El Origen de los Perros Domésticos

 El cruce de los perros, realizado durante miles de años, ha hecho que sea extremadamente difícil rastrear las antiguas raíces genéticas de los animales domésticos de hoy en día, según un nuevo estudio, publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', dirigido por la Universidad de Durham, en el Reino Unido.

   Un equipo internacional de científicos ha analizado los datos de la composición genética de los perros actuales, junto con una evaluación del registro arqueológico mundial de restos de perros, observando que las razas modernas tienen, genéticamente, poco en común con sus antepasados.

Los perros fueron los primeros animales domesticados y, según los investigadores, los nuevos hallazgos pueden conducir a una mayor comprensión de los orígenes de los perros, y el desarrollo de la civilización humana temprana.

   A pesar de que muchas razas modernas se parecen a los perros representados en los textos antiguos, o en las pirámides de Egipto, el mestizaje, a través de miles de años, ha provocado que no sea preciso etiquetar a cualquier raza moderna como "antigua", según los investigadores. Razas como el Akita, el Lebrel afgano, y el Shar-Pei chino, que han sido clasificadas como "antiguas", no están más cerca de los primeros perros domésticos que otras razas, debido a los efectos de la gran cantidad de cruces, según el estudio.

   Otros efectos sobre la diversidad genética de los perros domésticos, incluyen el movimiento humano, y el impacto en el tamaño de la población de perros, causadas por importantes eventos, como las dos guerras mundiales, añaden los investigadores.

 En total, los expertos analizaron los datos genéticos de 1.375 perros que representan a 35 razas. Además, trabajaron con datos genéticos de lobos, ya que los estudios genéticos recientes sugieren que los perros son exclusivamente descendientes del lobo gris.

   El autor principal, el doctor Greger Larson, biólogo evolutivo en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Durham, afirma que el estudio demuestra que aun hay mucho desconocimiento sobre la historia temprana de la domesticación del perro, incluyendo dónde, cuándo, y cuántas veces se llevó a cabo.

   Varias razas, entre ellos, los Basenjis, Salukis y Dingos, poseen una firma genética distinta, que estudios anteriores han tratado como evidencia de su herencia ancestral. Sin embargo, el nuevo estudio demuestra que las firmas genéticas de estos perros no se deben a una herencia directa con los perros antiguos. En cambio, estos animales son genéticamente diferentes porque estuvieron aislados geográficamente, y no formaron parte de las iniciativas llevadas a cabo por Asociaciones de Criadores, en al siglo XIX, para crear la mayoría de las razas domésticas que tenemos como mascotas, en la actualidad.

   El estudio también sugiere que, dentro de la historia de los 15.000 años de domesticación del perro, la tenencia de perros como animales de compañía comenzó hace solo 2.000 años y que, hasta hace muy poco, la gran mayoría de perros eran utilizados para realizar trabajos específicos.

¿Cómo puedo hacer para que mi perro no me muerda las manos y los pies?

P- A mi perro le encanta mordisquear en los dedos de las manos y pies. Sé que está jugando, pero puede doler, y cuanto más intento tratar de conseguir que se detenga más lo hace porque piensa que es un juego. He tratado de reñirle, pero eso no lo detiene. ¿Qué puedo hacer para conseguir que se detenga?

R- Mordisquear puede ser un comportamiento normal del perro. Muchos perros usan la boca para explorar su entorno e interactuar con otros perros - y la gente. Aunque los cachorros son más propensos a mostrar un comportamiento de mordiscos, puede continuar en la edad adulta.

Distinguir el Juego de la agresión

Comience por determinar si su perro está jugando o es agresivo. Si su cuerpo y su rostro se ven más rígido y tenso, está gruñendo o mostrando los dientes, el pelo en la espalda está de pie o si la mordedura es rápida e intensa, su comportamiento puede estar motivado por la agresión en lugar de jugar. Por desgracia, el juego y la agresividad a veces pueden ser muy similares. Si usted tiene alguna duda sobre el comportamiento de su perro, o si lo que estamos viendo es claramente una respuesta agresiva, no dude en contratar la ayuda de un Psicólogo canino profesional certificado o a un entrenador profesional de perros.

También hay que descartar cualquier problema médico, como el dolor severo, especialmente en la boca de su perro, que puede estar causando a querer masticar y /o morder con más frecuencia de lo normal. Consulte con su veterinario acerca de los posibles problemas relacionados con la salud que puedan estar causando el comportamiento de su boca y trato con las personas inmediatamente.

