Con el
clima frío los perros y los gatos requieren una consideración
especial, por la nieve, el hielo, la sal, anticongelantes químicos y
lodo congelado puede causar estragos en sus pies. Los perros en el
campo deben tener sus pies bien limpiados y revisados periódicamente
para los posibles cortes por terrenos helados. Si se encuentran los
cortes, se deben limpiar con agua y jabón, seguido de la aplicación
de un antiséptico.
Los
perros y los gatos que caminan o corren en las zonas cubiertas de
nieve también pueden acumular trozos de hielo en las almohadillas
entre sus dedos de los pies, y esto pueden causar que empiecen a
cojear.
La
exposición a soluciones descongelantes puede causar que tengan los
pies agrietados y dolorosos. El perro o el gato puede lamer sus pies
para aliviar el dolor, lo que resultaría en una ingestión de la
solución, que puede causar irritación estomacal y malestar. Sus
pies deben ser lavados con agua tibia para eliminar los productos
químicos.
Si un
perro va a estar expuesto a un suelo helado durante un largo periodo
de tiempo, como un día de senderismo, consideren en ponerle unos
botines de perro para la protección de los pies.
El agua
potable puede ser otro problema para los perros en el invierno. El
agua dulce puede ser difícil de encontrar durante una ruta de
senderismo con temperaturas bajo cero, por lo que es una buena idea
llevar varias botellas de agua en la mochila para los perros para
beber durante los descansos.
Los
perros mayores pueden tener problemas con la artritis durante el
tiempo frío, y un veterinario debe tratarlos si están cojeando o
mostrando las articulaciones inflamadas y dolorosas.
Algunas
razas de perros están más adecuadas para el clima frío que otras,
pero la mayoría de los perros necesitan algún tipo de refugio
durante el tiempo frío. Se prefieren los alojamientos de interior en
climas extremadamente fríos, pero si eso no es posible, a los perros
deben proporcionarles un refugio adecuado en un área protegida del
viento, la lluvia, el hielo y la nieve.
Algunos
tipo de aislamiento, debe preverse en el suelo de la vivienda, pero
evite el uso de virutas de cedro, ya que puede ser irritante para la
piel de un perro. También evite el uso de lámparas de calor,
calentadores u otros aparatos de calefacción que no hayan sido
aprobados para su uso con animales.
Otro
peligro para los perros y los gatos provienen de los productos
químicos que se utilizan para combatir los efectos del frío en los
automóviles y camiones. El anticongelante se utiliza para evitar la
congelación de los sistemas de refrigeración de los vehículos,
pero algunas soluciones anticongelantes contiene etilenglicol, que es
altamente tóxico para los animales que se sienten atraídos por el
dulce aroma y el sabor de la sustancia química.
El
etilenglicol que se utiliza como anticongelante puede salir de un
vehículo y provocar un charco en el suelo, donde un perro puede
encontrarlo. El cuerpo del animal absorbe rápidamente el producto
químico tóxico, y los signos iniciales de la intoxicación
generalmente ocurren dentro de una hora después de la ingestión,
con una alta tasa de mortalidad.
Los
síntomas más comunes de la intoxicación por etilenglicol hacen que
estén tambaleándose, tener vómitos y depresión. Los riñones son
los más gravemente afectados, y el animal puede morir rápidamente
de insuficiencia renal, incluso si parecen mostrar una cierta mejoría
inicial. La insuficiencia renal por lo general ocurre dentro de las
36-72 horas para perros y de las 12-24 horas para los gatos.
El éxito
del tratamiento para la intoxicación por etilenglicol depende de un
tratamiento rápido. Si se sospecha de un envenenamiento, póngase en
contacto con su veterinario inmediatamente.
La
temporada de invierno acaba de empezar, y es probable que haya más
de un período de tiempo extremadamente frío antes de la primavera.
Los perros y los gatos necesitarán mucha atención a conseguirlos de
forma segura a través de este difícil período.