Un Nuevo estudio descubre un vínculo entre el olfato y la vista de los perros.
El nuevo estudio en la Universidad de Cornell, ha proporcionado la primera documentación de que el sentido del olfato de los perros está integrado con su visión y otras partes únicas del cerebro, arrojando una nueva luz sobre cómo los perros experimentan y se guían por el mundo.
Poder identificar estas nuevas conexiones en el cerebro del Perro, nos abre nuevas líneas de interrogantes. Ver esta variación en el cerebro nos permite ver lo que es posible en el cerebro de los perros.
Nunca se había visto antes esta conexión entre la nariz y el lóbulo occipital, funcionalmente en la corteza visual de los perros, ni en ninguna otra especie.
Normalmente cuando entramos en una habitación, nosotros usamos principalmente nuestra vista para determinar dónde está la puerta, quién está en la habitación y dónde está la mesa. Mientras que en los perros, con este estudio, se muestra que el olfato está realmente integrado con la visión en términos de cómo aprenden sobre su entorno y se orientan en él.
Johnson y su equipo realizaron resonancias magnéticas en 23 perros sanos y utilizaron imágenes de tensor de difusión, una técnica avanzada de neuroimagen, para ubicar las vías de la materia blanca del cerebro del perro, las rutas de información del cerebro.
Los investigadores encontraron conexiones entre el bulbo olfativo y el sistema límbico y el lóbulo piriforme, donde el cerebro procesa la memoria y la emoción, que son similares a las de los humanos, así como conexiones nunca documentadas con la médula espinal y el lóbulo occipital que no se encuentran en los humanos.
Y en cuanto al tamaño, estos tractos fueron realmente drásticos en comparación con lo que se describe en el sistema olfativo humano, serían más parecido a lo que encontrarías en nuestros sistemas visuales.
La Tractografía es un procedimiento que se usa para poner de manifiesto los tractos neurales. Utiliza técnicas especiales de imagen por resonancia magnética y análisis de imágenes asistido por un ordenador. El resultado se presenta en imágenes bi y tridimensionales, luego de diversas secuencias de adquisición y luego de un adecuado y estudiado postproceso.
Estos investigadores tienen mucha experiencia clínica con perros ciegos, que se orientan muy bien, mucho mejor que los humanos con la misma condición. Conocer estos tractos neurales de información que van entre esas dos áreas podría ser enormemente reconfortante para los propietarios de perros con enfermedades oculares incurables.
El sentido del olfato del perro doméstico es ampliamente reconocido como altamente sensible con una función diversa, sin embargo, se sabe poco sobre la estructura de su sistema olfativo. Aplicando la Tractografía de difusión y las técnicas de disección, se puede evaluar las conexiones de la materia blanca asociadas al sistema olfativo de los perros.
Con la Tractografía han descubierto una extensa red de materia blanca que se extiende desde el bulbo olfativo para formar nuevas conexiones directamente con otras cortezas cerebrales.
Esta es la primera vez que se documentan estas nuevas conexiones olfativas y proporciona una nueva visión de cómo el perro integra los estímulos olfativos en su funcionamiento cognitivo.
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
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