Disminución del comportamiento del mordisco

Una vez que esté seguro de que la salud de su perro es buena y su comportamiento esta relacionado con jugar, puede comenzar a tomar medidas para disminuir el mordisqueo. A pesar de que su perro está fuera de ser un cachorro, aún es posible disminuir la fuerza de su juego al morder, lo que puede ser enseñado por NO y retirar la atención de ella cada vez que muerde. Si deja de morder cuando dice NO, darle alabanza. Si sigue mordiendo, no le de atención, y si es necesario, salga de la habitación. Si continúa trabajando con ella de esta manera, se debe disminuir gradualmente la fuerza de su mordedura hasta que no aplique ninguna presión en absoluto con la boca.

Aunque este proceso es más difícil de enseñar a un adulto que como un cachorro, es fundamental para que le enseñara los dientes que causan dolor y que tiene que tener cuidado con la presión utilizada al morder durante el juego. Su fuerza de mordida debe ser practicada a niveles decrecientes hasta que no haya presión en toda la aplicada por la boca. Como bono adicional, esta formación también puede disminuir la cantidad de presión a su perro usaría si alguna vez se siente amenazado lo suficiente como para morder en un contexto diferente.

Reducir el número de veces que su perro es más probable que usen su comportamiento pronunciando. Por lo general, hay contextos específicos en los que el mordisqueo es también más probable que ocurra. Por ejemplo, el mordisco puede ocurrir durante el saludo cuando el perro está en un estado de excitación, o cuando estás sentado en el sofá y el está tratando de llamar su atención. También puede ocurrir cuando su perro se siente estimulado durante el juego. Aislar el momento y lugar en que su perro es más probable que la boca le ayudará a enfocar sus energías de formación a los tiempos cuando su mascota tiene más probabilidades de presentar este comportamiento y le permitirá encontrar una conducta alternativa para sustituir a las mordidas.

Proporcionar una actividad sustitutiva

Es importante encontrar en un comportamiento de reemplazo que se puede utilizar en los momentos en que su perro es más probable que cuente con usted. Usted está en busca de una conducta alternativa que su perro puede ser retribuido por realizar en el lugar del mordisco. Por ejemplo, si su boca canina al saludar, encuentran otra actividad que pueda realizar, tales como jugar con un juguete como el mordedor, un animal de peluche en el extremo de un mango, que puede ayudar a dirigir su energía hacia una salida más apropiada. Al elegir un juego para usar como una actividad sustitutiva, elija uno con menos contacto con la piel, tales como recuperación o la Caza-, en vez de luchar con sus manos.

Si su perro está orientado a la alimentación, debe tener una bolsa de golosinas en la puerta y darle la atención y tratar sólo cuando el está sentado. Si es probable cortar las mordidas en los dedos del pie al caminar, la práctica con un premio de comida para demostrarle que caminando tranquilamente a su lado recoge las mayores recompensas. "Deja que" es una forma de reorientar su mascota lejos de los dedos de manos y pies si el comienza a moverse hacia ellos, el puede ser redirigido hacia un juguete o peluche en su lugar. Si la boca de el le esta incordiando cuando usted está sentado en el sofá, le da una actividad alternativa de participar, por ejemplo, darle el mordedor, jugando a un juego de buscar con un juguete de peluche o comprometerse con un relleno en el Kong.

Lo más importante es la recompensa que se prodigaron en su perro durante los momentos en los que no se le introduce en la boca para que el reciba la atención que tanto ansía sin el comportamiento de morder. Proporcionar salidas amplias para el mordisco, como juguetes y mordedores.

Si la mordida se vuelve más intensa o si hay indicios de que el mordisqueo es también relacionado con la agresión, inmediatamente reclutar la ayuda de un Psicólogo canino o un entrenador profesional de perros.

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Los gatos y las alergias

Es esta época del año otra vez. Primavera en tiempo de cara a verano. Las pulgas están con toda su fuerza. Las plantas están floreciendo. El polen está volando. Y su gato puede estar sufriendo de alergias.

En los gatos, las alergias más comunes como problemas en la superficie de la piel en lugar de problemas respiratorios como lo hacen en las personas. A veces salimos a ver los síntomas respiratorios debido a las alergias, pero en general los gatos que sufren de alergias son en picazones. Pueden tener puntos calvos y / o llagas y costras en la piel.

¿Cuáles son las alergias más comunes que vemos en los gatos?

Las pulgas encabezan la lista. Comúnmente conocido como dermatitis alérgica por pulgas, o FAD, las alergias de las pulgas son extremadamente incómodas para su gato. Y si no ven a las pulgas de su gato no se descarta la posibilidad de una alergia a las pulgas que causa el problema de su piel. Los gatos se acicalan constantemente - y más aún cuando tienen alergias. A través del aseo se puede eliminar la evidencia de una plaga de pulgas suave. Además de que sólo se necesita una picadura de la pulga para hacer estallar la alergia. Sólo una.

