El Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de los Estados Unidos quiere levantar las protecciones federales para todos los lobos grises en el territorio continental de los Estados Unidos, a excepción de una población que lucha por la subespecie, de los Lobos Mexicanos, que se encuentra en el suroeste. La agencia argumenta que la amenaza de la extinción ha sido eliminada; los números de Lobos se han recuperado a niveles saludables e incluso han aumentado más allá de los objetivos de la recuperación.
Pero los críticos, entre ellos varios Biólogos dicen que la medida es prematura. Les preocupa que la propuesta daría lugar a tácticas más agresivas de gestión y las políticas de caza, y podría afectar las posibilidades de recolonización de otras partes de su área de distribución histórica de la especie. Algunos científicos se preguntan si la batalla que se libraba sobre los Lobos se debe a una mayor confusión sobre cómo definir la recuperación y hacer frente a la fauna amenazada en los Estados Unidos, en particular a las especies controversiales como el Lobo.
De odiado a pasar a las especies sagradas
Hace un siglo, el Lobo Gris era tan universalmente denostado que incluso el conservacionista William Hornaday escribió: De todas las criaturas salvajes de Norteamérica, ninguno es más despreciable que el Lobo.
Antes de la llegada de los colonos europeos, hubo una vez en que los Lobos ocupaban casi todos los 48 estados, excepto por una franja del sudeste, pero su número se desplomaron debido a la caza. Los lobos mataron el ganado y la caza, y las recompensas fueron premiados por sus cuerpos muertos. A mediados del siglo 20, los Lobos Grises en el territorio continental de los Estados Unidos se limitaron a una pequeña franja del norte de Minnesota y de Michigan´s Isle Royale.
El movimiento ecologista de los años 1960 y 1970 marcó un gran cambio para los animales. Aunque algunas de las medidas estatales y federales ya habían ofrecido protección a los lobos, los depredadores recibieron las garantías más amplias bajo la Ley de Especies en Peligro en 1978.
En las décadas que siguieron, los programas de recuperación y reintroducción, incluyendo la versión icónica de los Lobos en el Parque Nacional Yellowstone, ayudaron a establecer las poblaciones reproductoras por debajo de la frontera con Canadá. Hoy en día, hay más de 5.000 Lobos Grises en el país, principalmente en el oeste de los estados de Great Lakes de Michigan, Minnesota y Wisconsin, y el norte de los Estados de Rocky Mountain de Idaho, Montana y Wyoming, así como el este de Oregon y Washington.
"La Ley de Especies en Peligro ha logrado dos cosas, dos milagros realmente, un milagro biológico y social en un milagro realmente de hacer que la gente pudiera pensar de manera diferente acerca de los Lobos en el paisaje americano", dijo Ashe.
Las Lágrimas y los Besos
Una visión más comprensiva de los lobos se exhibió durante las decenas de testimonios públicos de dos minutos presentados la noche del lunes. Una mujer se ahogó mientras ella reflexionaba sobre el tipo de mundo que heredaría su nieta de 2 años de edad. "No quiero tener que decirle que los Lobos han seguido el camino de los Osos Grizzly de México, que ya no existe en el suroeste, porque los seres humanos han matado hasta el último de ellos. "
Otro ciudadano, Christie Wagner, recomienda a los ganaderos preocupados de conseguir un perro Komondor Húngaro para mantener los Lobos Grises lejos del ganado. Wagner ofreció una evidencia anecdótica para argumentar que el miedo a los depredadores es "absurdo".
"Personalmente he besado dos Lobos Grises en la boca y los saludos de ellos en su forma de morder suavemente a cada lado de mi cara. Todavía tengo mi cara", dijo Wagner en su testimonio. "Sin embargo, si he sido atacado por un Chihuahua por sólo caminar pasado a su lado."
La Política del Lobo
Los Lobos Grises ya se han retirado de la lista en sus hábitats actuales primarias en los estados del oeste de Great Lakes y el norte de los estados de Rockies después de que se cumplen los objetivos de recuperación en esas regiones. Para el norte de Rockies, la meta era de 300 lobos, y del Oeste de Great Lakes, el objetivo era tener una población sostenida en Minnesota y 100 lobos fuera de ese estado.
Los defensores lucharon para mantener a los Lobos Grises protegidos como especie en peligro en esas áreas, pero después de varias batallas legales y la intervención final del congreso, los esfuerzos de conservación y manejo fueron entregados a los funcionarios del Estado para el año 2012. Ahora los estados como Wisconsin y Montana han establecido las temporadas de caza del Lobo, en parte, el razonamiento de que la caza sería mejorar la tolerancia de las especies controvertidas. Sin embargo, las encuestas han demostrado que las tensiones sobre los Lobos siguen siendo altas.
Un estudio reciente realizado por unos investigadores de la Universidad de Wisconsin Madison, demostró que la primera caza del Lobo del estado el año pasado no aumentó la tolerancia hacia los animales. En 2009, el 51 por ciento de los que viven en el país del Lobo dijo que sería más tolerante con los Lobos si podían cazar, pero una encuesta de seguimiento realizada en 2013 encontró que el 81 por ciento de los residentes a través de Wisconsin dijo que su opinión sobre los Lobos no había cambiado.
