Los trasplantes de médula ósea en perros revolucionan la medicina veterinaria en el campus.

Las mismas especies que se presentaron a la experimentación para los tratamientos en los cánceres humanos, es ahora conseguir una cura con el primer trasplante canino de médula ósea en el estado de Carolina del Norte.

En el 2008, el Dr. Steven Suter, profesor asistente de oncología, comenzó a realizar trasplantes de médula ósea, BMT, en los perros. NC State es la única universidad en el mundo que ofrece este tratamiento. Mientras que las prácticas privadas sí existen, sobre todo en la costa oeste, han tratado a pocos perros. Las personas han viajado desde todo el país para utilizar estos servicios.

"Una vez que me convertí en un oncólogo, me di cuenta que esto probablemente podría hacerse ahora en un entorno clínico si las máquinas apropiadas se podrían encontrar, máquinas de aféresis. Una vez que conseguí  algunas de estas máquinas, empecé a coleccionar periférica de células progenitoras de sangre de unos pocos perros de colonias de la investigación. Después de que me demostré que podía hacer eso, pasamos a iniciar el trasplante del perro propiedad del cliente. Abrimos la unidad de BMT canino en octubre de 2008 ", dijo Suter.

Hasta ahora, en los trasplantes se utilizamos las células madre de la sangre de los propios perros, por lo que sólo aquellos que tenían una enfermedad en remisión podrían ser tratados. El tratamiento se usa generalmente en los perros con linfoma.

"La tasa de curación de los perros tratados con linfoma con quimioterapia es inferior al 5 por ciento, así que me sentí que podíamos hacerlo mejor en ese frente con BMT", dijo Suter. "Hemos modificado el protocolo ampliamente desde los primeros 24 perros, así que esperamos que ahora será mejor."

 

Sin embargo todo esto cambió con dos Cavalier King Charles Spaniel, Chip y Zeke, a principios de este año. Zeke fue diagnosticado con leucemia linfocítica aguda en diciembre de 2011. Esta enfermedad sólo podía ser tratada mediante el uso de donantes de médula ósea.  En Chip, una camada, fue la primera opción.

"Pedimos un donante, ya que no podemos cosechar las células progenitoras del paciente. Los pacientes con leucemia tienen muchas células cancerosas que circulan en su sangre, por lo que la máquina las cosecha también. Por lo tanto, nos encontramos con un donador compatible que no tiene cáncer, obviamente, y cosecharlas células de los mismos ", dijo Suter. "Nosotros no usamos este procedimiento regular para tratar a perros con leucemia ... hemos tratado dos perros con leucemia. Lo usamos principalmente para tratar a los perros con linfoma, que es una enfermedad muy diferente”.

Los dueños de los perros se reunieron por primera vez en el N.C. State para el procedimiento a llevarse a cabo.
Jason Hefner, con un cuarto año en la medicina veterinaria, trabajó con Zeke mientras estuvo aquí.
"Que nosotros sepamos, sólo un caso anterior ha sido tratado con un donante. Zeke tenía una gran disposición, y yo esperaba que lo visitara todas las mañanas para sus tratamientos. Zeke es ahora en Nueva York y con unas ganas de una vida feliz y saludable ", dijo Hefner

 Antes de curar a perros de la leucemia, el trasplante fue probado antes en perros que estaban disponibles para los seres humanos. Sólo tenía sentido a Suter el devolver el favor.
"Los perros han sido el modelo para los trasplantes de médula ósea desde alrededor de 1967 ... al 1995 por ciento con los protocolos de trasplantes humanos que se perfeccionaron primero en los perros", dijo Suter.

A pesar de la situación de Zeke, el tratamiento de la leucemia no es el foco principal de este protocolo. Además, aunque el procedimiento está a disposición del público, que es caro, con un promedio de $ 15.000.
Joe Borneman, prospero estudiante de veterinaria  y de alto nivel en biología, expresó su preocupación por el número de los dueños de las mascotas que se pueden permitir este procedimiento.

"Para la mayoría de los propietarios de los animales domésticos, el tratamiento de la leucemia no es posible a menos que la mascota tenga seguro. No es la quimioterapia, la radioterapia, y en algunos casos, un trasplante de médula ósea es necesario o mejorar á la probabilidad de la supervivencia, pero no siempre puede ser otorgada por el dueño ", dijo Borneman.
En este momento, el mayor problema es la construcción de una base de datos de los donantes, similar a la que existe para los seres humanos. Para ello, la Universidad necesita voluntarios para traer a sus perros.

"En realidad, la esperanza de hacer más y más trasplantes alogénicos como mejorar en el proceso de emparejamiento. En este momento se han realizado la adecuación en el Fred Hutch [Centro de Investigación del Cáncer], en Seattle, y es mucho tiempo ... y muy caro ", dijo Suter. "Tenemos un miembro de la facultad aquí, el Dr. Paul Hess, que está trabajando en conseguir el procedimiento correspondiente se ponga en marcha aquí. Será mucho más rápido y barato. Una vez que lo haga, creo que vamos a ser capaces de realizar más trasplantes alogénicos ", dijo Suter.

Mientras que los trasplantes son más difíciles, Suter cree que sus tasas de curación pueden ser mayores si comienzan a utilizarlos para los pacientes con linfoma también. Por el momento, se limita a seleccionar los casos.

Erik Farina