La atopia es otra alergia común que vemos en los gatos. La atopia es una alergia a algo que su gato está en contacto con en su medio ambiente.

Las alergias alimentarias pueden ocurrir también. Su gato puede llegar a ser alérgico aun ingrediente o ingredientes en su dieta.

¿Cómo se pueden tratar mejor las alergias en los gatos?

El mejor tratamiento depende de la causa de la alergia. Las alergias de la pulga se tratan mediante la eliminación de la población de pulgas. La atopia es tratada por evitación (si es posible) y, a veces con otros medicamentos anti-inflamatorios o "inyecciones contra la alergia", que hyposensitize el gato a las sustancias a las que es alérgico. Las alergias alimentarias son tratadas por evitar el ingrediente alimentario que está causando la alergia.

Desgraciadamente, uno de los problemas encontrados con las alergias de la piel es que todas estas alergias exactamente son la misma. Es imposible simplemente mirar un gato y decir: "Ese gato tiene una alergia a los alimentos", y "Que uno tiene la atopia". Hay pistas que pueden dar pistas sobre la causa. Encontrar suciedad de la pulga o de las pulgas que viven en un gato significa que una plaga de pulgas está presente y se debe tratar, obviamente. Los problemas de la piel que son de temporada son más propensos a ser atopia, o, posiblemente, alergias de la pulga. Las alergias a los alimentos causan a menudo síntomas durante todo el año. Pero incluso estas reglas no están escritas en piedra y un gato en particular puede sufrir también de más de un tipo de alergia. Algunos gatos sufren de alergias de pulgas y atopia ambos al mismo tiempo, por ejemplo.

Como resultado de ello, el tratamiento de un problema en la piel a menudo implica un enfoque multifacético. El control efectivo de pulgas es casi siempre recomendable para descartar la posibilidad de una alergia a las pulgas. Una dieta especial puede ser recomendada como un ensayo de alimentación en el caso de las alergias alimentarias. El uso de medicamentos como los corticosteroides y la ciclosporina (Atopica) son controvertidos, pero que son utilizados por algunos veterinarios. Las infecciones secundarias de la piel pueden requerir antibióticos. (Las Infecciones secundarias de la piel son comunes en los gatos que tienen alergias y son el resultado del trauma de la piel, causada por los arañazos del gato.)

Consulte a su veterinario para determinar el mejor curso de acción para su gato si usted piensa que su gato tiene alergias. Su veterinario puede ayudarle a diagnosticar el problema de tu gato y te puede ayudar a elegir un producto de la pulga que es segura y efectiva para su gato, un alimento que es adecuado, y para determinar qué otros medicamentos, en su caso, pueden ser necesarios.

Dra. Lorie Huston

Adiestramientos de Perros, Clicker contra el Tradicional

Sobre el enfrentamiento entre adiestradores tradicionales y los que utilizan el clicker, como método novedoso se ha escrito, discutido en foros e incluso se han creado controversias que llevan al lector a la creencia de que ambos métodos son contradictorios y,  por supuesto, excluyentes. Tanto es así que, entre nuestros propios alumnos a los que se supone unidad de doctrina frente al adiestramiento del perro, se han originado discusiones que los profesores hemos tenido que dirimir.

Es por ello y en atención a sus múltiples preguntas sobre el tema, que he decidido tratar de reconciliar las distintas tendencias basado, como no, en lo que los investigadores serios han estudiado sobre el tema.

El clicker no es un método de adiestramiento.

Este aparatito, antiguamente llamado ranita, consta de una lengüeta de lata que al doblarse y recuperar produce un sonido seco que puede ser ampliado con una pequeña caja de resonancia. Fue muy utilizado por los psicólogos experimentales en la década de los ochenta para trabajar en el condicionamiento de animales con un bajo índice de encefalización. En 1994, durante un curso de postgrado de la Universidad de Granada, al que asistí como alumno, condicionábamos pollos de dos semanas para realizar trabajos “portentosos” como bailar claqué o desfilar con la cabeza alta como un legionario. Realmente solo pedíamos al animal que realizara conductas propias de su potencial de especie como era escarbar en el suelo en una pequeña pista dibujada en el suelo de su jaula o andar levantando la cabeza por encima de una línea marcada en las paredes.

Resultó que el número de ranitas encontradas en el mercado era inferior al de alumnos por lo que también algunos utilizaron un pequeño silbato de ultrasonidos consiguiendo la misma pulcritud en

los ejercicios de nuestros “pollos sabios”.

