Todd
Bruce, gerente en una granja en Oregon City, Oregon, se había
resistido a castrar a su perro un Pastor Autraliano de 5 años de
edad, llamado Cody, por miedo a perder el juego extra (o dos) de esas
patas en el campo.
Sólo
quería que él mantuviera sus capacidades de trabajo ", dijo el
Sr. Bruce, de 28años. "He tenido otros perros castrados que
empezaron a tener una gran subida de peso, y sus cuerpos pasaron por
grandes cambios, y yo no quiero que esto le pase a mi perro en esta
ocasión.
Entonces
la hermana del señor Bruce, una estudiante de veterinaria, le habló
de Zeuterin, un medicamento que esteriliza a los perros machos sin la
extirpación de los testículos, preservando así la parte de la
producción de testosterona. En junio, el Sr. Bruce ofreció
voluntariamente a su perro Cody para el procedimiento, realizado por
los veterinarios como parte de un programa de formación en una
clínica de Portland. Al día siguiente, Cody estaba de vuelta en el
trabajo, con entusiasmo al rededor del ganado.
“Fue
rápido, indoloro y muy uninvasive ", dijo Bruce. "Él se
ha tranquilizado un poco, pero no he tenido los problemas que había
tenido antes.”
El
movimiento 40 años para convencer a los estadounidenses de que deben
esterilizar o castrar a sus mascotas ha sido nada menos que un
triunfo: el 83 por ciento de los perros con propietario y el 91 por
ciento de los gatos de propiedad están esterilizados o castrados en
los Estados Unidos, en comparación con sólo el 10 por ciento en la
década de 1970. Pero la extirpación quirúrgica de los órganos
reproductivos de cada mascota es todavía requiere mucho tiempo para
los veterinarios, impopulares entre un subconjunto de los dueños de
mascotas y éticamente preocupantes para los defensores del bienestar
de los animales.
También
es una solución poco práctica para la esterilización de los
animales abandonados, que constituyen el grueso de los animales
problemáticos que molestan en los Estados Unidos. "La cirugía
es sin duda un cuello de botella para el control humanitario de los
animales", dijo la doctora Julie K. Levy, una veterinaria de la
Universidad de Florida que ha investigado el problema.
Ahora,
un puñado de tratamientos no quirúrgicos de esterilización están
surgiendo, liderado por Zeuterin, que podría estar disponible
comercialmente en los Estados Unidos a finales de este año, que
podría reducir o incluso eliminar la necesidad de la castración
tradicional.
La
verdad es que puede haber maximizado lo que podemos hacer con la
cirugía de esterilización-castración ", dijo Joyce Briggs, la
presidenta de la Alianza para la anticoncepción en los gatos y
perros, un grupo que aboga enfoques alternativos. "Los
esterilizantes no quirúrgicos pueden ser un cambio de juego para el
bienestar animal en todo el mundo."
El
problema, añadió, es persuadir a los suficientes veterinarios,
dueños de mascotas y las compañías farmacéuticas para abrazar la
nueva tecnología.
El
remedio más cercano al mercado es Zeuterin, una mezcla de gluconato
de zinc y arginina que se inyecta directamente en los testículos de
un perro, matando a los espermatozoides y luego cierra el conducto
por el cual normalmente debería viajar. Los resultados son
permanentes, y el proceso lleva tan sólo unas pocas horas, plantea
poco riesgo en comparación con la cirugía y funciona en el 99,6 por
ciento de los perros, de acuerdo con los ensayos de la investigación.
"Creo
que es un producto sobresaliente," dijo la Dra. Levy, quien usó
el medicamento hace casi una década para esterilizar a los perros
salvajes en las Galápagos. Tiene muchas ganas para para ver qué
puede lograr el Zeuterin en los estadounidenses . "Sólo hay un
problema de comunicación", añadió.
El
medicamento que ahora se llama Zeuterin ha estado en el mercado antes
y fracasado. Introducido como Neutersol en el 2003, el medicamento,
que debe ser inyectado con gran precisión y delicadeza, fue vendido
a los veterinarios sin mucho entrenamiento o apoyo. Como resultado,
demasiados perros tuvieron reacciones adversas (testículos
inflamados, en su mayoría), y el medicamento se ganó una mala
reputación. Por el año 2005, tanto el medicamento como la empresa
que había detrás de él habían desaparecido.
“Este
producto no es un producto ", dijo Joe Tosini, el fundador y
director ejecutivo de Ark Sciences, que compró los derechos del
medicamento y le cambió el nombre. "Realmente es un
procedimiento que tiene que ser enseñado." La compañía está
a la espera de la Administración de Alimentos y Medicamentos para
aprobar sus instalaciones de fabricación para que puede venderse el
medicamento en los Estados Unidos. La aprobación puede llegar tan
pronto como al final de este mes de Diciembre.
El Sr.
