El
aroma del propietario de un perro activa las partes del cerebro
asociada con el placer, según un nuevo estudio de imágenes
cerebrales.
Por
lo tanto, un perro detectando el olor de su dueño podía sentir de
alguna manera como una persona reacciona el perfume o la colonia de
un ser querido, de acuerdo con el director del estudio Gregory Berns,
neuroeconomista de la Universidad Emory en Atlanta.
Para
su investigación, Berns entrena perros para quedarse quieto durante
la resonancia magnética funcional (fMRI), que le permite mirar en la
mente de los mejores amigos del hombre. En comparación con la RM,
que toma imágenes del cerebro, resonancia magnética funcional para
medir la actividad de las células nerviosas del cerebro.
Aunque
los humanos y los perros han estado unidos durante 40.000 años, los
científicos aún tienen problemas para interpretar sus ladridos, el
meneo de la cola, y otros comportamientos.
“Empezamos
el proyecto con el perro hace unos tres años para solucionar este
problema que realmente no sabemos lo que los perros están pensando o
lo que están experimentando ", dijo Berns, cuyo estudio
apareció el 6 de marzo en la revista Procesos del Comportamiento.
Específicamente,
Berns y su equipo estudia las áreas del cerebro de perro que son
similares a las áreas en el cerebro, como las estructuras asociadas
con la recompensa.
El
Aroma de un Humano
En
el nuevo estudio, Berns y su equipo realizaron la resonancia
magnética en 12 perros, 5 de ellos perros de asistencia o perros de
terapia y su perro, Callie, para probar su respuesta a los olores
biológicos.
A
los perros del experimento se le presentaron cinco fragancias en
gasas: de los humanos familiares sus propietarios, la de un humano
desconocido, la de un perro que vive en su hogar, la de un perro
desconocido, y su propio olor.
Los
investigadores encontraron que el núcleo caudado de los perros, un
área del cerebro asociada con las expectativas positivas, estuvo más
activa por el olor de la persona familiar, la de su propietario.
Esto
sugiere no sólo que los perros pueden discernir de sus humanos
conocidos y que tienen una expectativa positiva acerca de ellos, pero
también que estos olores de los humanos persisten en la mente de un
perro.
Los
escáneres cerebrales mostraron que los perros no respondieron a los
otros cuatro aromas de una manera significativa, aunque el olor del
perro familiar quedó en segundo lugar.
Olfatean
mejor los Perros de Asistencia
La
investigación también podría ayudar a las personas para poder
entender mejor los perros de trabajo, incluidos los perros de
asistencia, según señaló Berns.
Por
ejemplo, la investigación futura con los perros adiestrados para el
fMRI se centrará en las señales de la mano y si las respuestas de
recompensa de los perros varían según quién da esas señales. Esta
cuestión es especialmente importante cuando se trata de los perros
de asistencia, que "necesitan estar en sintonía con su
persona", dijo Berns.
Lo
que es más, la exploración potencial de los perros de asistencia
para las respuestas cerebrales mejoradas pueden identificar mejor a
los perros que están más altura de la tarea. El adiestramiento de
los perros de asistencia es muy caro, dijo, y sólo del 30 al 40 por
ciento de aquellos adiestrados se colocan con una persona.
En
general, Berns cree que los perros experimentan algo parecido al
placer cuando huelen a sus propietarios.
"Para
los críticos de por ahí fuera, siempre es muy difícil demostrar
que un animal puede sentir algo así como una emoción humana, aunque
creo que lo hacen."
Por:
Liz Langley - Trd: Erik Farina. Fotos: Revista Procesos del
Comportamiento
Copyright © Psicolmascot.
Por: Erik Farina (Psicólogo
Canino, Especialista en Comportamiento Canino)
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