El éxito en la consecución de las conductas criterio no se basó en la ranita ni en el silbato sino en la aplicación correcta de los condicionamientos a los que fueron sometidos nuestros pollos. La ranita y el silbato fuero, por tanto, estímulos neutros antes del condicionamiento y estímulos condicionados después y de esta experiencia, inferimos que  tanto el clicker, como el silbato, los destellos luminosos, palmadas o una palabra determinada, solo son estímulos neutros y posteriormente; condicionados.

Antes de seguir con los métodos - supuestamente antagónicos- de adiestramiento, veamos a grandes rasgos en qué consiste el aprendizaje asociativo del animal mediante el condicionamiento clásico

de Pavlov.

Términos:  Estímulo Incondicionado ( EI )  Estímulo Condicionado ( EC )  Reacción o Respuesta Incondicionada ( RI )  Respuesta Condicionada ( RC)

EI. Es un estímulo biológicamente poderoso que provoca una reacción no aprendida y sobre la que el individuo tiene poco control. Normalmente se utiliza la comida con EI positivo o la descarga eléctrica como negativo o aversivo.

EC. Es el primer estímulo que Pavlov administró a los sujetos de estudio. Es un estímulo inocuo o biológicamente neutro. Utilizó estímulos táctiles, cambios de temperatura, flases de luz, pitidos,

ruidos secos y estímulos visuales como cuadrados negros y objetos rotatorios.

RI. Es la respuesta no aprendida desencadenada por el EI. Ejemplos:  Soplido en el ojo (EI), cierra los párpados (RI) - Limón en la boca, salivación. -  Pimienta en la nariz, estornudo.

RC. Constituye la conducta aprendida, la manifestación conductual de la asociación subyacente entre el EC y el EI.

La RC es aprendida porque, en principio, el EC no tenía capacidad para provocar más respuesta que una débil reacción de orientación hacia él. Si un perro no condicionado con la ranita (clicker) oye este sonido solo se producirá en él una respuesta débil de orientación hacia ese ruido. La misma reacción se producirá ante un flash o una palmada.

Sin embargo, tras una exposición suficiente al emparejamiento del EC + EI  el EC produce, por si solo, la RC.

Vemos a continuación, en un sencillo esquema, el ejemplo clásico del condicionamiento de Pavlov.

1.- Antes del condicionamiento - Comida           Respuesta      Salivación  -Estímulo Incondicionado      Respuesta Incondicionada 

2.- Antes del condicionamiento  Campana No hay respuesta   No hay salivación Estímulo neutro Respuesta no Condicionada

3.- Durante el condicionamiento Respuesta            Salivación  Est .Neutro  Incondicionado  Respuesta incondicionada

4.- Después del condicionamiento  Est. Condicionado  -   Respuesta condicionada

Veamos a continuación el Condicionamiento Instrumental u Operante que, tanto en uno como en otro método, se utiliza.

La diferencia esencial entre este tipo de condicionamiento y el de Pavlov es que, mientras en aquel estudiábamos el aprendizaje del estímulo, este concierne al aprendizaje de la respuesta.

Podríamos pues definir el condicionamiento instrumental como:

Tipo de aprendizaje que ocurre cuando la frecuencia de una respuesta dada libremente es controlada por sus consecuencias. Es decir, la consecuencia de la conducta aumenta o disminuye la frecuencia de ésta.

Ahora el EI ( o su ausencia) es el resultado o consecuencia que sigue a la repuesta. 

  Vemos, por tanto, que en este condicionamiento esperamos la respuesta adecuada del perro para reforzarla o la inadecuada para castigarla con un estímulo aversivo.

Con este sencillo resumen de las técnicas de condicionamiento podemos pasar a comparar el trabajo realizado con el clicker y el desarrollado por aquellos adiestradores que se “acogen” al método

tradicional.

Doy por sentado que tanto unos como otros conocen o, por lo menos, tienen una idea amplia sobre lo expuesto anteriormente.

Principales ventajas de la utilización del clicker como EI.  • La respuesta de orientación en el perro es buena. • Su sonido es siempre el mismo si utilizamos la misma cajita sonora. Principales desventajas.  • No tiene mucho alcance.  • Dependemos de él para adiestrar

Comparémoslo ahora con la utilización de la palabra ¡BIEN! como EI.

Principales ventajas.  • Su alcance es mayor  • Siempre llevamos encima la caja de resonancia.  Principales desventajas.  • No tiene muy buena respuesta de orientación.  • Su sonido puede variar.

