Localizado en Barbanza un lobo híbrido que amenaza la especie

El lobo ibérico que desde siempre ha vivido en los montes de Galicia está ahora amenazado en la sierra de Barbanza. El motivo: la aparición de ejemplares híbridos fruto del cruce entre ejemplares puros y un lobo-perro que pone en peligro la pureza de la raza original. En la actualidad, la manada que recorre estos espacios naturales está formada por una población de 16 ejemplares que, según las pruebas realizadas, se encuentran en el segundo o tercer grado de cruce.

La situación fue puesta en conocimiento de la Consellería de Medio Rural en el 2009, la cual ha confirmado tras dos años de seguimientos y estudios genéticos la presencia de una manada constituida por animales híbridos cuyo aspecto externo es diferente al del lobo tradicional. Una de las conclusiones a las que ha llegado el equipo de investigación encabezado por el jefe de Conservación da Natureza de la Xunta en A Coruña, Carlos Muñoz, cuestiona las teorías tradicionales sobre el comportamiento de estos depredadores.

Carlos Muñoz, amplio conocedor de la especie, aclara que desde siempre el resultado del cruce entre un lobo y un perro estaba predestinado a morir al entrar en manadas formadas por lobos puros. Una situación que con el híbrido de Barbanza no se ha dado, prevaleciendo o incluso dominando el grupo: «No podemos hablar de raza nueva, pero sí de contaminación genética. Su ADN es diferente fruto de la hibridación, igual que su aspecto externo. Sobre todo su pelo, que es más claro, tirando a rubio o castaño».

Medidas urgentes

Se trata de una situación que inevitablemente requiere la adopción de medidas urgentes de gestión y conservación por parte del Gobierno gallego. Las recomendaciones existentes, aunque limitadas hasta la fecha (pues este tipo de situaciones son muy anormales), ante posibles casos de hibridación entre lobos y perros son claras: la eliminación de ejemplares contaminados. Esta es la recomendación de las organizaciones que velan por la conservación de los grandes carnívoros en Europa, como el LCIE (Large Carnivore Initiative for Europe).

Siguiendo estos consejos, el propio Plan de Xestión do Lobo, y en pro de la conservación de la especie, la consellería encabezada por Samuel Juárez ha tomado este año la decisión urgente de abatir ejemplares en la sierra del Barbanza, incluso en el período sensible de la especie. Fuentes del mismo departamento han calificado como «caso excepcional» este escenario.

La sierra del Barbanza es una zona que ha registrado una fuerte tensión social durante el presente año fruto de la acción de estos depredadores sobre terneros y ganado equino -preferentemente potros-। Esta situación ha puesto en alerta a las comunidades de montes de la zona, ya que aunque en este espacio siempre se registraron ataques de lobos al ganado, este año el número de cabezas de ganado asesinado se ha disparado alarmantemente। Es por eso que en la Dirección Xeral de Conservación da Natureza ya se han comenzado a poner en práctica otras líneas de investigación urgentes para erradicar la gravedad de este problema de la hibridación। La solución pasará por eliminar más ejemplares en la zona. Estas medidas, señalan en Medio Rural, estarán controladas en todo momento por un servicio técnico igual que hasta la fecha. Javier Romero.

Genetic (and other) Testing Helps with Breeding Decisions

Determining whether or not a dog should be used for breeding is not always easy, which is just one of the reasons why I cringe when I hear pet owners say that they want to breed their dog "for the experience," or "to have one of his or her offspring."

Responsible breeders put a lot of money and effort towards making sure that only the healthiest individuals pass their genes on to the next generation.

One way breeders can do this is via genetic testing. Many of the diseases that most frequently affect purebred dogs have a genetic component, meaning that at least in part, a dog’s DNA determines whether or not he or she develops the disease in question. When the inheritance pattern for the disease is relatively straightforward (i.e., a single gene is responsible and it is passed on in a simple dominant/recessive pattern), DNA testing can mean the difference between a litter of healthy pups and a nightmare of medical consequences.

DNA testing is powerful. It can be performed at any age, which reduces the chance that a problem will be detected after litters have already been produced. It also provides fairly definitive results, resulting in fewer judgment calls that can allow "bad" genes to remain in the population. No test is infallible however, so always analyze the results in combination with all the information that you have available.

Unfortunately, the inheritance of some canine diseases is very complicated, which means that DNA testing is not feasible, at least for the time being. When multiple genes are involved or environmental factors play a large role in disease expression, looking at the dog’s body (e.g., phenotypic testing via exams, blood work, X-rays, etc.) is the best option we have available. This is a less than perfect situation, because individuals may not have symptoms themselves but can still pass on abnormal genes to their offspring, or they may not have a detectable disease until later in life, after they have already been bred.

To learn about all of the different types of tests that are available, check out these resources:

• The Orthopedic Foundation for Animals a listing of "currently available DNA tests"

• The Canine Health Information Center lists breeds that are enrolled in the CHIC program and include associated lists of recommended genetic and phenotypic tests for each breed

If you are considering purchasing a purebred dog, go to these sites, search for the type of dog you are interested in, and then ask breeders for their results. If they look at you with blank expressions or try to evade your questions, move on to a different breeder. Owners can also use these websites to learn about some of the diseases that their pets might be predisposed to. Talk to your veterinarians to determine whether or not testing might provide you with useful information.Dr. Jennifer Coates

Meet the Mutts of the Cat World

National Mutt Day is scheduled to be celebrated on December 2. In the dog world, mutts are also known as mongrels; non-purebred dogs whose genetic heritage is made up of two or more breeds.