“El propósito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción es mitigar las amenazas en contra de una especie, una de las amenazas a la especie ha sido siempre la intolerancia humana ", dijo Vucetich la semana pasada." El Servicio de Pesca y Fauna Silvestre está utilizando las Ley de las Especies Amenazadas de prescribir el estado de los Lobos en lugar de mitigarlo ".
Cristina Eisenberg, investigadora de ecología de la Universidad Estatal de Oregon, ha añadido que "los Lobos viajan hasta mil kilómetros para encontrar una pareja y establecer un nuevo territorio." dijo Eisenberg, quien está trabajando en un libro sobre la política de conservación de los grandes carnívoros, que la exclusión de los Lobos de la lista en una base nacional significa que los estados como Colorado y Utah, es probable que tengan una población de lobos en el futuro.
Entre los críticos de la propuesta en la audiencia del lunes fue uno de los predecesores de Ashe, Jamie Rappaport Clark, presidente y CEO de los Defensores de la Fauna Silvestre, quien fue director del Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de los Estados Unidos , bajo la administración Clinton.
"Usando Yellowstone, el centro de Idaho, el desierto del suroeste como fuentes, lo que esperábamos, no sólo para evitar la extinción, pero para restaurar a lo largo de una parte significativa de su rango", agregó Clark. "Un avance rápido hasta hoy, con los Lobos que luchan por ganar un punto de apoyo en el noroeste y todavía no existe en estados con importantes áreas de hábitat ocupado como California, Utah y Colorado, el gobierno federal parece dispuesto a renunciar antes de que se termine el trabajo. "
Pero Ashe se molestó con esa percepción. "La idea de que el Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de los Estados Unidos tiene un deseo de exprimir nuestras manos y alejarse de los lobos no podía estar más lejos de la verdad", dijo a los periodistas antes en el día. "Pero ha llegado el momento de centrar nuestros esfuerzos donde más se necesitan."
Ashe dijo que es legítimo tener en cuenta cómo los Lobos podrían ser una parte sana de un ecosistema en un estado como Colorado, pero preguntó: "¿Eso es necesario para asegurar que los Lobos no están en peligro de extinción?
“Creemos que la respuesta es no ", dijo Ashe." Esa es una buena pregunta para Colorado. La misma pregunta podría hacerse en Utah y California y Nevada y en otros estados en los que los lobos no existen en la actualidad ".
Otros consideran que la batalla por los Lobos, como resultado de las preguntas filosóficas sin respuesta acerca de cómo los seres humanos conviven con la fauna silvestre en los Estados Unidos. Decidir donde los Lobos pertenecen hoy después de que estos animales fueron exterminados casi se convierte en una cuestión de ética, no de la ciencia.
“Creo que no tenemos ni idea de como la sociedad decide lo que se considera una especie en peligro de extinción ", dijo Vucetich la semana pasada.
“El gran imagen es probablemente el problema más difícil, y cada ciudadano tiene un interés en lo siguiente: ¿Por qué tenemos tanta dificultad para llevarnos bien con los Lobos ", dijo Vucetich." Cuando hablamos de estas cosas, es realmente acerca de nuestra relación con la naturaleza: ¿Por qué tenemos tanta dificultad para llevarnos bien con la naturaleza?”
El cierre del gobierno lanza una llave en los próximos pasos de la agencia; unas audiencias públicas adicionales fueron programadas para esta semana en Albuquerque, NM, y Sacramento, California, pero esos eventos ya han sido cancelados.
La propuesta del Servicio de Pesca y Fauna Silvestre estará sujeta a una revisión independiente. Ese proceso fue suspendido a principios de este año cuando la agencia encontró que algunos de los críticos habían firmado una carta crítica de la propuesta (después de identificar a los individuos sobre la base de sus currículum vitae). Vucetich fue uno de aquellos usuarios descalificados).
El período de comentarios públicos se mantiene abierta hasta el 28 de octubre, y la decisión final sobre la propuesta se espera para dentro de un año. Artículo original en Live Science.
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En este mapa hecho por el Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de los Estados Unidos, las zonas de color naranja a rayas muestran donde los Lobos Grises (Canis Lupus) viven actualmente en los 48. Las regiones amarillas muestran las áreas en las que los Lobos han sido considerados recuperados y su gestión entregada a los funcionarios del Estado. Según la propuesta federal de exclusión, una subespecie del Lobo Gris, el Lobo Mexicano, conservarían protecciones en la parte de color azul oscuro de Arizona y Nuevo México. La zona gris de rayas en los estados orientales muestra donde el Lobo Gris se ha "aparece por error." Un estudio reciente sugiere que los Lobos, una vez que se encuentran en esa región son en realidad una especie aparte, Canis Lycaon, que ahora sólo se encuentran en el este de Canadá.
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