Si analizásemos, uno por uno, todos aquellos EI que podemos utilizar en la educación de nuestro perro, veríamos que ninguno reúne todas las ventajas y que tampoco ninguno tiene todas las desventajas.

De lo expuesto deduciríamos que el clicker es solo un EI que puede ser utilizado, al igual que otros, en procesos de condicionamiento.

¿Por qué entonces existe tanta polémica y posiciones encontradas entre adiestradores afines a uno u otro método? Realmente esta es la pregunta que nuestros alumnos nos formulan sobre todo, cuando  superan la asignatura de Aprendizaje animal.

 La diferencia no está en la utilización de uno u otro Estímulo incondicionado.

Observo que, desde hace unos años, los introductores de la utilización del clicker han hecho que se asocie la ranita con corrientes filosóficas como el “adiestramiento en positivo”, “adiestramiento sin presión”, “a favor de instinto” y todos aquellos métodos en los que al perro no se le fuerza a trabajar, es decir, lo haría todo por las buenas.

Por otro lado, los adiestradores “tradicionales” asocian la utilización del clicker con animales mal adiestrados, sin control y que solo cambian trabajo por comida. Algo así como perros expertos en habilidades circenses pero inútiles para el trabajo serio.

El perro, el adiestrador, el objetivo y el ensombrecimiento.

La realidad es que se puede utilizar la ranita en la fase de educación y luego exigirle al perro que ejecute a la perfección mediante otra clase de reforzadores. Si necesitamos que nuestro perro solo esté educado en compañía, de la patita, encienda la luz, cierre la puerta y nos traiga las zapatillas, la utilización del clicker (o de cualquier otro estímulo) sobra para conseguirlo.

El problema surge cuando nuestro animal es canalizado hacia un objetivo como civil, disciplinas deportivas francesas o alemanas. En ellas se necesita un férreo control y para ello, la asociación de estímulo neutro más comida, no es suficiente. El ensombrecimiento se produce cuando el estímulo condicionado pierde valor frente a otros asociados a la supervivencia o a la reproducción presentes en el contexto. Un perro no obedecerá nuestra llamada de silbato, clicker o palabra si está peleando con otro congénere o tratando de montar a una hembra en celo. Si lo hace será porque esos EC están asociados a otros más poderosos que los del contexto. Quizás a eso se refieren los “tradicionales”

Ambos métodos son adecuados si son aplicados por adiestradores formados.

Ahora es el momento de sacar conclusiones de lo expuesto

• El clicker es solo un EC, no un método de aprendizaje

• Es útil en la fase de adquisición.

• Cualquier EC debe ser adecuado a las capacidades del perro.

• El objetivo marcado debe imperar en el condicionamiento del perro independientemente de los EC utilizados.

• Cualquier método está basado en la asociación y en el condicionamiento.

• No existen métodos de adiestramiento no basados en los condicionamientos.

• Se puede adiestrar en positivo o con dobles reforzadores. La técnica y la formación están en el adiestrador.

Trato en este artículo de poner bálsamo en la polémica actual porque entiendo que tanto unos como otros utilizan el mismo método y el clicker o el collar estrangulador no deben marcar métodos distintos ni filosofías de adiestramiento sino objetivos distintos a los que encaminar al animal a tenor de sus aptitudes y cualidades. Por: Antonio Pozuelos Jiménez de Cisneros

Copyright © Por: Erik Farina, Psicólogo Canino y Adiestrador Profesional

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La Agresividad Entre Perros

Me he decidido a escribir este artículo a causa de que últimamente vengo observando que en los foros de perros en Internet, en la zona de Etología, cuando ponen algún post sobre agresividad entre perros cuando los propietarios están paseándolo, algunas personas que contestan los post manifiestan que es recomendable “la utilización técnicas aversivas”- castigo- y así como que “la castración es efectiva en el macho” para eliminar dicha agresividad. Quiero recalcar que la castración del animal no sirve absolutamente de nada si estamos ante una agresividad por miedo, por protección de recurso o territorial e incluso

intrasexual-ya que no la elimina del todo, como se verá más adelante- y la utilización del castigo menos aún para la modificación de la conducta agresiva.

Por todo lo anterior paso a explicar desde el punto de vista de la Etología Clínica lo que es la agresividad entre perros que no viven juntos, su diagnóstico, diagnóstico diferencial, pronóstico y tratamiento.

Hay cuatro diagnósticos y son los siguientes: la intrasexual, por miedo, territorial y por protección de recurso -ver punto 4-.

1) Aprendizaje de la agresividad.

Sabemos que la agresividad en el perro doméstico no es hereditaria, a  excepción dada del carácter miedo. Este es el responsable de una agresividad muy peligrosa cuando nuestro perro “cree o entiende” que su supervivencia está en peligro. 

