Marc Bekoff, profesor emérito de la Universidad de Colorado, Boulder, es uno de los etólogos cognitivos, pioneros del mundo, becario Guggenheim, y cofundador con Jane Goodall de los Etólogos para el Tratamiento Ético de los Animales. Este ensayo es una adaptación de uno que apareció en la columna de las Emocines del Animal de Bekoff en Psychology Today. Contribuyó este artículo a las voces de expertos de LiveScience: Op-Ed & Insights.
Como Etólogo cognitivo, la gente me pregunta a menudo no sólo acerca de los últimos descubrimientos en la cognición animal y las emociones, sino también por la perspectiva de los últimos informes de abuso animal.
Suelo recibir informes o videos de abuso en los laboratorios de investigación, los parques zoológicos, circos, rodeos o granjas industriales, pero de vez en cuando, la gente me hace preguntas sobre el adiestramiento del perro. En el 2011, recibí un video mostrando a Cesar Millan (también conocido como el "Dog Whisperer") que cuelga a un Husky porque tenía un mal comportamiento.
Este tratamiento de un ser sensible de nombre Shadow me ponía enfermo, y pronto descubrí que muchos otros también estaban horrorizados por el llamado período de "adiestramiento". (Para un mayor debate consulte Mentiras de las Manadas de Mark Derr.)
Sin embargo, también me han dicho algunas personas que estaba bien para encadenar a un perro que necesita ser disciplinado. Le he pedido a esas mismas personas si iban a hacer esto a un hijo u otro ser humano, y digo enfáticamente, "No, por supuesto que no." Bueno, entonces, ¿por qué permitir que se haga a un perro? También es útil preguntarse si se trata de un tratamiento que alguien querría hacerse para ellos, o permitido para hacérselo a su perro u otro perro, y si no, ¿por qué no?
Esto es lo que un experto en perros me escribió sobre el encordado en marcha de las Shadow:
“En primer lugar, me parece Millan provoca y prolonga los ataques para encadenar el perro de tal manera que la presión en la arteria carótida. En segundo lugar, cuando él golpea con la mano, definitivamente parece poner presión sobre la arteria carótida también. Si estas observaciones son ciertas, no es de extrañar que el perro esté tenue. ¿Me pregunto si ese golpe de nudillos se dirige también a la carótida? "
Los científicos saben que los perros y otros animales sufren de depresión a largo plazo y trastorno de estrés postraumático después de ser traumatizado, y técnicas de entrenamiento que causa trauma no debe ser sancionado y deberían oponerse fuertemente.
Estoy escribiendo sobre Shadow porque simplemente tiene que haber límites a lo que está permitido cuando se trata de poder conseguir que los perros puedan comportarse de una manera aceptable. Encadenar a los perros u otros animales va mucho más allá de lo que yo aceptaría, y si veo a alguien hacer esto, yo llamaría a la policía inmediatamente. Me imagino que la mayoría de la gente haría lo mismo.
Si se piensa que un perro se merece este tipo de tratamiento, entonces sería útil saber por qué esto es así, y discutir cómo las técnicas abusivas no se pueden utilizar en lugar de las que el daño e intimidar. Muchas personas que trabajan con animales domésticos y salvajes están utilizando y desarrollando continuamente las técnicas de entrenamiento basado en el refuerzo positivo y así, también, deben todos los que trabajan con nuestros mejores amigos. La capacitación debe ser un factor en la capacidad de un individuo de sufrir y sentir dolor profundo y duradero.
Como Mark Derr señala que "Debidamente el tratamiento de la agresión, las fobias, la ansiedad y los temores desde el principio, literalmente, puede ahorrar tiempo y dinero. La solución rápida del Sr. Cesar Millan podría hacerlo para una buena televisión y hasta puede producir resultados duraderos en algunos casos. Pero va en contra frente a lo que los conductistas de animales profesionales, ya sea capacitado y los veterinarios o los Etólogos certificados, hemos aprendido sobre el comportamiento normal y anormal en los perros "
Las técnicas de formación Quick-fix basado en la intimidación grave y diversas formas de abuso psicológico y físico deben ser retiradas de los protocolos de adiestramiento y nuestras objeciones a estos métodos tienen que ser más que meros susurros detrás de las puertas cerradas. La saga de Shadow, su triste historia, nos obliga a pensar en lo que somos, que ellos (los animales no humanos), y cómo debemos tratarlos.
Los perros esperan de nosotros en que se les trate con dignidad y respeto, y cuando se convierten en un reto y prueba de nuestra paciencia, no debemos olvidar nunca que son los seres que dependen de nuestra voluntad. Es una sucia traición poder abusar deliberadamente de ellos y comprometerse a una vida de temor. Es una traición a la confianza que siempre vamos a tener sus mejores intereses en mente. También eso nos degrada.
Los corazones de nuestros animales de compañía, como el nuestro, son frágiles, por lo que deben ser amables con ellos. Vamos abiertamente y amablemente les agradezco por lo que son, por su amor sin filtrar y abrazar sus lecciones de la pasión, la compasión, la empatía, la dedicación, el respeto, la espiritualidad y el amor. Seguramente, nunca vamos a tener nada que lamentar, al hacerlo, y la alegría más pura se cruzan en nuestro camino a medida que despejamos el camino para las relaciones recíprocas profundas y ricas basadas en la confianza inmutable con nuestros compañeros y todos los demás seres.
Elliot Katz, fundador de en defensa de los animales, sugiere que las personas abandonan la palabra "formación" y empezar a utilizar la palabra "enseñanza". La capacitación a menudo se convierte en sinónimo de "romper". La formación no debe significar romper el corazón de un animal de compañía.
Un artículo más reciente de opinión de Bekoff fue "Podemos aprender de la generosidad y el perdón de los animales" Este artículo fue adaptado de "¿Acaso Cesar Millan tiene que colgar a un Husky?" en Psychology Today. Este artículo fue publicado originalmente en LiveScience.
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