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Un
Beagle de 2 años de edad, llamado Cliff, puede ser la clave para prevenir una
infección que mata a miles de estadounidenses cada año.
Unos
investigadores en Holanda han enseñado a Cliff poder olfatear el la bacteria
intestinal Clostridium difficile (C. difficile o C. diff) en las muestras de
heces de los pacientes infectados, e incluso de los propios pacientes.
La
Clostridium difficile se propaga en los hospitales y a largo plazo en los
centros de atención, causando una diarrea que puede ser de leve a
potencialmente mortal. Es responsable de hasta 14.000 muertes en los EE.UU.
cada año, según los CDC.
La
esperanza es que otros perros puedan ser adiestrados para identificar la
infección mucho más rápido de lo que se encuentra a través de las pruebas
actuales, previniendo los brotes potencialmente mortales en estos ajustes.
"Este
estudio demuestra el concepto, pero tenemos que confirmar que este método pueda
ser útil en el ambiente del mundo real", dice la investigadora Marije K.
Bomers, MD, del Centro Médico de la Universidad VU en Amsterdam, Holanda.
Los perros pueden
oler mejor
Los
adultos mas mayores hospitalizado que han sufrido recientemente un curso de
antibióticos están en mayor riesgo de la infeccione por C. diff.
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| Cliff |
Se
les ocurrió que si los humanos podían oler en parte a veces la infección,
entonces los perros, con su sentido superior del olfato, debe ser capaces de
olerlo todo el tiempo.
Para
probar la teoría, se unió al estudio la psicóloga y adiestradora de perros
Hotsche Luik, que también era propietaria de Cliff.
Durante
dos meses, al beagle se le enseña a identificar la toxina Clostridium difficile
en cantidades cada vez más pequeñas y en diferentes muestras, incluidas en las
heces humanas.
Durante
una prueba, él identificó correctamente 50 de 50 muestras de heces positivas de C. diff y 47 de 50 muestras
negativas.
En
una prueba independiente, fue llevado a dos salas de los hospitales para
examinar su capacidad para olfatear la infección en los pacientes.
Él
identificó correctamente Clostridium difficile en 25 de 30 pacientes
infectados. También no identificó ninguna infección en 265 de 270 pacientes no
infectados.
Él
completó esta tarea en una de las salas en menos de 10 minutos.
Nuevo tipo de escáner
mascota
Los
investigadores indican que los perros altamente entrenados como Cliff algún día
podían patrullar por las salas de los hospitales para buscar la infección por
C. diff.
"Me
encantan los perros. Creo que son increíbles ", dice el especialista en
enfermedades infecciones Bruce Hirsch, MD, del Hospital Universitario North
Shore en Manhasset, NY" Pero no estoy seguro de ver a un perro que este
siendo desplegado de una manera eficiente en un hospital grande donde hay muchas
distracciones ".
A
pesar de su escepticismo, Hirsch dice que la investigación, sin duda vale la
pena a pesar de esta confirmación de la infección ya que se ha reducido de unos
pocos días a unas pocas horas en muchos hospitales, incluyendo el suyo.
"Una
gran pregunta para mí es:" ¿Qué más puede hacer y detectar el increíble
aparato sensorial de un perro? '", Dice." Ya hay estudios que
sugieren que pueden oler algunos tipos de cáncer. No se sabe en qué otra cosa
pueden ser adiestrados para olfatear."
Por:
Erik Farina, Psicolmascot.