La agresividad es una respuesta que cualquier ser vivo ofrece en situaciones que suponen una amenaza-o que son percibidas como tal- o ataque como consecuencia de un estímulo que lo desencadena-en este caso, otro perro o perra-. 

La conducta agresiva es una conducta de adaptación que, directa o indirectamente, beneficia al individuo. El acto agresivo en el perro doméstico es un comportamiento que la selección natural ha premiado y por lo tanto que ha evolucionando en pro de su supervivencia y reproducción. La agresividad no solo se basa en morder, sino también cuando el perro gruñe o enseña los dientes -desnudamiento de belfos-.

Hay que tener presente que los perros-y todas las especies- cuando toman decisiones lo hacen a tenor de una relación de costes/beneficios. Si los costes son mayores que los beneficios, ese comportamiento no se llevará a cabo, si por el contrario, los beneficios son mayores que los costes, esa conducta si se llevará  a cabo-los perros siempre están aprendiendo-

La agresión o conductas agresivas permiten al perro conseguir el control de la situación, reforzando la conducta y aumentando la probabilidad de que el perro escoja este modelo de conducta en situaciones comparables en el futuro y si es reforzada en muchas ocasiones-por condicionamiento instrumental u operante- será muy  difícil de modificar ese comportamiento. 

En los cuatro tipos de agresividad en los que nos encontramos, los perros  están aprendiendo en esas ocasiones mediante el condicionamiento de evitación y escape, ya que en todas las situaciones en que se acerca otro perro son tomadas como aversivas-condicionamiento de escape con la aplicación de refuerzo negativo-. Mediante la evitación, el animal aprende que puede interrumpir el estímulo aversivo y comienza a responder antes de que se presente el mismo, aprendiendo que las conductas agresivas son conductas de evitación muy efectivas.

En este caso, aparte de establecerse  rápidamente el condicionamiento de evitación también el mismo se hace  muy resistente a la extinción. 

Por lo anterior, no es de extrañar, que de ahí aparezca la posterior apariencia de la llamada agresión “impredecible” y “no provocada”.

2) Castigo de la agresividad.

El castigo está contraindicado en el tratamiento de estos problemas, ya que por muy aversivo que fuese el mismo, siempre lo será más el estímulo que desencadena la conducta agresiva en el animal. El propietario debe abstenerse de las reprimendas verbales, la fuerza físicapegarle tirones o someter al perro- y así como realizarle al perro comunicaciones agonísticas de intención-gesticular -. “No hay que castigar porque  se corre el riesgo de lesión”. Quiero recordar la Ley del Efecto de Thorndike: toda conducta premiada tenderá a repetirse y toda conducta castigada tenderá a “eliminarse y/o a derivarse hacia otra”.

Hay que tener presente que las conductas tensas o impredecibles-como son el castigo- pueden exacerbar el problema actual intensificando los comportamientos agresivos. Es más, castigar al animal  en presencia de otro perro puede reforzar la conducta agresiva –no suprimiéndola, sino intensificándola- por la asociación del animal con la experiencia aversiva condicionamiento de escape y evitación-. 

3) Diagnóstico Diferencial.

Según Manteca (2.003): “como en cualquier otro problema de comportamiento, resulta necesario, en primer lugar, descartar posibles problemas orgánicos y realizar, por lo tanto, una exploración general y un examen neurológico de  los animales. Además, es recomendable determinar los niveles plasmáticos de T4 y TSH para confirmar o descartar un posible problema de hipotiroidismo-pudiendo éste actuar como factor agravante de la agresividad-”. 

También la agresividad por miedo se puede confundir con la agresividad territorial y viceversa. Para poder llegar a un buen diagnóstico  hay que ver los contextos en los que aparece, los perros a los que va dirigida y la postura del animal. En cuanto a la postura del animal sobre todo en la ofensiva, a veces esto no se suele cumplir ya que perfectamente podemos estar ante un perro que defienda el territorio con una postura corporal defensiva.

4) Diagnóstico.

* La agresividad intrasexual se da frecuentemente en machos adultos- que ya han  alcanzado la madurez sexual- y hacia otros machos adultos, ya que es una conducta sexualmente dimórfica, siendo la postura de agresividad ofensiva la que adopta el animal. Generalmente suele pasar cuando los perros van atados con la correa ya que los mismos se ven incapacitados para tener una interacción más libre. También es más visible en razas pequeñas sobre todo hacia las grandes y esto es debido a las comunicaciones de intención. Este tipo de

comunicación es deshonesta-el perro puede ir de farol, te voy a atacar y voy a resistir mucho, cuando en realidad el perro no piensa resistir tanto-. La señales deshonestas suelen utilizarlas normalmente los individuos menos fuertes e inseguros y las mismas como han sido exitosas han evolucionado en el Canis familiaris-solo lo que está en los genes produce adaptación-.

