El Sentido y la Sensibilidad de los Perros
Los perros generalmente parecen estar alegres, parecen ser personajes felices y despreocupados, por lo que se podría esperar que la gran mayoría de los perros tienen una visión optimista de la vida. Pero de hecho, en la realidad de la vida, algunos perros son claramente más pesimistas que otros, como se mostro hace años en un estudio de investigación en la Universidad de Sydney.
Esta investigación fue emocionante porque midió los estados emocionales positivos y negativos en los perros de manera objetiva y no invasiva. Esto ofreció a los investigadores y a los dueños de los perros una idea de las perspectivas de los perros y cómo esto cambia.
Averiguar con mayor precisión posible si un perro en particular es optimista o pesimista es particularmente útil en el contexto de los perros de trabajo y de servicios y tiene implicaciones importantes para el bienestar animal.
A los perros se les enseñó a asociar dos sonidos diferentes (dos octavas de diferencia) con lo que podrían obtener la recompensa preferida de leche o de obtener la misma cantidad de agua en su lugar. Una vez que los perros habían aprendido la tarea de discriminación, que se presentan con tonos "ambiguos".
Si los perros respondían después de tonos ambiguos, se notaba que esperaban que ocurrieran cosas buenas para ellos, y se les describía como optimistas. Ellos podía mostrar cómo estaban de optimistas según el tono en el que respondían. Un perro muy optimista podía incluso responder a los tonos que sonaban para jugar como a los tonos que se le ofrecía agua.
De los perros que habían probado se encontraron con más perros que eran optimistas que perros pesimistas, pero era demasiado pronto para decir si esto era realmente tan cierto como en la población general todos los perros.
Sin embargo, sí que significa que tanto los perros como las instituciones (protectoras, fundaciones, refugios, cuidadores de perros, residencias y hoteles caninos,) pueden tener una visión mucho más precisa en la estructura emocional de sus perros.
De acuerdo con la investigación de un perro con una personalidad optimista, se espera que más cosas buenas sucedan, que menos cosas malas. El perro va a tomar riesgos y tener acceso a las recompensas. Este es un perro que toma decisiones por sí mismo, cuando las cosas no le salen como el quiere, y lo intenta de nuevo. Los reveses de menor importancia no le molestan a este perro optimista.
Si su perro tiene una personalidad pesimista, este espera a que las cosas menos buenas sucedan y las cosas más malas también. Esto puede hacer que él sea muy cauteloso y aversivo al riesgo. Él puede dejar fácilmente las cosas cuando no salen como él quiere, porque los contratiempos menores le angustian a este perro. Puede que este perro no sea infeliz, pero es probable que esté más satisfecho con el statu quo y que necesite un poco de aliento para probar cosas nuevas.
Los Perros pesimistas parecían estar mucho más estresados al no querer hacer una tarea de ejercicios, que los perros optimistas. Estos perros pesimistas ladraban o gimoteaban seguido y evitaban que se les repitiera la tarea, mientras que los perros optimistas parecían inmutarse y continuaban con las tareas.
Esta investigación ayudó mucho a los adiestradores de perros de trabajo y utilidad, para que puedan seleccionar a los perros que mejor se adapten a los papeles de trabajo. Si supiéramos cómo son de optimistas o de pesimistas los mejores candidatos para un función de trabajo y utilidad, podríamos probar antes los perros con optimismo e identificar mejor los buenos candidatos para el adiestramiento para desempeñar ese función. Al perro pesimista se le evitaría los riesgos y sería mejor como un perro guía, mientras que un perro optimista, persistente sería más adecuado para la detección de drogas, explosivos, rescate y salvamento.
Esta investigación, no sólo sugiere cómo la personalidad de un perro puede afectar en la manera de como ven el mundo los perros y también cómo se comportan, en lo positivo o negativo de su estado de ánimo actual.
Esta investigación tiene el potencial de remodelar por completo cómo se evalúa el bienestar de los perros. Si por lo general sabemos cómo son de optimista o pesimista un perro, es posible que podamos detectar los cambios de optimismo del perro, y que nos avise cuando se encuentre en un estado emocional más positivo o negativo de lo habitual.
Lo más importante de este estudio, es poder tener la oportunidad de preguntar esencialmente a un perro de como te siente y obtener una respuesta. Podría ser utilizado para controlar su bienestar en cualquier entorno, para evaluar la eficacia de las actividades de enriquecimiento que podría estar en la mejora de su bienestar, y determinar exactamente lo que un perro encuentra emocionalmente angustiante.
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
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