No sólo se han dado grandes pasos realizados en genética
humana, sino también en genética animal. Esto es importante porque esa
información genética no sólo es útil para el animal, pero con frecuencia
también se puede aplicar a los seres humanos.
Un artículo reciente en el diario de Nueva Inglaterra de la
medicina discute cómo la investigación genética de un tipo de animal, el perro,
ha sido útil para una mejor comprensión de la genética de ciertos trastornos
heredados que están presentes tanto en perros como en humanos.
En general, es más fácil hacer la investigación genética en
perros que en las personas. Los perros reproducen muchas camadas, por lo tanto,
más animales están disponibles para el estudio. En comparación con los perros
que se crían mucho más cerca, razas puras, ahí está más presente la
heterogeneidad genética en humanos.
Esto resulta en un mayor número de variables no controladas
que están presentes en las personas que en los perros. Tal heterogeneidad
genética o variables pueden hacer que sea más difícil interpretar los
resultados en los estudios genéticos.
Existen muchos trastornos genéticos que afectan a los huesos
de los perros. La displasia de cadera es frecuente en los perros más grandes.
Otra condición que afecta a los huesos y también está
presente en seres humanos y perros es la condrodisplasia. Unas 20 razas de
perros tienen esta condición y como resultado tienen patas
desproporcionadamente cortas. Ejemplos de ello son los perros Teckels, Corgis y
Basset Hounds.
Mediante el estudio de los perros que se ven afectados con la
condrodisplasia, los investigadores fueron capaces de descubrir el gen que es
responsable de esta anomalía esquelética y también el cromosoma donde está
localizado.
Esta información se está aplicando a los pacientes con esta
condición por los genetistas que se preocupan por ellos.
Los estudios genéticos están en marcha en los perros que
tienen otras condiciones humanas, tales como el cáncer, la epilepsia, el lupus
eritematoso sistémico y la narcolepsia, por nombrar sólo algunos.
Pero a medida que la investigación genética en los seres
humanos ha sido de gran ayuda en la comprensión de las enfermedades genéticas
en las personas, lo mismo puede decirse de la investigación genética con los animales.
La determinación de la causa genética de una enfermedad, es
un ser humano o un animal, reúne a investigadores en un gran paso más cerca de
encontrar formas de tratar y prevenir la enfermedad.
Desde un punto de vista genético, se ha recorrido un largo
camino desde sólo el estudio de la mosca de la fruta.
Por: Dr. Murray Feingold
Dr. Murray Feingold es el médico jefe del Centro para Niños
Feingold, director médico de la
WBZ-TV y radio WBZ, y el presidente del Fondo Génesis. El
Fondo Génesis es una organización sin fines de lucro que financia la atención
de los niños que nacen con defectos congénitos, retraso mental y las
enfermedades genéticas.
Por y Trad; Erik Farina Psicolmascot