande de medicina".
Moriello dice que su devoción y preocupación por los gatos y
sus dueños son un reflejo de los mentores del cuidado. "Mi primer jefe,
Bill Barnes, solía decirme:" Usted tiene que pararse y pensar. ¿Está usted
haciendo esto por el dinero o porque es lo correcto? "
Nadie quiere que en un refugio utilice la eutanasia a los animales
que podrían ser salvados, dice, "pero los refugios obtienen a los animales
dejados en una caja, 40 gatos de una ancianita, los gatos de las ejecuciones
hipotecarias. ¿Qué vas a hacer? "
Lo que usted va a hacer, si usted es Moriello, es llevar sus
conocimientos y experiencia e ir a trabajar.
"Estas técnicas no sirven de nada si sólo se dan en mi
laboratorio", dice ella. "He sido muy afortunada de poder hacer lo
que una institución de concesión de tierras que se supone que debe hacer, para
ayudar a las personas que han estado pagando los ladrillos."
Por; David
Tenenbaum, UW-Madison News