* La agresividad por miedo se da indistintamente en machos y hembras de cualquier edad a causa de que el carácter miedo tiene una heredabilidad del 40-50%. También puede  venir por una mala socialización o experiencia traumática que haya tenido el animal. La postura es de agresividad defensiva, aunque a veces no está tan clara, y puede dirigirse hacia algunos perros en concreto-de un tamaño, de un color- o hacia todos y la agresividad   puede ir acompañada de ladridos intensos. 

También estos perros suelen evitar el contacto-retrocediendo- y pueden atacar  en última instancia-aunque no estén acorralados-.

Un factor determinante de la intensidad de la respuesta de miedo sería el rango de percepción sensorial del individuo-por  ejemplo, un grado de sensibilidad corporal muy alto-. 

* La agresividad territorial puede ser más frecuente en machos, aunque se da en  los dos sexos y es normalmente cuando otro perro intenta entrar o se acerca a su territorio. También se puede dar el caso en que un perro intente acercarse en la calle-ya que hay perros que llevan consigo su territorio y el mismo sería una zona específica vigilada por el animal-. La postura del animal es ofensiva. Un agravante de esta agresividad se puede comprobar en perros que viven permanentemente confinados en un lugar  o si están siempre atados. Hay que tener presente que el territorio es muy valioso para el animal ya que en el mismo se lleva a cabo el acceso a fuentes de recurso, se evita la depredación y se extienden sus genes.

* La agresividad por protección de recurso se suele dar cuando nuestro perro protege a toda costa algún recurso, como la comida, juguetes e incluso a la persona que es considerada como su propietario. La agresividad normalmente va dirigida  hacia animales de ambos sexos y así como de diferentes edades-cachorros, jóvenes, adultos o veteranos-. 

En cuanto al tema del propietario, dicha agresividad suele suceder cuando el mismo saluda o acaricia a otro perro delante del suyo-los mal llamados “celos”-. Esto algunos perros no se lo suelen tomar muy bien a causa de que ven al perro-saludado o acariciado- como a un rival que en ese momento le está quitando la atención y cercanía de su propietario-siendo este un recurso muy valioso por el que vale la pena competir-, por lo que hay que tener un poco de vista e intentar evitar estas situaciones de riesgo.

También este tipo de agresividad la podemos ver en  madres que la dirigen hacia sus cachorros-una vez destetados- bien protegiendo la comida o juguetes, pero esto ya entraría dentro de la educación de los mismos. 

Personalmente dejaría hacer a la madre su cometido de educadora excepto en el caso en que la misma sea demasiado agresiva y pueda lesionar a sus cachorros.

5) Tratamiento.

En la agresividad intrasexual el tratamiento consiste en la castración del animal y en unas sesiones de adiestramiento para ejercer un mayor control del perro durante el paseo. Según Mertens (2.002): “castrar a los machos, se dice que reduce o resuelve la agresión hacia otros perros fuera del hogar en un 50-60% de los animales (Neilson et al, 1.997)”, pero si hay un aprendizaje de la conducta puede seguir continuando las agresiones. 

El tratamiento de estos cuatro tipos de agresividad se basa en reducir el estímulo que induce las conductas agresivas hasta tal punto que el animal no reaccione. Esto se consigue con el contracondicionamiento y  buscamos que el perro efectúe una conducta durante el acercamiento de otro perro que sea incompatible con una respuesta de agresividad-gruñidos, desnudamiento de colmillos o mordedura-, disminuyendo por tanto esta. 

Esto se consigue mediante un programa de adiestramiento consistente en la desensibilización sistemática. La misma consiste en exponer al perro  a estímulos a un nivel muy bajo de exposición, controlando la distancia, duración y distracción para que el animal no experimente una respuesta sensibilizada, y de este modo se le permite al mismo habituarse a la intensidad de la exposición.

En el tratamiento es imprescindible el adiestramiento del perro a Obediencia Básica para poder tener un control absoluto del animal, de lo contrario fracasaremos. Aconsejo que se le realice las siguientes órdenes: sentado, echado, junto, llamada, quieto y “NO”-que utilizaremos como orden de bloqueo-. También se le  enseñará la orden de suelta-por si llegara a morder a algún animal-, aunque al perro no se le puede dar ninguna oportunidad de que intente atacar o morder. Para ello el perro deberá ir atado y llevará un  bozal-también se puede utilizar un Halty- durante los ejercicios de modificación de conducta. 