Rather than mutts, mixed breed cats are known as domestics. By definition, a domestic shorthair cat is a "cat with short fur that is not a pedigreed member of a recognized breed." Similarly, a domestic longhair cat is a "cat with medium or long fur that is not a pedigreed member of a recognized breed." In other words, our domestic cats are the mutts of the cat world.
Right off, let me say that I have absolutely nothing against purebreds or purebred breeders. Like many of you, there are many breeds of both dogs and cats that I particularly like and I would hate to see those breeds become extinct simply because nobody is breeding them any longer. If you are a responsible breeder and are breeding puppies or kittens through a planned breeding program with the intent of improving your breed, you have my full support.
I encourage anyone interested in purchasing a purebred puppy or kitten to find out what being a responsible breeder means before you buy that puppy or kitten, though. There is much more to a responsible breeding program than simply picking a boy and a girl and letting nature take its course. And please, please, please do not simply go to a pet store and purchase a purebred puppy or kitten. It is all too possible that you will be purchasing a pet that came from a puppy or kitten mill!
That being said, I love mixed breed cats. Each and every one of my six cats is a domestic shorthair. They’re all rescues and they’re all awesome. And most importantly, they’re all great pets. They are my favorite companions and my very best friends.
A couple of weeks ago, I had the privilege of attending the Cat Writers Association (CWA) annual conference and spending an entire weekend with some of the most dedicated and knowledgeable cat people I know. It was an amazing experience that I’m already looking forward to repeating next year.
Running concurrently with the CWA conference was the Westchester Cat Show, which I also had the privilege of attending. Seeing so many beautiful and often exotic-looking purebred cats was a great experience and there were some truly gorgeous cats on display. But still, I kept finding myself drawn back to the domestic cats offered for adoption by a local rescue at the show. Judging by the number of spectators that were always around the adoption area, many of the other attendees found them delightful as well.
For anyone thinking about bringing home a new cat, I recommend that you consider a domestic cat। They may not be the "bluebloods" of the cat world but, believe me, they have just as much personality and character. A "feline mutt" will make a great family member — one you’ll never regret adding to your home. I guarantee it. Dr. Lorie Huston

Expertos se muestran contrarios a acabar con el caballo silvestre gallego

Expertos de la Sociedad Gallega de Historia Natural han presentado alegaciones a la propuesta legislativa sobre registro e identificación de animales equinos por considerar que está "destinada a eliminar el caballo de monte como especie silvestre". Así lo indica un comunicado divulgado hoy por la citada entidad científica, en el que afirma que la propuesta de decreto "pretende organizar a esta especie alrededor de explotaciones ganaderas, obviando la realidad, que en la mayor parte de los caballos viven sueltos en el monte".

"Esta consideración supone un grave error, porque los caballos de monte no se pueden equiparar al gando de una explotación ganadera, y la realidad hará que o no se aplique la normativa o que los propietarios de caballos de monte renuncien a sus animales ante las exigencias que les impondría este decreto", apunta la nota. Para la entidad científica, la aplicación del decreto "provocará una pérdida de un importante patrimonio cultural y biológico de Galicia". Subraya que en Galicia hay unos 20.000 caballos silvestres, lo que convierte esta zona en la de "mayor población de caballos salvajes del mundo", y apunta que otros grupos de equinos como los americanos o los de la Camarga francesa son "descendientes de ejemplares domesticados y posteriormente asilvestrados, algo que no pasó con el gallego, que nunca fue domesticado". Por todo ello, la Sociedad Gallega de Historia Natural opina que el caballo silvestre debería esta incluido en el ámbito de la fauna silvestre, y no de animal de reproducción o doméstico.

Autorizada la captura de un lobo en Ávila tras los ataques cerca de la capital

La Dirección General del Medio Natural de la Junta de Castilla y León ha autorizado hoy la captura de un lobo en la provincia de Ávila tras los daños ocasionados por estos cánidos en una explotación ganadera situada en el término municipal de Tornadizos, a escasos nueve kilómetros de la capital abulense. El Servicio Territorial de Medio Ambiente de Ávila había realizado ayer una solicitud de autorización a la Dirección General del Medio Natural para que la patrulla de control de fauna silvestre pudiese capturar un lobo, después de que aparecieran dos novillas y una ternera muertas en tres ataques a una misma explotación.

El primer ataque a la explotación situada en la dehesa Arropino de Tornadizos, en la sierra abulense de la Paramera, tuvo lugar en la madrugada del pasado sábado y la víctima fue una novilla de siete meses, mientras que el segundo se produjo la madrugada del martes, con idéntico resultado. En la noche de ayer, los lobos volvieron a esta dehesa y mataron a una ternera de 700 kilos, con la consiguiente indignación de la propietaria de esta explotación, que cuenta con unas 300 cabezas de ganado vacuno de carne que no están aseguradas ante posibles ataques de estos cánidos.