En un estudio que podría explicar algunos de los síntomas a
largo plazo en pacientes con enfermedad de Lyme, los investigadores de Yale
dicen que han encontrado la causa de la enfermedad de Lyme relacionada con la
artritis en ratones.
El estudio encontró que las partes que mueren de la
espiroqueta, una bacteria en forma de sacacorchos que entra en el torrente
sanguíneo por la picadura de la garrapata - encuentran su camino en el
cartílago de las articulaciones. Los investigadores creen que la respuesta del
sistema inmunológico del cuerpo están en las proteínas - no en las bacterias -
es lo que hace que algunos padecen la enfermedad de Lyme, experimentan síntomas
de la artritis mucho tiempo después de completar un curso de tratamiento con
antibióticos.
La última cuestión de si los síntomas crónicos de la enfermedad
de Lyme, están después de los antibióticos, y ha sido durante mucho tiempo
motivo de controversia.
El estudio, dirigido por Linda Bockenstedt, profesora de
reumatología en la Escuela
de Medicina de Yale, aparece hoy en el Diario online de Investigación Clínica.
"Siempre hemos especulado sobre las razones que los
pacientes pueden tener síntomas persistentes, donde los antibióticos no hacen
ninguna diferencia", dijo. Es una controversia, dijo, que está
"centrado entre las personas en el mundo académico y de los pacientes y
las organizaciones de personas laicas".
"Se trata de una controversia y que estamos tratando de
llegar a un terreno medio", dijo. "Esto proporciona una
explicación."
Para el estudio, los investigadores infectaron ratones con
Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Bockenstedt
dijo que las bacterias fueron matadas en la gran mayoría de los ratones después
de un par de días de tratamiento con antibióticos. Pero también encontraron
trazas de proteínas de la espiroqueta en las articulaciones y en el cartílago
de los ratones. Y en algunos de los ratones, dijo, se encontraron con una
sustancia que comúnmente se produce en gran escala de los ataques del sistema
inmune. La artritis que algunos pacientes humanos de Lyme sufren, dijo,
"podría ser causada por la inflamación continua después de que la
espiroqueta fue exterminada."
Bockenstedt dijo que la asociación de Lyme-artritis se
produce en aproximadamente el 10 por ciento de las personas que contraen la
enfermedad. Y de esas personas, sólo alrededor del 10 por ciento la tiene por
más de unos pocos meses.
El Dr. Eugene Shapiro, profesor de pediatría y epidemiología
de la Facultad
de Medicina de Yale, dijo que el estudio hace un buen caso para la causa de un
síntoma muy específico y muy rara de la enfermedad, pero no llegan al corazón
en el debate.
"Hemos sabido que un número muy pequeño de pacientes
llegan a tener resultados objetivos de la artritis", dijo. "Estamos
hablando de articulaciones dolorosas e inflamadas - es extraordinariamente raro
que esto no es lo que la controversia está a punto.".
Shapiro co-escribió las directrices para el tratamiento de
la enfermedad de Lyme, que han sido aprobadas por los EE.UU. En los Centros
para el Control y Prevención de Enfermedades. Él siempre ha afirmado que la
mayoría de los síntomas a largo plazo están comúnmente atribuidos a la
enfermedad de Lyme y no tienen nada que ver con la de Lyme.
La principal controversia, dijo, tiene que ver con que
algunos pacientes sufren síntomas de "vago", tales como juntas de
fatiga y dolor, donde no hay síntomas objetivos de la artritis. Y más
concretamente, si estos síntomas son causados por una infección. El estudio
de Bockenstedt afirma que se trata de proteínas no infecciosas que dan lugar a
los síntomas de la artritis.
El Dr. Henry Feder de la Universidad de
Connecticut Health Center, dijo que el estudio no es probable que resuelva el
debate sobre la enfermedad de Lyme crónica.
"Hay gente que realmente consigue tener la enfermedad de
Lyme crónica", dijo. "Sí, existe, pero no, no es debido a una
infección persistente."
El significado de si es causada, por una infección o no,
está en cómo se trata - la parte más controversial de la materia de la
enfermedad de Lyme crónica. Algunos médicos tratan a pacientes con antibióticos
durante meses e incluso años, una práctica en la que dice Feder no sólo es
ineficaz, pero potencialmente dañinos.
El Dr. Phillip Baker, director ejecutivo de la American Lyme Disease
Foundation, basada en Lyme, dijo que espera que el estudio de Yale, convenza a
los médicos que utilizan los antibióticos para la artritis persistente de Lyme
para detenerse.
"No hay bacterias en las articulaciones", dijo.
"Usted puede tocar en estas articulaciones hasta que las vacas vuelvan a
casa y usted no encontrará ninguna bacteria."
Este estudio, dijo, es probable que conduzca a mejores
formas de tratar la artritis persistente que aqueja a algunos enfermos de Lyme.
"Es un hueso duro de roer, y me alegro de que este
estudio fuera publicado", dijo. "Es el comienzo, no es la
respuesta".
June 25,
2012|BY WILLIAM WEIR, bweir@courant.com, The Hartford Courant
