Un héroe llamado Balto... Pero hay muchos perros héroes realmente como Balto.Balto, a las 5:30 am, del 2 de febrero de 1925, a la cabeza del trineo del equipo medico de Gunnar Kaasen, no sólo fue el final de una prueba, sino el comienzo de una aventura que daría unos cuantos giros muy extraños, antes de convertirse en un final feliz.
Queda registrado, Que Balto dirigió el equipo en el último tramo de 53 millas de las 674 millas "La Gran Carrera de la Misericordia a Nome" que salvó a la ciudad de una grave epidemia de difteria. Por lo general siguiendo el rastro del perro del trineo utilizado para llevar el correo de Anchorage a Nome, el relevó al perro del equipo del trineo que llevó el suero vital de la terminal ferroviaria en Nenana a Nome en menos de cinco días y medio, hoy todavía se considera un récord mundial por los mushers.
Correr durante una fuerte tormenta de nieve en la que se había paralizado todos los demás medios de transporte, los perros de trineo y mushers se enfrentan a vientos cortantes, los desplazamientos con grandes nevadas y temperaturas de -30 grados. Sin embargo Balto demostró su valor como un líder cuando él paró su equipo antes de que ellos pudieran cometer un error y tener una muerte inmediata en el Río Topkok. Más adelante, una repentina ráfaga de viento levantó los dos equipos y al musher en el aire, y toda la medicina voló con del trineo a la nieve. Después de una frenética búsqueda con las manos sin guantes, Kaasen lo encontró y terminó la carrera.
Sin embargo, fueron los locos años veinte, y el interés se desvaneció con el tiempo. Balto y el resto del equipo de perros fueron vendidos a un promotor de vodevil y relegado a la condición de barraca de feria virtual. Fueron en estas condiciones, dos años después de que en Cleveland un empresario George Kimble, en un viaje a Los Angeles, que se encuentra con Balto y sus compañeros que se muestran en un museo donde los mantuvieron en unas condiciones cuestionables.
Recordando la historia de "La Gran Carrera de la Misericordia", Kimble se indignó y decidió rescatar a los perros. Se llegó a un acuerdo para comprar a los perros por 2.000 dólares, con una sola condición, tenía que tener el dinero en dos semanas! Se inició un fondo para Balto, pidiendo donaciones en todo el país. En Cleveland, los alumnos recogieron las monedas, sus padres pasaron el sombrero, y las empresas dieron lo que podían.
En apenas diez días, Kimble fue capaz de proclamar, una manifestación en la Ciudad con una pancarta de Fondo con Balto! Huskies para ser enviados inmediatamente de la Costa."
El 19 de marzo de 1927, Balto y sus seis compañeros, una vez más encabezaron una procesión por las calles de la ciudad, pero esta vez se trataba de un desfile en su honor por la Plaza Pública de Cleveland. Después los llevaron a vivir al zoológico de Cleveland, donde más de 15.000 personas los visitaron el primer día.
Después de años en un entorno feliz y digno, Balto murió el 14 de marzo de 1933, a la edad de 11 años.
Hoy en día en Alaska, "La Gran Carrera de la Misericordia a Nome" es recordada y conmemorada hoy con la carrera de trineos tirados por perros, una ruta más dura recorriendo 1049 millas, recordando la ruta de correo de Anchorage a Nome.
Karen y Richard LeFrac han creado un fondo disponible para pagar el mantenimiento de la estatua de "Balto" en el Central Park de Nueva York.
Si vas por Nueva York, y paseas por Central Park, visita la estatua de Balto y recuerda su historia.
Por:
Erik Farina (Etólogo Canino)
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| Balto with Gunnar Kaasen. |
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| Balto 2012 |
Por:
Erik Farina (Etólogo Canino)
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