martes, 14 de agosto de 2012

Unos investigadores utilizan el GPS para obtener información de la vida secreta de los gatos.


Los dueños de los gatos que viven cerca del borde occidental de Boulder tienen ahora la oportunidad de asomarse a las vidas secretas de sus amigos felinos, gracias a un estudio en curso por una estudiante doctorada en la Universidad Estatal de Colorado.

Ashley Gramza espera poder adaptar a los collares GPS en 30 gatitos que viven en las zonas de Boulder donde colisiona con un gran desarrollo urbano de la ciudad occidental de la tierra en el espacio abierto. Los collares-que recopilan datos sobre el paradero de cada uno de los gatos, en intervalos de 15 minutos durante un par de semanas cada temporada, se unen a los arneses que permiten a las unidades que miren hacia el cielo, donde se puede hacer un buen contacto con los satélites.

El objetivo de Gramza, que está ganando un título de maestría en la dimensión humana de los recursos naturales y un doctorado en la biología de los peces, vida silvestre y la conservación, es comprender mejor hasta qué punto los gatos domésticos tienen riesgo en el espacio abierto, y a los riesgos a que enfrentan y plantean una vez que estás allí.

"Sabemos que los pumas, los coyotes y los linces están utilizando las zonas urbanas", dijo Gramza. "Pero realmente no sé hasta qué punto los gatos van salir."

Ashley Gramza
Hasta el momento, Gramza tiene collares para tan sólo siete gatos, por lo que está buscando más voluntarios que viven dentro de 175 metros de los espacios abiertos del oeste, incluyendo aquellos que viven en los barrios a las afueras de la ciudad y los que viven en las zonas más al oeste, como en Flagstaff Mountain

Uno de los beneficios para los dueños de los gatos en la firma para el proyecto es que Gramza promete darles un mapa que arroja luz sobre el misterio de dónde van sus gatos cuando se aventuran fuera de la casa y en el más allá. Eso fue parte de lo que atrajo Chris Chandler, quien vive en el lago de la zona de pinos al norte de Boulder, para inscribirse con sus dos gatos: Totoro y Ringo.

"Hace muchos años, tuvimos un gato y que desapareció durante tres semanas y luego se volvió, y observamos que estaba perfectamente bien", dijo Chandler. "Siempre bromeábamos diciendo que quería poner una cámara en nuestro gatito - pensé que esto era lo más cercano que se va a conseguir."

Chandler sospecha que sus gatos actuales no pasean tan lejos, pero todavía está ansioso por ver cómo pasan parte de su tiempo al aire libre.

Gramza también pide a los participantes guardar cualquier presa que sus gatos traen a casa con ellos de sus aventuras de modo que ella pueda identificarlo y guardar la pista de ello.

 "Vamos a estar mirando si existe o no una conexión entre cómo los gatos hasta que distancia vagan y el número de presas que van a traer de vuelta", dijo.

El proyecto también incluye la instalación de 25 cámaras activadas por movimiento de tierra de espacio abierto que están en el desarrollo urbano relativamente cercano. La idea es tener una idea de cómo muchos gatos domésticos están visitando el espacio abierto, así como cuántas de otras especies se grabaron y que podrían suponer un riesgo para los gatos.

O por ahora, dijo Gramza que no ha recogido muchas pruebas que indican que existen gatos asilvestrados en Boulder - un problema que ha surgido en otras partes del país.

"Realmente no hay una población de gatos callejeros", dijo. "No sé si eso es porque la gente no los está alimentando o si es que existe una población de carnívoros saludables."

Las cámaras han demostrado que los gatos monteses, pumas y gatos domésticos se superponen en sus territorios hasta cierto punto, lo que podría ser motivo de preocupación debido a que las especies de gatos podrían transmitir patógenos entre sí, dijo Gramza tristemente.

Y las cámaras han capturado imágenes de un número de otras criaturas interesantes, incluyendo un gato raro ringtail. Y por lo menos en una ocasión, la cámara tomó una foto de un gato doméstico interactuar con un depredador más grande.

"Tengo una foto de un gato y un coyote frente a frente", dijo Gramza.

Cualquier persona que esté interesada en participar en el estudio pueden ponerse en contacto con Gramza.

Por; Laura Snider

Trad, Foto; Erik Farina