Todo el mundo disfrutamos jugando en la nieve, pero nos equipamos antes para el frío con unas buenas botas, ropa térmica, guantes, bufanda y gorro para protegernos del frio y no congelarnos. Pero los que de verdad disfrutan son nuestros perros, pero ellos no tienen nada.... alguna vez te has preguntado; ¿Por qué los perros pueden pasar tanto tiempo parados, caminando y corriendo sobre la nieve sin que se congelen sus patas?
Aunque es cierto que las patas de los perros en sus pies tienen almohadillas que contienen abundante grasa que se enfría menos que otros tejidos, también tienen una gran área superficial expuesta que, en teoría, les haría perder calor.
Los estudios científicos muestran que el sistema circulatorio en las patas de los perros puede estar adaptado de manera única para ayudarlos a tolerar el frío mejor que las personas.
Los investigadores durante años se preguntaban cómo los zorros y los lobos podían cazar de pie durante períodos prolongados, a pesar de las bajas temperaturas heladas. Descubrieron que incluso cuando se sumergen en un baño de -35ºc, la temperatura de su pie se mantiene alrededor de -1,11ºc. Esto es lo suficientemente cálido para evitar que el tejido se congele, pero lo suficientemente frío para ayudar a limitar la cantidad de calor corporal que se pierde a través de las patas. Los investigadores sugirieron que una infusión de sangre en las patas ayudaba a evitar que se enfriaran demasiado.
El Dr. Hiroyoshi Ninomiya de la Universidad Yamazaki Gakuen de Tokio, Japón, probó la teoría de si las patas de los perros podrían resistir la congelación después de leer estudios previos sobre el tema. En el pasado, los investigadores afirmaron que las patas de los perros pueden soportar congelarse a temperaturas tan bajas como -35 ° C. Ninomiya y su equipo querían ver si este hallazgo se aplicaba a los perros domésticos de hoy.
Usando un microscopio electrónico de barrido, Hiroyoshi Ninomiya estudió las patas de cuatro perros adultos y comprobó que las arterias que proporcionan sangre a las almohadillas de sus extremidades tienen redes de diminutas venas y vénulas que intercambian calor. Cuando la sangre caliente llega a las patas por las arterias, el calor se transfiere a las vénulas, asegurando que la sangre se mantiene a buena temperatura antes de volver al cuerpo. Así se evita que el cuerpo se enfríe a la vez que las patas se mantienen a una temperatura adecuada.
Este sistema funciona básicamente como un intercambiador de calor contra corriente. Es el mismo tipo de disposición que se encuentra en las patas de los pingüinos, las aletas de ballena y las aletas de foca que ayuda a estas partes del cuerpo mal aisladas a resistir la exposición al frío mientras conservan el calor corporal.
En términos simples, las venas en estos lugares corren paralelas a las arterias. A medida que las arterias llevan sangre caliente desde el corazón a la pata, el calor se transfiere a las venas vecinas. Dado que la sangre arterial está más fría cuando llega a las patas, se puede perder menos calor a través de las patas hacia el exterior. Cuando un perro sale al exterior y sus pies comienzan a enfriarse rápidamente, el corazón puede bombear sangre caliente a los pies rápidamente utilizando la arteria que está cerca de las venas vecinas en las almohadillas.
Este diseño circulatorio único no se encuentra en las patas de los gatos , lo que llevó a los investigadores a asumir que las patas de los gatos pueden ser más vulnerables a las bajas temperaturas. Y, por supuesto, incluso las razas de perros amantes del invierno más cordiales no deben dejarse al aire libre durante largos períodos de tiempo en un clima helado, porque todos los perros pueden ser vulnerables a la hipotermia y la congelación .
Consejo de porque debería proteger las patas de su perro en invierno.
Aunque las patas de su perro no se congelan de forma natural, aún necesitan protección contra otros elementos. En invierno, las mayores amenazas son la sal y los productos químicos anticongelantes que pueden recoger en las patas de las carreteras y aceras tratadas. Y en climas extremadamente fríos (y cálidos ), las almohadillas de su perro pueden secarse y agrietarse.
Los botines de invierno para perros sirve para varios propósitos, que van desde proporcionar un aislamiento adicional para los pies hasta evitar que las bolas de hielo se acumulen en el pelaje entre las almohadillas de los pies y proteger contra los anticongelantes tóxicos y la sal para derretir la nieve.
No todos los perros domesticados pueden soportar las condiciones heladas en sus patas en la misma medida, dependiendo de su entorno (como vivir habitualmente en interiores) y la raza. Los consejos comunes que a menudo se sugieren para ayudar a los perros domésticos a evitar los pies fríos en invierno son asegurarse de que sus almohadillas no se lastimen de ninguna manera. La congelación es muy rara en los perros, pero puede ocurrir.
Estos días nevados, puede aprovechar para sacar unas buenas fotos o grabar unos videos de su perro jugando en la nieve y tener un buen recuerdo de ustedes juntos o si es la primera vez que su perro ve la nieve, inmortalizar ese momento tan maravilloso.
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
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