Tosini, un exministro que era un inversionista original en Neutersol,
dijo que Ark Sciences habían aprendido de los errores de su
predecesor. Para poder proporcionar el Zeuterin a los veterinarios,
estos tendrán que completar un curso de cinco horas que incluye las
practicas de la inyección del medicamento en varios perros.
La idea
de que la castración quirúrgica provoca un aumento de peso o
incluso los cambios de comportamiento en los perros es todavía un
tema de debate entre los veterinarios. No obstante, el procedimiento
sigue siendo impopular entre algunos dueños de las mascotas que
dependen de sus perros para la caza, el deporte o la protección, que
temen que la castración puede afectar el rendimiento de sus
mascotas.
Algunos
propietarios de perros, simplemente no pueden permitirse el
procedimiento, que puede costar más de $ 400 dependiendo de la
región (Ark Sciences planea que el Zeuterin esté disponible en las
clínicas por tan solo poco como de $ 15). Otros propietarios, en
particular los que tienen perros machos, pueden hacer una elección
consciente de no esterilizar.
“En
ciertas culturas, y las culturas latinas se encuentran entre ellos,
la castración es realmente visto como muy castrante, y creo que la
gente se identifica con sus perros ", dijo la doctora Levy.
Pocas
empresas han mostrado mucho entusiasmo por andar el costoso y largo
camino de las directrices reguladoras necesarias para obtener la
aprobación de los medicamentos de la esterilización no quirúrgica,
un proceso que demora de cinco a siete años y puede costar más de $
10 millones.
La
percepción de algunos investigadores dicen que la esterilización y
castración quirúrgica están demasiado profundamente arraigadas en
las prácticas veterinarias.
“Lo
que a menudo escucho de los grandes ejecutivos de la empresa de salud
animal es: 'Bueno, al igual que para los veterinarios la
esterilización y castración de los perros y los gatos, así que no
hay mercado para esto' ", dijo la doctora Linda Rodas, directora
científico de Aratana Therapeutics, una empresa que otorga licencias
a los derechos de uso de los medicamentos desarrollados para los
seres humanos en los animales.
Aunque
la mayoría de los veterinarios pierden dinero en la esterilización
y la castración, prefieren seguir con la técnica que saben que en
lugar de intentar algo que consideran experimental, dijo el doctor
Mark Russak, el expresidente de la Asociación Americana del Hospital
Animal. "Nos preguntamos:" ¿Qué va a pasar dentro de 10
años? ¿Estarán estos perros por tener cáncer? 'Preferimos dejar
que el tipo de la calle pueda probarlo primero. "
En otros
lugares, los esterilizadores no quirúrgicos están comenzando a
hacerse populares. En los últimos años, los dueños resistentes a
la castración en Australia, Nueva Zelanda y algunas partes de Europa
han acudido al Suprelorin, un implante que esteriliza a los perros
machos de seis o 12 meses, neutralizando la producción de las
hormonas reproductivas.
Aunque
un implante que regularmente debe ser reemplazado como Suprelorin no
es práctico para los perros callejeros, una vacuna conocida como
GonaCon y desarrollada por el Departamento de Agricultura para
esterilizar ciervos y caballos salvajes puede ser una alternativa
viable, dijo la doctora Levy. Los estudios han demostrado que una
sola inyección de GonaCon esteriliza la mayoría de los perros y
gatos de hasta cuatro años, sobre la vida de un animal extraviado. Y
debido a que bloquea las hormonas reproductivas, GonaCon elimina
muchas de las molestas conductas, como pelearse y marcar el
territorio, asociado con los perros callejeros.
Pero
GonaCon tendría que ser aprobado por la FDA para su uso en los
perros y en los gatos, y apenas hay suficiente dinero de por medio en
el tratamiento de los animales abandonados para justificar el costo
para una empresa para fines de lucro.
"Estamos
un poco de mirar a la caridad de la población", dijo la doctora
Levy. "Es como el desarrollo de los medicamentos para tratar la
enfermedad que sólo se producen en los países empobrecidos."
Una organización caritativa, La Fundación Encuentro Animales, está
ofreciendo un premio de $ 25 millones para el inventor de la primera
única inyección esterilizante no quirúrgica, que funcione tanto en
los perros como en los gatos . Pero nadie ha sido capaz de reclamar
el premio.
Con un
exitoso debut Zeuterin, otras empresas podrían optar por invertir en
tratamientos similares. Pero por ahora Ark Sciences, consciente de la
resistencia al cambio, está centrando sus esfuerzos de marketing en
los primeros adoptantes, los veterinarios como la Dra. Levy que ya
conocen las virtudes de los esterilizantes no quirúrgicos.
Para
muchos de ellos, el cambio a una nueva estrategia de esterilización
será como "darle un avión a las personas que estban
acostumbradas a viajar en una bagoneta", dijo el Sr. Tosini.
Por:
Douglas Quenqua – Trad: Erik Farina
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Por: Erik Farina (Psicólogo Canino)
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