Pandu, un tigre malayo de 130 kg, está tendido en la
camilla en el hospital del Zoológico de Houston, tenía unas grandes astillas de
hueso en su codo derecho.
Ivy una leopardo, que está siendo preparada en otra
habitación, también es necesario el tratamiento médico para su cojera. La
leopardo de 31 kg,
que se sometió a cirugía artroscópica en 2009, mostraba signos de dolor otra
vez en sus codos.
El personal del zoo estaba preocupado. "Me imagino que
se va a terminar la eutanasia de ella en algún momento si no se puede arreglar",
dijo Beth Schaefer, el encargado del zoológico de los carnívoros y los
primates.
Con dos grandes felinos que necesitan atención, el cirujano
especialista Brian Beale del Gulf Coast Veterinary y especialista en células
madre en InGeneron Inc., donó sus servicios para tratar a los animales.
Mientras Beale estaba eliminado las astillas de hueso y limpiaba las
articulaciones durante la cirugía artroscópica, el personal de InGeneron
producia células madre de grasa corporal de cada animal.
Cuando las cirugías estaban completas, Beale inyectó las
células madre, que había tomado cerca de dos horas para procesar por cada
felino, en las articulaciones de los animales para promover la curación más
rápida.
Pandu el tigre, siempre como un bebé grande en busca de
atención, se movía un poco lento el día después de la cirugía.
Ivy la leopardo, como
una luchadora, fingió que no pasaba nada.
Una semana después de la cirugía, la veterinaria del Houston
Zoo Lauren Howard, dijo que ninguno de los animales ha sufrido complicaciones.
Pandu, con un hinchazón leve, fue puesto en libertad en su exposición de media
jornada el lunes.
Ivy volvió a su exhibición del sábado. Los especialistas
esperan ver una mejora en su forma de caminar en dos o tres semanas.
Los fragmentos
grandes del hueso
Durante la cirugía, Pandu ganó una dosis extra de compasión
cuando su daño en las articulaciones y astillas de hueso apareció en el monitor
del cirujano. Los empleados del zoológico estaban asombrados como el felino no
había venido mostrando más cojera.
"Estos fueron los fragmentos más grandes que he
encontrado en por lo menos 15 años", dijo Beale, quien hace el
procedimiento artroscópico sobre todo en los perros. "Tuvimos que romper
los fragmentos en pedazos debido a que nuestros instrumentos no eran lo suficientemente
grande para transportar ese pedazo a cabo", dijo.
Los empleados del zoológico que habían estado correteando
con Pandu haciendo la preparación de la cirugía mientras yacía tumbado sobre la
mesa en silencio, cuando Beale se puso a trabajar en el felino. La tensión
estalló en la sala cuando el cirujano comenzó a describir lo que estaba
haciendo a los espectadores que miraban el monitor.
Cuando se hizo evidente que la mayor astilla del hueso de
Pandu no iba a ser desalojada fácilmente, Beale pidió un mazo para romper el
fragmento. Fue entonces cuando el trago de alarma de la entrenadora Samantha Junker,
tiene algunas risas ahogadas de sus colegas, que le aseguró que Pandu estaría
bien.
Los Problemas de las
articulaciones
El tigre del zoológico, nacido, criado, como parte de un
programa de supervivencia de la especie, ha vivido en Houston desde que tenía 6
meses de edad. El felino de 13 años de edad, empezó a cojear de vez en cuando
hace unos seis meses, dijo Schaefer.
Las pruebas mostraron que un problema en el conjunto en la
unión de Pandu, estaba más allá de la pericia del personal veterinario del
zoológico, que en su mayoría se refiere a la medicina preventiva y el
mantenimiento de la herida. Llamaron a los veterinarios del Gulf Coast, que a
menudo proporciona diagnósticos o la ayuda en el tratamiento.
Las articulaciones del codo de Ivy han sido siempre una
preocupación para el personal de los carnívoros.
La leopardo negra ha tenido una vida dura. Ella estaba entre
unos 50 jóvenes tigres y leopardos incautados por las autoridades de California
en 2003 de un criador ilegal.
Ivy fue cuidada hasta que sanó y se envió al Zoológico de
Houston en el 2008, junto con compañero de rescate Kadu, que había sido
declarado por los criadores.
Mientras Kadu es más grande y saludable, Ivy llegó al
zoológico con problemas de movilidad. Kevin Hodge, el entrenador de Ivy, dijo
que era difícil saber el origen de sus problemas médicos, que podrían ser
debido a la endogamia, una mala alimentación a temprana edad o que viven en una
jaula inadecuada durante sus años de formación.
Después de la cirugía, Beale dijo que había encontrado
similares problemas en las articulaciones en los animales, que fueron
desgastando el cartílago y el hueso tenía dolorosamente roces sobre el hueso.
Se espera que la terapia de las células madre ayudarán al problema. Las células
madre son una forma primitiva de las células que se transforman en otros tipos
de células dependiendo de donde se les inyecta, dijo Beale.
"Así que dentro de la articulación, esperamos que se
convertirán en células de cartílago y producir nuevo cartílago", dijo Beale.
"Las células madre también parecen desempeñar un papel en la disminución
de la inflamación de la articulación y ayudar a prevenir la articulación de
llegar a ser tan duro."
Probado en especie
porcina
En el otoño, hicieron en el InGeneron, células madre similares
con el procedimiento de una babirusa de un zoológico, una especie de cerdos de
Asia, que proporcionaron una cierta mejora en la movilidad de la babirusa. La
compañía también utilizo con éxito el tratamiento con células madre de un tigre
en México con una lesión en la cadera durante una tormenta tropical, dijo Carl
Friddle, vicepresidente de la compañía de Houston.
Aunque su pronóstico no es tan bueno como el de Pandu, hay
buenas noticias para Ivy, dijo Beale. Si este tratamiento no da su alivio, la
leopardo podría ser una candidata para una articulación artificial.
"Los reemplazos del codo se hace con los perros en este
momento. Es algo que es nuevo", dijo Beale. "Es increíble cómo
hacemos las mismas cosas en perros y gatos que hacemos en los seres
humanos."
Por: Lana Berkowitz. lana.berkowitz@chron