Una vez tengamos al perro adiestrado en Obediencia,  debe exponerse al animal a las situaciones que desencadenan la agresividad. El propietario debe interrumpir los primeros síntomas de agresividad mediante una orden de bloqueo-comando NO- o respuesta incompatible -por ejemplo, la orden de sentado- y una vez se haya interrumpido el comportamiento, inmediatamente hay que recompensar  con comida, caricias o juego las respuestas no agresivas. 

En el caso de la agresividad territorial, hay que empezar desde las zonas periféricas-la agresividad en el perro es menos intensa- hasta llegar al núcleo del territorio-la agresividad en el perro es más intensa-.

También es muy importante, que no se recompense jamás al animal intentando

tranquilizarlo-ni verbalmente, ni con caricias, ni miradas- cuando se muestra agresivo ya que esto  reforzaría la conducta, con lo que la misma tenderá a repetirse. 

Personalmente prefiero no utilizar una distracción  cuando el animal se muestra agresivoenseñarle una pelota-, a causa de que estaremos reforzando esa conducta. Por ejemplo, un perro está enseñándole los dientes a otro y el propietario le enseña la pelota-¡mira lo que tengo!-. El perro en ese momento aprende que el desnudamiento de colmillos va unido a la pelota-que es un refuerzo-. Es preferible cortar la agresividad-orden de bloqueo- y premiar seguidamente con la pelota.

En el caso de que nos encontremos ante una pelea entre dos perros, los propietarios deben abstenerse de disolver personalmente  la misma por  el riesgo de sufrir una mordeduraagresión redirigida- ya que agravaría el problema ya existente, es decir, tendríamos una agresividad entre perros y otra hacia el propietario, dificultando el tratamiento de modificación de conducta-ya que habría que aplicar  dos terapias-.

Las mismas deben interrumpirse mediante orden de bloqueo o respuesta incompatible pero para eso es imprescindible tener un buen control del animal.

Sería bueno estimular al perro tanto física como mentalmente. La estimulación física del animal mediante la realización de ejercicio físico  aumenta los niveles de serotonina en sangre y lo relaja, a la vez que le permite desarrollar su conducta exploratoria, lo que le equilibra física y mentalmente. Para la estimulación mental del animal se pueden utilizar juguetes interactivos para que el animal esté entretenido, los kongs u otros específicos-como los puzles de Nina Ottosson-. 

También sería muy importante realizarle al perro la inhibición de la mordida para que así desarrolle una “boca blanda” y evitar lesiones graves. 

Sin inhibición del mordisco, socialización o habituación  MORDISCO NO INHIBIDO+DIENTES+AMENAZA PERCIBIDA = MORDISCO DAÑINO  -  Con inhibición del mordisco, sin socialización o habituación MORDISCO INHIBIDO+DIENTES+AMENAZA PERCIBIDA = MORDISCO NO DAÑINO  -  Con inhibición del mordisco, socialización y habituación

MORDISCO INHIBIDO+DIENTES+NO AMENAZA PERCIBIDA = NO MORDISCO

6) Pronóstico. 

El pronóstico depende de varios factores, siendo los generales para todos los tipos de agresividad los siguientes:

- la edad que tenga el animal. No es lo mismo que le pase a un cachorro o perro joven que aun perro que ya es adulto-ya ha llegado a la fase de madurez sexual-, es decir, ya ha fijado los patrones de comportamiento. 

- la experiencia y aprendizaje que ha tenido el animal en este tipo de agresividad. Cuanto más aprendizaje y experiencia, peor pronóstico.

- la duración del problema. Cuanto más tiempo, peor pronóstico.

- la actitud del propietario en lo referente a la habilidad y la predisposición para  trabajar con el perro.

- Si el perro tiene una Obediencia Básica, tiene mejor pronóstico

Aparte de lo anterior, también tendríamos:

En la agresividad por miedo el pronóstico es variable y también depende de estos tres factores:

- si es por la falta de contacto con otros perros durante el periodo sensible de socialización, tiene peor pronóstico. 

- si es por una causa traumática, tiene mejor pronóstico.

- la respuesta de animal al miedo. Hay que tener presente que tanto el miedo como el estrés dificultan el aprendizaje. Cuanto más intensa sea la respuesta peor pronóstico. 

En la agresividad por protección de recurso, también el mismo es variable y depende de este factor: 

- el valor que tenga para el animal el recurso. Por ejemplo, si es la comida puede que sea difícil de corregir.

Miguel Ángel Signes Llopis.