El linfoma es uno de los tipos más comunes de cáncer que se
diagnostican en los gatos y perros. Hemos hablado antes acerca de un posible
avance en el tratamiento de esta enfermedad en los perros, pero realmente no se
han tocado las tuercas y los tornillos de la enfermedad y su tratamiento en
cualquiera de las especies. Vamos a poner ese derecho en la actualidad.
Linfoma (o linfosarcoma, como también se le llama) resulta
de un crecimiento no regulado de los linfocitos malignos (un tipo de glóbulo
blanco). En los perros, la enfermedad generalmente afecta a los ganglios
linfáticos (más evidente se observa en la región del pecho, las axilas, detrás
de las rodillas, la ingle, y / o debajo de la mandíbula), la médula ósea, el
hígado y el bazo, pero también se puede ver en los ojos , la piel y el tracto
gastrointestinal. En los gatos, el pecho, los riñones, la nariz, la piel, la
columna vertebral y el aparato digestivo son las partes más comúnmente
afectados del cuerpo.
Muchos perros presentan ganglios linfáticos agrandados y sin
otros signos clínicos de la enfermedad, mientras que algunos perros y los gatos
tienen la mayoría de los síntomas como la depresión, letargo, vómitos, pérdida
de peso, disminución del apetito, pérdida de cabello, y la fiebre. El linfoma
generalmente se pueden diagnosticar con pruebas de rutina de laboratorio y una
aspiración o biopsia de los tejidos afectados, a pesar de las pruebas más
especializadas son a veces necesarias para llegar a un diagnóstico definitivo.
Hay varios sistemas de clasificación para el linfoma en base si es alta, grado
intermedio o baja (una medida de la agresividad), donde se encuentra en el
cuerpo, y qué tipo de células están implicadas (T o linfocitos B).
La quimioterapia es el tratamiento de elección para la
mayoría de los animales de compañía con linfoma. La cirugía puede ser una
opción cuando la enfermedad está confinada a una parte específica del cuerpo. Hay
una amplia gama de fármacos quimioterapéuticos que se pueden utilizar para
tratar esta enfermedad, y generalmente funcionan mejor cuando se administra en
combinación. El uso de la prednisona esteroide por sí sola puede mejorar la
calidad, y a veces en la cantidad de vida. Aunque no hay cura para el linfoma
en perros y gatos, la quimioterapia a menudo resulta en remisión (sin signos
externos de cáncer).
En los perros, la primera remisión puede durar de 6 a 8 meses o más, dependiendo
del protocolo de quimioterapia que se use. Una segunda remisión es generalmente
un poco más difícil de lograr y dura un tiempo más corto. Los tiempos de
supervivencia medios entre 9 y 12 meses, pero puede ser significativamente más
corto o más largo en ciertos casos. El pronóstico es mejor si un animal se
presenta con tan sólo los ganglios linfáticos agrandados y con linfoma de
células B en lugar de linfoma de células T. Un perro con un tratamiento
adecuado para el linfoma puede vivir una vida cómoda y feliz durante muchos
meses.
Desafortunadamente, el pronóstico no es tan bueno para los
gatos como lo es para los perros. Alrededor del 75 por ciento de los gatos
entran en remisión con el tratamiento, pero la mediana de supervivencia es por
lo general sólo 6 meses. Si se deja sin tratamiento, la mayoría de los gatos no
sobreviven más de 4-6 semanas después del diagnóstico. Los cuidados paliativos
como la terapia nutricional y de medicamentos para el dolor pueden ayudar a
mantener a los gatos cómodos a medida que progresa la enfermedad.
Un plan de tratamiento personalizado es importante para
disminuir la progresión del linfoma. Hable con su veterinario acerca de qué es
lo mejor para su mascota.
Por; Dra. Jennifer Coates
