martes, 3 de julio de 2012

Mirando en 3D una infección afianzarse y en tiempo real


Una tomografía computarizada muestra cómo una infección bacteriana se mueve alrededor del cuerpo de un ratón.

¿Qué es una infección que parece afianzarse en el cuerpo? ¿Dónde se transmite y cuándo?¿ Cuando se activa el sistema inmunológico e impulsa la infección fuera?

Por primera vez, los científicos en el nuevo Centro MRC de Bacteriología Molecular e Infección del Imperial College de Londres han utilizado un equipo de escanear para ver como se despliega una infección, en tiempo real, dentro de un animal.

"Vi esto y acabo de decir ¡guau!" fue la respuesta inmediata del profesor Gadi Frankel, cuando vió por primera vez la exploración.

"Esto nos permite por primera vez, poder visualizar en 3D la infección en tiempo real".

El video muestra a las bacterias que infectan el intestino delgado, de retirarse a un pequeño bolsillo en el tracto digestivo y en pleno auge en el número de la medida que se extienden hasta el recto, a continuación, todo el intestino grueso.

Las exploraciones posteriores muestran que el sistema inmunológico, conducen a la parte de atrás a las bacterias y el ratón se limpia de la infección.

 La Luz bacteriana

Funciona mediante la medición de pequeñas cantidades de luz producidas por las bacterias, que se escapan desde el interior del ratón.

Los investigadores utilizaron una versión genéticamente modificada de una bacteria del ratón, Citrobacter rodentium, que produce la luz.

El Dr. James Collins, que trabaja en el laboratorio con el Professor Frankel, luego pone los ratones infectados en el interior del escáner.

"Es una caja negra que mantiene a los animales calientes y bloquea cualquier otra luz de poder entrar. Tiene una cámara en la parte superior para que podamos medir con mucha precisión cualquier luz que se emite a través del ratón por la bacteria."

A continuación, utiliza las mediciones para construir un mapa de la localización exacta de las bacterias en diferentes partes del cuerpo. La cantidad de luz que emite, muestran todas las bacterias que hay. Más luz significa más bacterias y si la luz comienza a salir entonces eso significa que las bacterias están siendo exterminadas.

La repetición de estas exploraciones, con el mismo ratón, día tras día, construye una imagen completa de una infección.

El equipo también puede ser configurado para analizar con exacto detalle en el sistema inmunológico. El Dr. Collins dijo: "Podemos ver en la imagen cuantas bacterias son y de dónde y qué tipos de células inmunes han sido reclutadas para esa área"

'Revolución'

El Profesor Frankel, dijo: "Es algo que va a revolucionar la forma en que estudian la infección bacteriana, esto es el futuro".

Se espera que esta tecnología va ayudar con algunos de los problemas más acuciantes de la medicina.

"El gran problema, por supuesto, es el aumento de la resistencia a los antibióticos, este es el gran desafío que nos estamos enfrentando en este momento", dijo.

También hay cuestiones sobre las nuevas bacterias emergentes, como la E. coli O104 brote en Alemania el año pasado y la necesidad constante de nuevas y mejores vacunas.

"Nos gustaría ser capaces de visualizar cómo los antibióticos y la vacunación funcionan en un animal vivo - eso es algo que nunca se hizo antes.

"Nos dará herramientas muy importantes para desarrollar mejores vacunas y mejores antibióticos, lo que nos permitirá hacer frente a las infecciones bacterianas en el futuro", añadió el profesor Frankel.

Los escáneres muestran cómo las diferentes vacunas y antibióticos cambian la forma de hacerse cargo de las bacterias de diferentes partes del cuerpo, que podría ayudar a los investigadores por la pantalla de las opciones más prometedoras.

También han hecho algunos experimentos con los yogures probióticos. Ellos han demostrado que el uso de las "bacterias buenas" cambia la forma de una infección que se apodera, y que se puede beneficiar con el ratón.

El Dr. James Collins llegó a la conclusión: "Sólo estamos arañando la superficie de lo que somos capaces de hacer con él en realidad."

 Las amenazas Bacterianas

La resistencia a los medicamentos una vez que enfermedades son incurables es uno de los problemas médicos más urgentes.

La Organización Mundial de la Salud dice que ha habido una "alarmante" aumento de casos de tuberculosis resistente a los medicamentos. Muchos de los antibióticos, que una vez trataban la enfermedad, y que ahora no.

Una nueva variante de la bacteria que causa la gonorrea también ha mostrado una notable resistencia a los fármacos y aumenta la posibilidad de "intratables de la gonorrea".

También hay nuevas amenazas emergentes, tales como la nueva cepa de E. coli que causó un brote de Europa en 2011. El epicentro fue ubicado en Alemania y afectó a más de 4.000 personas, matando a 50.

By James Gallagher
Health and science reporter, BBC News

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