El Dr. David Hodgson, Profesor Asociado de Ecología de la Universidad de Exeter, director de la investigación, estudió los hábitos de 450 caracoles de jardín, registrando sus movimientos utilizando luces LED y la pintura UV. Esta es la primera vez que los caracoles se han estudiado de esta manera, fue la creación de algunas imágenes inesperadamente espectaculares. La investigación se introduce en el informe 'vigilando la baba' y el documental, encargado para la campaña de conciencia de esté gusano pulmonar.
Los resultados revelaron cómo los caracoles viajarán distancias de hasta 25 metros en un período de 24 horas, y buscar áreas de refugio, tales como la hierba, los árboles u otros objetos, incluyendo los juguetes de los perros, que quedan en el jardín durante la noche. Los cuatro investigadores de la Universidad de Exeter también descubrieron que los caracoles se mueven en convoyes, apoyándose en la baba de otros caracoles para ahorrar energía. Se cree que un caracol podría utilizar hasta un 30 por ciento de su energía solamente en la producción de su baba.
El estudio fue encargado como un recurso para los propietarios de los perros, cuyas mascotas están en riesgo de un parásito potencialmente mortal transmitido por las babosas y los caracoles, el gusano pulmonar Angiostrongylus vasorum.
El parásito se contrae cuando los perros se tragan accidentalmente las babosas o los caracoles incluso los más pequeños, que se pueden encontrar en los juguetes del perro, en los charcos y la larga hierba.
En los últimos años, las babosas y los caracoles han disfrutado de una explosión de la población debido a la creciente clima húmedo y las condiciones favorables para la reproducción. El año pasado, la Royal Horticultural Society reportó un incremento del 50 por ciento en el número de babosas. Las babosas y caracoles también encabezó la lista de los 10 principales plagas del jardín en el Reino Unido, las conclusiones publicadas por el RHS para el año 2012.
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